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Histoire de la fabrication en Amérique

La population mondiale peut être globalement classée en deux groupes :ceux qui vivent dans les pays industrialisés et ceux qui n'y vivent pas. La révolution manufacturière qui a évolué pendant plus de deux siècles est la force qui a créé cette division. La fabrication - le processus de conversion des matières premières en biens utilisables - a propulsé les États-Unis en tant que superpuissance au tournant du 20e siècle, tout comme elle a propulsé l'économie chinoise au 21e. Il existe une corrélation directe entre la capacité d'un pays à produire des biens de qualité rapidement et à moindre coût et sa capacité à exercer son pouvoir sur la scène mondiale.

Il fut un temps où pratiquement tout était fait sur mesure. Les produits uniques fabriqués à la main sont lents à fabriquer et coûteux à l'achat. L'ère de la fabrication, cependant, a donné aux gens et aux entreprises le pouvoir de produire un nombre sans précédent de ces chaussures, vêtements, armes à feu et meubles - et presque tout le reste, d'ailleurs - à des vitesses jamais possibles auparavant. L'histoire de la fabrication implique des innovations radicales telles que des usines, des chaînes de montage, des machines à coudre, des égreneuses à coton, des excavatrices à vapeur, des trains, du charbon, du fer et de l'acier, mais c'est aussi une histoire de personnes.

Certains des acteurs clés de l'histoire de la fabrication étaient des individus brillants et dynamiques - des inventeurs, des ingénieurs, des constructeurs et des titans de l'industrie qui sont encore connus aujourd'hui. Des millions d'autres, cependant, travaillaient dans les usines, les usines, les ateliers clandestins et les mines, vivant et mourant de manière anonyme. Le mouvement manufacturier a créé d'innombrables emplois et coûté d'innombrables vies. Des développements étonnants comme les trains et les bateaux à vapeur ont été utilisés très tôt comme outils de l'industrie, mais ont ensuite changé l'expérience humaine bien au-delà de la nécessité de déplacer des matières premières lourdes des ports vers les usines. À l'aide de diverses sources, Stacker a compilé une chronologie qui met en évidence les moments clés de l'histoire de la fabrication en Amérique. Continuez votre lecture pour en savoir plus sur les innovations et les inventions qui ont transformé les États-Unis en la plus grande puissance manufacturière que le monde ait jamais connue.

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1782-1789 :Oliver Evans invente la manutention de matériaux en vrac

La naissance de la fabrication moderne remonte au début des années 1780, lorsque l'inventeur américain Oliver Evans a commencé à expérimenter le premier moulin à farine automatisé. Il a développé le concept de broyage en continu, qui s'appuyait sur cinq dispositifs de manutention de matériaux en vrac. Ses machines et ses processus se sont rapidement répandus dans tout le pays, car ils ont réduit la main-d'œuvre de 25 % tout en augmentant la production :l'ère de l'automatisation a commencé.

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1790 :Samuel Hopkins reçoit le premier brevet

Le 10 avril 1790, le président George Washington a signé un projet de loi créant le système américain des brevets. Plus tard cette année-là, le Philadelphien Samuel Hopkins a reçu le premier brevet du pays, qu'il a obtenu pour sa nouvelle méthode de fabrication d'un engrais. Pour la première fois, les inventeurs pouvaient protéger les droits légaux sur leurs idées, créations et propriété intellectuelle.

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1790 :Samuel Slater construit la première usine américaine

Toujours en 1790, un ancien espion industriel d'origine britannique nommé Samuel Slater a révolutionné non seulement l'industrie textile, mais l'avenir de la fabrication. Alors qu'il vivait à Rhode Island, Slater a construit une filature de coton à eau que les travailleurs ont d'abord alimentée en marchant sur un tapis roulant. Les travailleurs humains utilisaient désormais une machine pour augmenter considérablement leur productivité et leur régularité dans la filature du coton en fil.

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1794 :Eli Whitney invente l'égreneuse de coton

À la fin du XVIIIe siècle, les planteurs du Sud font face à une demande croissante de coton, qui va bientôt motiver la révolution textile dans le Nord et en Europe, et tout est cueilli et nettoyé à la main. En 1794, Eli Whitney a breveté son invention de l'égreneuse de coton, qui séparait automatiquement la fibre de coton de ses graines. Un changement monumental s'est produit, car l'énorme main-d'œuvre dédiée au nettoyage du coton - pratiquement tous réduits en esclavage - pouvait désormais être chargée de planter et de récolter une bien plus grande partie de la culture commerciale mondiale.

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1798 :Eli Whitney commence à travailler avec des pièces interchangeables

À l'approche du XIXe siècle, Eli Whitney a décroché un énorme contrat pour produire des armes à feu pour le gouvernement américain. Après de nombreuses expérimentations, Whitney a développé - ou du moins considérablement amélioré - le concept de fabrication de machines identiques pouvant échanger des pièces identiques et interchangeables. Pour la première fois, chaque arme - ou tout produit mécanique, d'ailleurs - n'avait plus besoin d'être fabriquée sur mesure.

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1804 :Oliver Evans invente la pelle amphibie

Près de 20 ans après avoir développé la manutention de matériaux en vrac, Oliver Evans a inventé une drague à haute pression de 17 tonnes qui fonctionnait à la vapeur. Appelé le « creuseur amphibie », il a été utilisé pour approfondir des portions clés du fleuve Delaware. Il montrait les incroyables possibilités pratiques de l'énergie générée par la vapeur, qui alimenterait la révolution industrielle à venir.

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1807 :Le Clermont prend la mer

La vapeur n'était pas seulement bonne pour creuser une seule boule de terre avec la puissance de milliers de pelles portatives, un fait que l'ingénieur et inventeur américain Robert Fulton a clairement indiqué en 1807. Cette année-là, Fulton a inventé et construit un bateau conçu pour être équipé de une machine à vapeur britannique. Appelé le Clermont, son bateau a fait le trajet de 150 milles de New York à Albany sur la rivière Hudson en un temps record de 32 heures. L'invention a transformé les rivières en autoroutes pour le transport de matières premières, de fournitures, de produits et, éventuellement, de personnes.

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Années 1830-1840 :la révolution industrielle modifie la façon dont les choses sont fabriquées

Les développements monumentaux qui ont eu lieu au cours des décennies précédentes atteindraient une masse critique en Amérique au milieu des années 1800, alors que la révolution industrielle prenait forme. L'ère de la fabrication, du tri, de la transformation et du raffinage de produits individuels à la main était révolue. Désormais, le charbon, l'eau et la vapeur étaient utilisés pour alimenter des machines, des outils et des usines qui transformaient d'énormes quantités de matières premières en produits à une vitesse record.

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1830 :La locomotive à vapeur est née

Des décennies avant que les trains ne révolutionnent la façon dont les gens voyagent, ils ont changé la façon dont les matériaux et les produits étaient déplacés du port à l'usine, de l'usine à l'entrepôt, de l'entrepôt à l'installation de distribution et au-delà. Tout a commencé en 1830 avec la création du Tom Thumb, la première locomotive à vapeur américaine. Tom Thumb a été construit spécifiquement pour convaincre les propriétaires du nouveau chemin de fer Baltimore and Ohio (B&O) d'utiliser des moteurs à vapeur au lieu de chevaux pour tirer les wagons sur leurs rails.

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1846 :Elias Howe brevète la machine à coudre

En 1911, l'incendie de l'usine Triangle Shirtwaist a gravé dans la conscience américaine des images de rangées interminables de couturières travaillant de longues heures pour un salaire bas dans des usines sombres, dangereuses et mortelles. Les énormes industries de l'habillement et de la chaussure qui allaient conduire à cette tragédie sont officiellement nées en 1846, lorsque l'inventeur américain Elias Howe a breveté la première machine à coudre à point noué pratique et bon marché au monde.

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Années 1860 :Vanderbilt passe des bateaux à vapeur aux chemins de fer

Cornelius Vanderbilt - un self-made man qui a dominé l'industrie américaine et est mort l'un des hommes les plus riches du monde - a incarné le rêve américain pour beaucoup au milieu du XIXe siècle. Il a fait sa première fortune en tant qu'entrepreneur de bateaux à vapeur avant de se tourner vers la prochaine révolution de la technologie des transports terrestres :les chemins de fer. Il était le premier d'une nouvelle race de titans industriels et son héritage allait engendrer des générations de géants avec des noms comme Carnegie, Ford et Rockefeller.

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1879 :Edison transforme le jour en nuit

En 1879, Thomas Edison avait produit et breveté une ampoule fonctionnelle avec un filament carbonisé qui pouvait brûler pendant plus de 14 heures d'affilée. L'impact qu'elle a eu sur la société - des lampadaires aux grands magasins - est bien documenté, mais ce qui pourrait bien être le changement le plus important provoqué par l'arrivée de la lumière électrique est souvent négligé. Maintenant que les travailleurs pouvaient voir dans le noir, les usines pouvaient fonctionner 24 heures sur 24 :l'équipe de nuit était née.

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1886 :création de la Fédération américaine du travail

Les syndicats naissants étaient apparus et disparus dans le passé, mais la fondation de l'AFL en 1886 s'est avérée être une référence pour la classe ouvrière américaine. Pendant une grande partie de la révolution industrielle, les travailleurs humains étaient aussi consommables, jetables et remplaçables que les outils qu'ils maniaient. L'AFL a marqué le début du mouvement ouvrier organisé moderne, une ère sanglante et conséquente qui a opposé de puissantes entreprises et leurs soutiens politiques à des travailleurs moyens exigeant un salaire équitable, des conditions décentes et la sécurité de l'emploi.

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1890 :la loi antitrust Sherman entre en vigueur

À la fin du 19e siècle, les monopoles dominaient les industries qui constituaient la pierre angulaire de l'industrie manufacturière américaine :le pétrole, le charbon, les chemins de fer et l'acier. Le Sherman Antitrust Act de 1890 a été la première législation antitrust importante du pays, qui interdisait aux entreprises de conspirer pour fixer les prix, éliminer la concurrence et accaparer le marché. Le plus grand briseur de confiance de l'histoire américaine, le président Theodore Roosevelt, utilisera le Sherman Act comme une arme puissante contre ces sociétés pendant sa présidence.

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1901 :création de U.S. Steel

Le magnat de la banque J.P. Morgan a cofondé U.S. Steel en 1901 en fusionnant l'empire de l'acier construit par Carnegie Steel d'Andrew Carnegie avec la Federal Steel Company et la National Steel Company. Le résultat a été un mastodonte d'entreprise - d'une valeur de dizaines de milliards de dollars en argent d'aujourd'hui - qui a façonné la nation et transformé la nature de la fabrication. Elle a produit près des deux tiers de tout l'acier à son apogée, et son produit fini a été utilisé pour tout construire, des gratte-ciel aux voitures en passant par les trains.

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1913 :Ford invente la chaîne de montage

Henry Ford a produit 15 millions de Model T identiques entre 1908 et 1927. La façon dont ils ont été fabriqués, cependant, est sans doute l'innovation la plus importante de l'histoire de la fabrication. En 1913, Ford avait décomposé la production du modèle T en 84 étapes distinctes, et chaque travailleur était formé sur une seule de ces étapes le long d'une ligne mobile qui apportait le travail aux travailleurs. En utilisant le concept de pièces interchangeables d'Eli Whitney et les systèmes de convoyeurs à bande qu'il avait vus utilisés dans les moulins à grains, Henry Ford a inventé la chaîne de montage moderne.

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1938 :La loi sur les normes de travail équitables entre en vigueur

Tout au long de l'histoire de la fabrication et jusqu'à la fin de la Grande Dépression, les entreprises ont généralement cherché à extraire autant de travail pour le moins d'argent possible des travailleurs qui travaillaient dans les usines, les usines, les mines et les ateliers clandestins qui ont alimenté la révolution industrielle. . Les gens, y compris les jeunes enfants, travaillaient 10 à 16 heures par jour dans des conditions terribles et dangereuses, six ou même sept jours par semaine, pour des salaires de misère sans pratiquement aucun recours. En 1938, Franklin D. Roosevelt a signé la Fair Labor Standards Act (FLSA), qui imposait des normes telles que la semaine de travail de 40 heures, le salaire minimum et les restrictions au travail des enfants. Il reste le fondement du droit du travail américain aujourd'hui.

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1941 :l'Amérique entre en guerre

Lorsque l'armée japonaise a attaqué Pearl Harbor, l'Amérique s'est mobilisée pour la guerre - et la charge a été menée par l'énorme industrie manufacturière du pays. De Maytag à Rolls-Royce, les entreprises américaines ont cessé de produire des biens de consommation et ont modernisé leurs usines et chaînes de montage pour produire des chars, des avions, des moteurs de chasse et d'autres nécessités militaires. C'était un gros business :le complexe militaro-industriel américain était né.

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Années 1950-1960 :la CAO fusionne les ordinateurs et la fabrication

L'émergence de la conception assistée par ordinateur (CAO) dans les années 1950 et 1960 a permis aux machines-outils d'effectuer des coupes précises et cohérentes non pas grâce aux compétences d'artisans talentueux, mais grâce aux instructions reçues de programmes informatiques. L'émergence de la CAO, encore largement utilisée aujourd'hui, a marqué le début de la fabrication à l'ère numérique.

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1970 :L'OSHA est promulguée

Pour les travailleurs américains, 1970 a représenté le plus grand bond en avant en matière de protection du travail depuis la FLSA en 1938. La loi sur la sécurité et la santé au travail oblige les employeurs à créer et à maintenir des lieux de travail à l'abri des dangers connus tels que les températures extrêmes, le travail en hauteur sans attaches, les produits chimiques toxiques, bruit excessif et conditions insalubres. Ces conditions et d'autres ont tourmenté, et souvent tué, des générations d'ouvriers manufacturiers.

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1979 :pics de fabrication aux États-Unis

L'année 1979 a représenté l'apogée de la fabrication aux États-Unis, avec 19,4 millions d'Américains travaillant dans le secteur. Au début de 2010, il existait moins de 11,5 millions d'emplois dans le secteur manufacturier, malgré des gains démographiques importants au cours des trois décennies précédentes. Cependant, grâce à l'automatisation, à la robotique et à l'arrivée de la technologie informatique, la production a en fait augmenté.

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1981 :IBM dévoile le premier PC

IBM a commencé à commercialiser le premier ordinateur personnel pratique en 1981. Ce moment a marqué la plus grande transformation de la gestion du front-office dans l'histoire de la fabrication. Des dossiers des employés et des reçus de vente aux factures et aux manifestes de commande, l'ordinateur personnel a instantanément relégué le grand livre papier à la poubelle de l'histoire.

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1992 :l'impression 3D arrive à maturité

Pendant des générations, les processus traditionnels de coulée, de forgeage, d'outillage et d'usinage - le cœur de la fabrication - ont été réalisés en enlevant des couches de matières premières, comme l'acier, jusqu'à ce que la coupe ou la forme souhaitée soit obtenue. L'impression 3D, qui peut désormais tout produire, des récepteurs d'armes à feu aux coques de bateaux, augmente considérablement la vitesse et réduit les déchets en ajoutant à la place des matériaux couche par couche, à l'aide d'un logiciel de CAO, pour créer des produits en trois dimensions. Le concept remonte aux années 1970, mais l'impression 3D est arrivée à maturité en 1992, lorsque 3D Systems a développé l'appareil stéréolithographique (SLA).

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2002 :Loi sur l'intégration des entreprises

À l'aube du nouveau millénaire, la loi sur l'intégration des entreprises a jeté les bases de l'ère de la fabrication intelligente qui anime le secteur aujourd'hui. Il a autorisé le vaste Institut national des normes et de la technologie à collaborer avec les principales industries manufacturières pour développer et mettre en œuvre des normes d'intégration d'entreprise au 21e siècle.

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Aujourd'hui :Essor de la robotique, de l'automatisation et de la fabrication intelligente

Les premiers robots sont apparus sur les chaînes de montage américaines dans les années 1980, mais ils étaient loin de l'intelligence artificielle et de l'automatisation qui dépassent régulièrement la fabrication moderne à l'ère numérique. L'une des innovations les plus passionnantes, mais controversées depuis des générations, la fabrication automatisée (ou "intelligente") utilise la robotique avancée, le Big Data et des logiciels informatiques sophistiqués pour accomplir des tâches beaucoup plus rapidement et avec plus de précision que leurs homologues humains ne le pourraient jamais.


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