L'éducation est au cœur de l'histoire américaine. Dès 1749, Benjamin Franklin insistait sur l'importance d'établissements pour former la jeunesse, affirmant : « Un investissement dans la connaissance paie le meilleur intérêt ».
Au XVIIe siècle, les colons fondaient déjà les premiers établissements d'enseignement supérieur, essentiels à la construction de la nation. Ces universités ont démocratisé l'accès aux études, notamment pour les femmes, les Afro-Américains et les Amérindiens, longtemps exclus.
Stacker s'appuie sur les données des experts en éducation de Niche pour classer les 25 plus anciennes universités américaines encore en activité. Malgré quelques changements de nom, elles perdurent depuis des siècles. De la plus ancienne à la 25e, 153 ans les séparent.
Découvrez celle de Pennsylvanie chartée la même année que la Convention constitutionnelle de Philadelphie, ou le petit collège du Maryland issu de la King William's School. Explorez les fondations royales britanniques, le premier programme d'études à l'étranger, et bien sûr, la doyenne nationale.
1 / 25- Année de création : 1789
- Fondée par : l'Assemblée générale de la Caroline du Nord
- Taux d'acceptation : 28 %
Célèbre pour son basket-ball, l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill marque l'histoire comme première université publique des États-Unis à délivrer des diplômes au XVIIIe siècle. Son surnom « Tar Heel » évoque les travailleurs des forêts de pins.
2 / 25- Année de création : 1789
- Fondée par : John Carroll
- Taux d'acceptation : 17 %
À Washington D.C., Georgetown est la plus ancienne université catholique et jésuite du pays. Ouverte en 1792 avec 40 étudiants, elle a accueilli Bill Clinton en première et deuxième années.
3 / 25- Année de fondation : 1787
- Fondé par : quatre ministres éminents
- Taux d'acceptation : 39 %
Initialement Franklin College, hommage à Benjamin Franklin, il fusionne au XIXe siècle avec Marshall College. Premier collège mixte des années 1700, il redevient unisexe avant d'accueillir les femmes en 1969.
4 / 25- Année de création : 1787
- Fondée par : Hugh Henry Brackenridge
- Taux d'acceptation : 53 %
Partie d'une académie dans une cabane en rondins, Pitt compte aujourd'hui cinq campus et 36 000 étudiants. Parmi ses alumni : Michael Chabon, Dan Marino et Gene Kelly.
5 / 25- Année de fondation : 1785
- Fondée par : l'Assemblée générale de Géorgie
- Taux d'acceptation : 56 %
Dotée de 40 000 acres en 1784, elle ouvre en 1801 avec 17 écoles. Son arche en fonte sépare toujours le campus d'Athens de la ville.
6 / 25- Année de fondation : 1781
- Fondée par : trois ecclésiastiques frontaliers
- Taux d'acceptation : 42 %
Issue de trois écoles post-Révolution, elle fusionne en 1865. Petite libéral arts college, elle brille au Rose Bowl 1922 avec 450 étudiants (0-0 vs UC).
7 / 25- Année de fondation : 1780
- Fondée par : Virginia Assembly
- Taux d'acceptation : 83 %
Première à l'ouest des Allegheny, à Lexington (Kentucky). Alumni : vice-présidents Breckinridge et Johnson, juge Austin.
8 / 25- Année de création : 1775
- Fondé par : Samuel Stanhope Smith
- Taux d'acceptation : 47 %
Dernier avant la Révolution, lié à Patrick Henry, Madison, Harrison. Un des rares encore exclusivement masculin.
9 / 25- Année de fondation : 1773
- Fondé par : la législature de Pennsylvanie
- Taux d'acceptation : 48 %
Évolué de Carlisle Grammar School, transformé par Benjamin Rush. Leader en développement durable avec 45 majeures.
10 / 25- Année de fondation : 1772
- Fondé par : des Moraves
- Taux d'acceptation : 60 %
Plus ancien collège féminin non mixte, pionnier des droits civiques en accueillant Afro-Américains et Amérindiens dès la fin du XVIIIe.
11 / 25- Année de fondation : 1770
- Fondé par : plusieurs éminents habitants de Caroline du Sud
- Taux d'acceptation : 78 %
Plus ancien au sud de la Virginie, premier municipal en 1837. Inscriptions multipliées par 11 depuis 1970.
12 / 25- Année de création : 1769
- Fondé par : Eleazar Wheelock
- Taux d'acceptation : 12 %
Ivy League non universitaire, fondé pour Indiens et autres. Alumni : Webster, Dr. Seuss, Frost.
13 / 25- Année de fondation : 1766
- Fondée par : ministres de l'église réformée néerlandaise
- Taux d'acceptation : 60 %
Queen's College puis Rutgers, université d'État du New Jersey.
14 / 25- Année de fondation : 1764
- Fondée par : soutien des églises baptistes
- Taux d'acceptation : 9 %
Première Ivy League ouverte à toutes religions. Alumni : Turner, Yellen, JFK Jr.
15 / 25- Année de fondation : 1754
- Fondée par : charte royale de George II
- Taux d'acceptation : 7 %
King's College puis Columbia, première école de médecine en 1767. Partenaire de Barnard.
16 / 25- Année de fondation : 1749
- Fondée par : pionniers presbytériens écossais-irlandais
- Taux d'acceptation : 19 %
Liberty Hall aidée par Washington, présidée par Lee. Petite libéral arts en Virginie.
17 / 25- Année de fondation : 1746
- Fondée par : New Light Presbyterians
- Taux d'acceptation : 7 %
College of New Jersey, installée à Princeton depuis 1756.
18 / 25- Année de création : 1743
- Fondée par : Francis Alison
- Taux d'acceptation : 68 %
Première école théologique, pionnière des études à l'étranger en 1923.
19 / 25- Année de fondation : 1742
- Fondé par : des Moraves
- Taux d'acceptation : 86 %
Fondé par une comtesse de 16 ans à Bethlehem (PA), 2 000 étudiants.
20 / 25- Année de création : 1740
- Fondée par : Benjamin Franklin
- Taux d'acceptation : 10 %
Ivy League, renommée pour Wharton. Plusieurs noms avant 1791.
21 / 25- Année de fondation : 1723
- Fondé par : issu de Kent County Free School
- Taux d'acceptation : 56 %
George Washington au conseil jusqu'en 1789. 1 000 étudiants de 20 pays.
22 / 25- Année de fondation : 1701
- Fondée par : membres du clergé
- Taux d'acceptation : 6 %
Nommée pour Elihu Yale en 1718. Alumni : Streep, Bush, Whitney.
23 / 25- Année de fondation : 1696
- Fondé par : colonie du Maryland
- Taux d'acceptation : 87 %
King William's School charté en 1784. Campus à Santa Fe aussi.
24 / 25- Année de fondation : 1693
- Fondé par : roi Guillaume III et reine Mary III
- Taux d'acceptation : 33 %
Charte royale, rôle clé dans la Révolution. Washington y étudie à 17 ans.
25 / 25- Année de fondation : 1636
- Fondée par : législature du Massachusetts
- Taux d'acceptation : 6 %
Plus ancienne et souvent la meilleure. Alumni dans 190 pays, 8 présidents US.
