En économie, la quantité demandée désigne le montant total d'un bien ou d'un service que les consommateurs souhaitent acquérir sur une période donnée. Elle dépend principalement du prix du bien ou du service sur le marché, qu'il soit en équilibre ou non.
La relation entre la quantité demandée et le prix forme la courbe de demande, ou simplement la demande. Le degré de variation de cette quantité en fonction du prix est mesuré par l'élasticité de la demande.
Le prix d'un bien ou service détermine la quantité demandée par les consommateurs. Tous autres facteurs étant égaux, un prix plus élevé réduit la quantité demandée, tandis qu'un prix plus bas l'augmente. Cette relation inverse est au cœur de la loi de la demande.
Un changement de quantité demandée reflète une variation dans le volume qu'acheteurs sont prêts et capables d'acheter, causée par un ajustement du prix.
Une hausse de la quantité demandée résulte d'une baisse du prix (et inversement). La courbe de demande illustre les prix et quantités sur le marché. Un tel mouvement se représente par un déplacement le long de la courbe. L'élasticité de la demande mesure la sensibilité de cette quantité aux variations de prix, liée à la pente de la courbe.
Supposons qu'à 5 $ le hot-dog, les consommateurs en achètent deux par jour : la quantité demandée est de 2. Si le prix passe à 6 $, ils n'en achètent qu'un : la quantité diminue. À 4 $, elle remonte à 3.
Graphiquement, ces points forment une courbe de demande descendante, avec le prix sur l'axe des ordonnées et la quantité sur l'axe des abscisses. Un changement de prix provoque un mouvement le long de la courbe, sans la déplacer.
Les variations de prix affectent la quantité demandée ; les changements de préférences (comme un virage vers les voitures électriques) déplacent la courbe elle-même.
L'élasticité mesure la variation proportionnelle de la quantité demandée face à un changement de prix. Un bien élastique voit sa demande fortement fluctuer ; un bien inélastique, comme l'insuline, reste stable quel que soit le prix.
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