John Maynard Keynes

Qui était John Maynard Keynes ?

John Maynard Keynes (1883–1946) était un économiste britannique du début du XXe siècle, mieux connu comme le fondateur de l'économie keynésienne et le père de la macroéconomie moderne, l'étude du comportement des économies - marchés et autres systèmes fonctionnant à grande échelle. . L'une des caractéristiques de l'économie keynésienne est que les gouvernements devraient activement essayer d'influencer le cours des économies, notamment en augmentant les dépenses pour stimuler la demande face à la récession. Dans son ouvrage phare, The General Theory of Employment, Interest, and Money – considéré comme l'un des livres d'économie les plus influents de l'histoire – il préconise l'intervention du gouvernement comme solution au chômage élevé.

Éducation et début de carrière

L'intérêt précoce de Keynes pour l'économie était dû en grande partie à son père, John Neville Keynes, professeur d'économie à l'Université de Cambridge. Sa mère, l'une des premières femmes diplômées de Cambridge, était active dans des œuvres caritatives pour les défavorisés.

• Né dans une famille de la classe moyenne, il a reçu des bourses dans deux des écoles les plus prestigieuses d'Angleterre, Eton College et Cambridge University, où il a obtenu un diplôme de premier cycle en mathématiques en 1904. Il convient de noter que, tout au long de sa carrière universitaire, il excellait en mathématiques et il n'avait presque aucune formation formelle en économie.
• Au début de sa carrière, Keynes a travaillé sur la théorie des probabilités et a enseigné l'économie en tant que membre du King's College de l'université de Cambridge. Les rôles gouvernementaux allaient de postes officiels dans la fonction publique britannique et le Trésor britannique à des nominations dans des commissions royales sur la monnaie et les finances, y compris sa nomination en 1919 en tant que représentant financier du Trésor à la conférence de paix de Versailles qui a mis fin à la Première Guerre mondiale.

Évolution de la théorie économique keynésienne

Le père de Keynes était un défenseur de l'économie du laissez-faire, une philosophie économique du capitalisme de marché libre qui s'oppose à l'intervention du gouvernement. Keynes lui-même était un croyant conventionnel dans les principes du marché libre (et un investisseur actif dans le marché boursier) pendant son séjour à Cambridge.

• Cependant, après que le krach boursier de 1929 a déclenché la Grande Dépression, Keynes en est venu à croire que le capitalisme de marché libre sans restriction était essentiellement défectueux et devait être reformulé, non seulement pour mieux fonctionner en soi, mais aussi pour surpasser les systèmes concurrentiels. comme le communisme.
• En conséquence, il a commencé à plaider en faveur d'une intervention gouvernementale pour réduire le chômage et corriger la récession économique. En plus des programmes gouvernementaux d'emplois, il a fait valoir qu'une augmentation des dépenses publiques était nécessaire pour réduire le chômage, même si cela signifiait un déficit budgétaire.
  

Keynésien contre économie du laissez-faire

Avec son plaidoyer en faveur de l'intervention gouvernementale dans l'économie, l'économie keynésienne contraste fortement avec l'économie du laissez-faire, qui soutient que moins le gouvernement est impliqué dans les affaires économiques, mieux c'est pour les entreprises et la société dans son ensemble.

Principaux plats à emporter

• L'économiste britannique John Maynard Keynes est le fondateur de l'économie keynésienne.
• L'économie keynésienne soutient que la demande stimule l'offre et que les économies saines dépensent ou investissent plus qu'elles n'épargnent.
• Pour créer des emplois et stimuler le pouvoir d'achat des consommateurs en période de récession, Keynes a soutenu que les gouvernements devaient augmenter leurs dépenses, même si cela signifiait s'endetter.
• Les critiques attaquent l'économie keynésienne pour avoir encouragé les dépenses déficitaires, étouffé l'investissement privé et provoqué l'inflation.

Qu'est-ce que l'économie keynésienne ?

Les théories de John Maynard Keynes, connues sous le nom d'économie keynésienne, s'articulent autour de l'idée que les gouvernements devraient jouer un rôle actif dans les économies de leurs pays, au lieu de simplement laisser régner le marché libre. Plus précisément, Keynes a préconisé des dépenses fédérales pour atténuer les ralentissements des cycles économiques.

• Le principe le plus fondamental de l'économie keynésienne est que la demande, et non l'offre, est le moteur d'une économie. À l'époque, la sagesse économique conventionnelle soutenait le contraire :l'offre crée la demande.
• Étant donné que la demande globale (le total des dépenses et de la consommation de biens et de services par le secteur privé et le gouvernement) détermine l'offre, les dépenses totales déterminent tous les résultats économiques, de la production de biens au taux d'emploi.
• Un autre principe de base de l'économie keynésienne est que la meilleure façon de sortir une économie d'une récession est que le gouvernement augmente la demande en injectant du capital dans l'économie. En bref, la consommation (dépenses) est la clé de la reprise économique.
• Ces deux principes sont à la base de la conviction de Keynes selon laquelle la demande est si importante que, même si un gouvernement doit s'endetter pour dépenser, il doit le faire.
• Selon Keynes, le fait que le gouvernement stimule l'économie de cette manière stimulera la demande des consommateurs, ce qui stimulera la production et garantira le plein emploi.
• Il a fait valoir que les politiques fiscales militantes (réduction des dépenses ou réductions d'impôts) et la politique monétaire (modifications des taux d'intérêt) sont les principaux outils que les gouvernements et les banques centrales devraient utiliser pour gérer l'économie, résoudre les crises économiques et lutter contre le chômage.
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Exemples d'économie keynésienne

La nouvelle donne

• Le début de la Grande Dépression dans les années 1930 a considérablement influencé les théories économiques de Keynes et a conduit à l'adoption généralisée de plusieurs de ses politiques.
• Pour faire face à la crise aux États-Unis, le président Franklin Roosevelt a promulgué le New Deal, une série de programmes gouvernementaux qui reflétaient directement le principe keynésien selon lequel même un système capitaliste de libre entreprise nécessite une certaine surveillance fédérale.
• Avec le New Deal, le gouvernement américain est intervenu pour stimuler l'économie nationale à une échelle sans précédent, notamment en créant plusieurs nouvelles agences axées sur la création d'emplois pour les chômeurs américains et la stabilisation du prix des biens de consommation. Roosevelt a également adopté la politique de Keynes d'augmentation des dépenses déficitaires pour stimuler la demande, y compris des programmes de logements sociaux, d'élimination des bidonvilles, de construction de chemins de fer et d'autres travaux publics massifs.

 Grandes dépenses de récession

• En réponse à la Grande Récession de 2007-2009, le président Barack Obama a pris plusieurs mesures qui reflétaient la théorie économique keynésienne. Le gouvernement fédéral a renfloué des entreprises criblées de dettes dans plusieurs secteurs. Il a également pris sous tutelle Fannie Mae et Freddie Mac, les deux principaux teneurs de marché et garants des prêts hypothécaires et immobiliers.
• En 2009, le président Obama a signé l'American Recovery and Reinvestment Act, un plan de relance gouvernemental de 831 milliards de dollars conçu pour sauver les emplois existants et en créer de nouveaux. Il comprenait des réductions/crédits d'impôt et des allocations de chômage pour les familles ; il a également affecté des dépenses aux soins de santé, aux infrastructures et à l'éducation.

 Vérifications de relance COVID-19

• À la suite de la pandémie de COVID-19 de 2020, le gouvernement américain dirigé par le président Donald Trump et le président Joseph Biden a proposé une variété de programmes d'aide, d'annulation de prêt et de prolongation de prêt.
• Le gouvernement américain a également complété les allocations de chômage hebdomadaires de l'État et envoyé une aide directe aux contribuables américains sous la forme de trois chèques de relance distincts et non imposables.

Héritage

Depuis les années 1930, la popularité de l'économie keynésienne a augmenté et diminué, et les théories ont subi une révision considérable depuis l'époque de Keynes. Cependant, l'école de pensée économique qu'il a fondée a laissé une empreinte indélébile sur les nations modernes :l'idée que les gouvernements ont un rôle à jouer dans les affaires, même dans les économies capitalistes.

FAQ sur John Maynard Keynes

Quelles sont les principales critiques de l'économie keynésienne ?

Bien que largement adoptées après la Seconde Guerre mondiale, les idées économiques keynésiennes ont suscité de nombreuses critiques depuis leur introduction dans les années 1930.

• Certains critiques s'attaquent à la méthodologie de Keynes. Contrairement aux économistes contemporains, le travail de Keynes contient peu de modèles ou de formules mathématiques. Les détracteurs de sa méthodologie affirment également qu'il a prédit des résultats qui n'étaient étayés par aucune preuve concrète. Ils considèrent donc ses recommandations comme très théoriques.
• Une critique plus fondamentale porte sur le concept de gros gouvernement, c'est-à-dire l'expansion des initiatives fédérales qui doivent se produire pour permettre au gouvernement de participer activement à l'économie. Les dépenses fédérales ne font que décourager les investissements privés, affirment les critiques. Les théoriciens économiques rivaux, comme ceux de la Chicago School of Economics, pensent que les récessions et les booms économiques font partie de l'ordre naturel des cycles économiques et que l'intervention directe de l'État ne fait qu'aggraver le processus de reprise.
• Les détracteurs de Keynes attaquent également son idée centrale selon laquelle la consommation est la clé de la reprise économique en essayant de "dépenser pour sortir d'une récession". Ils croient que les dépenses publiques et l'accumulation de dettes conduisent finalement à l'inflation - une hausse des prix qui diminue la valeur de l'argent et des salaires - qui peut être désastreuse si elle n'est pas accompagnée d'une croissance économique sous-jacente. La stagflation des années 1970 en est un bon exemple :c'était paradoxalement une période de chômage élevé et de faible production, mais aussi d'inflation élevée et de taux d'intérêt élevés.
• Les critiques affirment que le soutien keynésien au financement public et aux dépenses déficitaires sape les vertus économiques traditionnelles, telles que l'équilibre des budgets publics, ce qui conduit à la défaillance à long terme. La célèbre réplique de Keynes à cette critique était :"À long terme, nous sommes tous morts."
• Alors que les économistes du laissez-faire pensent que l'économie keynésienne va trop loin en préconisant une intervention gouvernementale dans l'économie, les économistes socialistes et communistes pensent qu'elle ne va pas assez loin. Ces détracteurs de Keynes plaident pour une autorité centralisée qui n'influence pas seulement les entreprises et les moyens de production, mais les contrôle réellement ou même les possède purement et simplement.
  

Keynes était-il socialiste ?

Il est difficile de cataloguer Keynes en tant que socialiste.

• D'une part, il s'intéresse aux régimes socialistes et prône la présence du gouvernement dans les affaires économiques. Il ne croyait absolument pas qu'il fallait laisser les cycles économiques passer par des hauts et des bas sans intervention, ni laisser l'entreprise privée fonctionner sans entraves.
• D'un autre côté, Keynes s'est abstenu de préconiser que les gouvernements prennent en fait le contrôle et dirigent les industries. Il voulait que les autorités centrales stimulent, mais pas nécessairement contrôlent, les méthodes de production.
• Il existe également des preuves qu'il revenait à un capitalisme de marché plus traditionnel vers la fin de sa vie, alors qu'il envisageait des moyens de sortir la Grande-Bretagne d'après-guerre d'un trou économique. Peu avant sa mort en 1946, il dit à un ami qu'il s'en remettait davantage à une solution qu'il avait « essayé d'éjecter de la pensée économique il y a vingt ans » :la main invisible d'Adam Smith (la tendance naturelle d'une économie de marché à s'autonomiser -corriger via les lois de l'offre et de la demande).

L'essentiel

• John Maynard Keynes et l'économie keynésienne étaient révolutionnaires dans les années 1930 et ont beaucoup contribué à façonner les économies de l'après-Seconde Guerre mondiale au milieu du XXe siècle.
• Ses théories ont été attaquées dans les années 1970, ont connu une résurgence dans les années 2000 et sont encore débattues aujourd'hui.
• Keynes a laissé un héritage important :le concept selon lequel les gouvernements ont un rôle à jouer dans le bien-être économique des industries et des personnes.
• Les questions qui subsistent sont de savoir quelle devrait être l'importance du rôle du gouvernement et comment s'acquitter au mieux de ce rôle.