L'industrie automobile a révolutionné la société depuis la fin du XIXe siècle, remplaçant le cheval et propulsant l'innovation. Symbole de liberté et génératrice de millions d'emplois, elle est aussi critiquée pour la pollution, les embouteillages et les accidents.
Depuis plus de 120 ans, elle regorge de faits surprenants : premières historiques, options extravagantes comme des lance-flammes, tendances (du moteur électrique à la combustion et retour) et lois insolites (en Californie, sauter d'une voiture à plus de 105 km/h est interdit).
Stacker a compilé ces 50 faits à partir de sources fiables : HotCars, Road & Track, Automotive News, Car Throttle, Federal Highway Administration, PBS, US News & World Report, History et sites de constructeurs automobiles. Sélectionnés pour leur aspect informatif, divertissant et provocateur, ils illustrent l'impact immense de l'automobile.
Découvrez-les ci-dessous.
1 / 50 En 2018, le noir était la couleur la plus vendue selon CarMax (22,3 % des ventes), suivi du blanc (19,3 %), gris (17,6 %) et argent (14,6 %).
2 / 50 Henry Ford, pionnier de la production de masse, a inventé l'expression « mise au point ». Les premiers systèmes d'allumage (bougies et bobines) devaient être synchronisés pour un bourdonnement harmonieux ; sinon, ajustement nécessaire.
3 / 50 Selon le Texas A&M Transportation Institute (2019), l'Américain moyen perd 54 heures par an en congestion. À Los Angeles, c'était 119 heures en 2017.
4 / 50 Sur les routes depuis les années 1900, 75 % des Rolls-Royce roulent encore aujourd'hui, prouvant leur durabilité exceptionnelle.
5 / 50 À une certaine époque, claquer une portière était interdit en Suisse entre 23 h et 6 h du matin.
6 / 50 La Ford Model T représentait 55 % de toutes les voitures mondiales en 1916, un exemple de domination absolue.
7 / 50 L'industrie emploie 9,9 millions d'Américains (5,1 % des emplois privés, Auto Alliance). Michigan et Ohio en tête.
8 / 50 Le 28 janvier 1896, Walter Arnold est arrêté à 13 km/h (4 fois la limite) au Kent (Angleterre) par un policier à vélo. Amende : 1 shilling.
9 / 50 Une F1 moderne peut rouler à l'envers dans un tunnel à 200 km/h grâce à son appui aérodynamique (3,5 G en virage, vitesse max. 375 km/h).
10 / 50 La Chine (300,3 millions en 2017) a dépassé les États-Unis comme leader mondial.
11 / 50 Un accident survient en moyenne 3 secondes après une distraction. Jusqu'à 80 % des crashes impliquent une distraction.
12 / 50 James Lambert heurte une racine à Ohio City (Ohio), percutant un poteau. Blessures mineures, mais catalyseur pour la sécurité.
13 / 50 Des Royal Marines britanniques changent un moteur de Ford Escort en 42 secondes (1985, après entraînements intensifs).
14 / 50 65 % des automobilistes mondiaux roulent à droite.
15 / 50 1 chance sur 5 000 de mourir en voiture, vs. 1 sur 11 millions en avion.
16 / 50 Ralph Teetor (aveugle dès 5 ans) l'invente en 1948 avec aimants et ressorts, inspiré par son avocat.
17 / 50 Irvin Gordon (Volvo P1800S, 1966) atteint 3,25 millions de miles (record Guinness) avant son décès en 2018.
18 / 50 1885 : Karl Benz crée la Benz Patent-Motorwagen, première production en série (moteur à combustion).
19 / 50 Avec une taxe de 150 % sur les neuves, obligation de vérifier qu'aucun corps n'est dessous.
20 / 50 Interdit de sauter entre voitures à plus de 105 km/h.
21 / 50 En Afrique du Sud (années 1990), Blaster contre car-jackings : GPL sous les portes.
22 / 50 2010, Suisse : excès à 300 km/h dans une Mercedes, amende proportionnelle au revenu.
23 / 50 Mercedes-Benz W125 (Rudolf Caracciola) tient 80 ans jusqu'à Koenigsegg (2018).
24 / 50 BMW rappelle des GPS en Allemagne : conducteurs ignorent les instructions féminines.
25 / 50 De Dion Bouton (1884) vendue 4,62 millions $ en 2011.
26 / 50 Aussi gilet fluorescent, triangle, ampoules, trousse secours.
27 / 50 Contrairement aux films d'action.
28 / 50 Moonshiners modifient des voitures pour fuir la police.
29 / 50 Quatre marques d'Auto Union : Audi, Horch, DKW, Wanderer.
30 / 50 38 % des voitures ; Edison et Porsche pionniers. Retour actuel avec Tesla.
31 / 50 Mi bémol/do jusqu'aux années 1960 ; puis fa# et la.
32 / 50 15 millions (1909-1927) ; de 12 h à 24 s par unité. Prix : 850 $ à 260 $.
33 / 50 Dernière : Ford Crown Victoria 2011.
34 / 50 30 millions rechapés ; stocks jusqu'à 3 milliards (FHWA).
35 / 50 Changement post-WWII pour éviter lien nazi.
36 / 50 Ventes US chutent de 12,87 M (1978) à 6,95 M (1982) face aux importations.
37 / 50 Son journal Dearborn Independent propageait des théories antisémites.
38 / 50 5 % des ventes ; préférées pour sport et économie.
39 / 50 Jusqu'en 1973 (loi espèces en péril).
40 / 50 Vs. 13 400 Toyota (2014).
41 / 50 Ligne médiane 1911 Michigan ; interdiction gauche 1916 Buffalo.
42 / 50 Étudie Ford ; fonde succès Toyota moderne.
43 / 50 Leader éco-responsable.
44 / 50 Pour une berline moyenne aux US.
45 / 50 Inventée par Volvo, libre de brevet.
46 / 50 Conçue 1938 par Porsche pour Hitler.
47 / 50 Vendue toutes les 15 s, 12e génération depuis 1966.
48 / 50 Accord 1994 record historique.
49 / 50 Allen Swift (Phantom I 1928) jusqu'en 2005.
50 / 50 Cheval du pilote italien WWI sur fond jaune.
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