Pour environ deux millions d'Américains dont l'identité de genre ne correspond pas au sexe assigné à la naissance, l'accès à une égalité et une stabilité des revenus représente un défi majeur pour mener une vie digne, confortable et épanouie. La transphobie et la haine envers les personnes transgenres compliquent leur embauche, leur maintien en poste et leur promotion, limitant ainsi leurs rémunérations par rapport à des pairs cisgenres tout aussi qualifiés, qui ne subissent pas de discrimination ou de harcèlement de la part de collègues ou clients.
Selon le San Francisco LGBT Center, la moitié des personnes trans rapportent avoir été injustement licenciées ou avoir vu une offre d'emploi refusée, tandis que trois sur quatre ont subi des harcèlements au travail. La décision de la Cour suprême dans l'affaire Bostock c. Clayton County (juin 2020) interdit la discrimination à l'égard des personnes transgenres, renforcée par le décret exécutif du président Biden en janvier 2021.
Malgré son caractère illégal, la discrimination persiste et entrave la performance, l'avancement professionnel et le potentiel de gains. Une enquête du Center for American Progress (juin 2020) révèle que 53 % des personnes transgenres indiquent que la discrimination affecte modérément ou fortement leur embauche, et 47 % leur capacité à conserver un emploi.
Au-delà du harcèlement professionnel, d'autres réalités liées à l'identité trans, queer ou non conforme au genre impactent indirectement les revenus. Par exemple, les adolescents expulsés de leur foyer conservateur pour leur expression de genre risquent d'interrompre leurs études secondaires ou supérieures.
Les jeunes adultes LGBT (18-25 ans) sont 2,2 fois plus susceptibles d'être sans abri que leurs pairs non LGBT, souvent en raison du rejet familial. L'accès aux refuges est risqué en raison de discriminations supplémentaires, et la survie quotidienne empêche toute planification à long terme.
Une étude publiée dans ILR Review (2020) montre que, comparées à des hommes cisgenres similaires, les personnes transgenres ont moins souvent un diplôme universitaire, un emploi, et affichent des revenus familiaux plus bas avec un taux de pauvreté plus élevé. Le San Francisco LGBT Center note toutefois que les personnes trans détiennent deux fois plus de diplômes universitaires, mais sont aussi deux fois plus au chômage.
Les personnes transgenres affichent des taux élevés de chômage et de pauvreté. L'enquête américaine sur les transgenres (USTS, été 2015) indique un chômage de 15 % (contre 5 % pour la population générale, BLS), pour les 18 ans et plus.
Les Amérindiens, Noirs, Latinx et multiraciaux trans ont des taux de chômage 2 à 3 fois supérieurs à ceux des cisgenres de même race. L'intersectionnalité accentue les obstacles pour les personnes trans de couleur face aux Blancs cisgenres.
L'USTS révèle aussi un taux de pauvreté de 29 % chez les adultes trans (contre 14 % nationalement), avec des revenus ménagers inférieurs. Pondérés pour l'âge et l'éducation, les revenus les plus courants sont de 10 000 à 24 999 $ pour les trans (vs 25 000-49 999 $ nationalement), l'écart étant maximal sous 10 000 $ (22 % vs 15 %).
Une étude de 2008 (enquêtes 2004-2005) compare transitions homme-femme et femme-homme : les femmes-hommes gagnent légèrement plus post-transition, tandis que les hommes-femmes perdent un tiers de leur salaire.
Schilt et Wiswall soulignent : « L'expérience de travailler comme homme puis femme révèle les inégalités de genre subtilement produites au travail. Malgré un capital similaire pré-transition, les expériences changent radicalement post-transition. »
La pandémie de COVID-19 a exacerbé ces défis. Trans Lifeline a vu ses appels sur le chômage et la discrimination multipliés par 4-5 (New York Times, juin 2020).
Avant la crise, les LGBTQ+ étaient surreprésentés dans les secteurs vulnérables (restauration, santé, éducation, vente au détail ; Human Rights Campaign, mars 2020). L'enquête CAP (juin 2020) montre des réductions d'heures, chômage et baisses salariales plus élevées chez les LGBTQ+, surtout trans et de couleur.
Les données sur les revenus des personnes trans, queer et non cisgenres sont limitées, rendant les études complexes. Réduire discrimination et harcèlement améliorerait significativement leur situation financière, comme le confirment les recherches existantes.
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