La mondialisation est la propagation des produits, de la technologie, de l'information et des emplois au-delà des frontières et des cultures nationales. En termes économiques, il décrit une interdépendance des nations du monde entier favorisée par le libre-échange.
Les entreprises acquièrent un avantage concurrentiel sur plusieurs fronts grâce à la mondialisation. Ils peuvent réduire leurs coûts d'exploitation en fabriquant à l'étranger, acheter des matières premières à moindre coût grâce à la réduction ou à la suppression des droits de douane, et surtout, ils ont accès à des millions de nouveaux consommateurs.
La mondialisation est un phénomène social, culturel, politique et juridique.
D'une part, la mondialisation a créé de nouveaux emplois et une croissance économique grâce aux flux transfrontaliers de marchandises, de capitaux et de main-d'œuvre. D'un autre côté, cette croissance et cette création d'emplois ne sont pas réparties uniformément entre les industries ou les pays.
Des industries spécifiques dans certains pays, telles que la fabrication de textiles aux États-Unis ou la culture du maïs au Mexique, ont subi de graves perturbations ou se sont carrément effondrées en raison de la concurrence internationale accrue.
Les motifs de la mondialisation sont aussi bien idéalistes qu'opportunistes, mais le développement d'un marché mondial libre a profité aux grandes entreprises basées dans le monde occidental. Son impact reste mitigé pour les travailleurs, les cultures et les petites entreprises du monde entier, dans les pays développés et émergents.
La mondialisation n'est pas un nouveau concept. Les commerçants parcouraient de vastes distances dans les temps anciens pour acheter des produits rares et chers à la vente dans leur pays d'origine. La révolution industrielle a apporté des progrès dans les transports et les communications au XIXe siècle, ce qui a facilité le commerce transfrontalier.
Le groupe de réflexion, Peterson Institute for International Economics (PIIE), déclare que la mondialisation a stagné après la Première Guerre mondiale et que les nations se sont tournées vers le protectionnisme en lançant des taxes à l'importation pour protéger plus étroitement leurs industries au lendemain du conflit. Cette tendance s'est poursuivie pendant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale jusqu'à ce que les États-Unis jouent un rôle déterminant dans la relance du commerce international.
La mondialisation s'est accélérée à un rythme sans précédent, les changements de politique publique et les innovations en matière de technologies de communication étant cités comme les deux principaux facteurs moteurs.
L'une des étapes critiques sur la voie de la mondialisation a été l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), signé en 1993. L'un des nombreux effets de l'ALENA a été d'inciter les constructeurs automobiles américains à délocaliser une partie de leur fabrication au Mexique où ils pourrait économiser sur les coûts de main-d'œuvre. L'ALENA a été remplacé en 2020 par l'Accord États-Unis-Mexique-Canada (USMC).
Les gouvernements du monde entier ont intégré un système économique de marché libre par le biais de politiques fiscales et d'accords commerciaux au cours des 20 dernières années. Le cœur de la plupart des accords commerciaux est la suppression ou la réduction des droits de douane.
Cette évolution des systèmes économiques a accru l'industrialisation et les opportunités financières dans de nombreux pays. Les gouvernements se concentrent désormais sur la suppression des obstacles au commerce et la promotion du commerce international.
Les partisans de la mondialisation pensent qu'elle permet aux pays en développement de rattraper les pays industrialisés grâce à une fabrication accrue, à la diversification, à l'expansion économique et à l'amélioration du niveau de vie.
L'externalisation par les entreprises apporte des emplois et de la technologie aux pays en développement, ce qui les aide à faire croître leur économie. Les initiatives commerciales augmentent le commerce transfrontalier en supprimant les contraintes liées à l'offre et au commerce.
La mondialisation a également fait progresser la justice sociale à l'échelle internationale, et les défenseurs rapportent qu'elle a attiré l'attention sur les droits de l'homme dans le monde entier, qui auraient autrement été ignorés à grande échelle.
Un résultat évident de la mondialisation est qu'un ralentissement économique dans un pays peut créer un effet domino par l'intermédiaire de ses partenaires commerciaux. Par exemple, la crise financière de 2008 a eu de graves répercussions sur le Portugal, l'Irlande, la Grèce et l'Espagne. Tous ces pays étaient membres de l'Union européenne, qui a dû intervenir pour renflouer les nations endettées, connues par la suite sous l'acronyme PIGS.
Les détracteurs de la mondialisation affirment qu'elle a créé une concentration de richesse et de pouvoir entre les mains d'une petite élite d'entreprises qui peut engloutir des concurrents plus petits dans le monde entier.
La mondialisation est devenue un problème polarisant aux États-Unis avec la disparition d'industries entières vers de nouveaux sites à l'étranger. Il est considéré comme un facteur majeur dans la compression économique de la classe moyenne.
Pour le meilleur et pour le pire, la mondialisation a également accru l'homogénéisation. Starbucks, Nike et Gap dominent l'espace commercial dans de nombreux pays. La taille et la portée des États-Unis ont fait de l'échange culturel entre les nations une affaire largement unilatérale.
Essentiellement, la mondialisation signifie que le monde devient de plus en plus interconnecté. Aujourd'hui, les pays sont plus connectés que jamais, en raison de facteurs tels que le transport aérien, le transport maritime conteneurisé, les accords commerciaux internationaux et les traités juridiques, et Internet. Dans le monde des affaires, la mondialisation est associée à des tendances telles que l'externalisation, le libre-échange et les chaînes d'approvisionnement internationales.
Les partisans de la mondialisation souligneront le déclin spectaculaire de la pauvreté qui s'est produit dans le monde au cours des dernières décennies, que de nombreux économistes attribuent en partie à l'augmentation des échanges et des investissements entre les nations. De même, ils soutiendront que la mondialisation a permis à des produits et services tels que les téléphones portables, les avions et les technologies de l'information de se répandre beaucoup plus largement dans le monde. D'un autre côté, les détracteurs de la mondialisation souligneront l'impact négatif qu'elle a eu sur les industries de certains pays, qui pourraient être confrontées à une concurrence accrue de la part d'entreprises internationales. La mondialisation peut également avoir des impacts environnementaux négatifs en raison du développement économique, de l'industrialisation et des voyages internationaux.
La mondialisation est importante parce qu'elle est l'une des forces les plus puissantes qui affectent le monde moderne, à tel point qu'il peut être difficile de donner un sens au monde sans comprendre la mondialisation. Par exemple, bon nombre des sociétés les plus importantes et les plus prospères au monde sont en fait de véritables organisations multinationales, avec des bureaux et des chaînes d'approvisionnement répartis dans le monde entier. Ces entreprises ne pourraient pas exister sans le réseau complexe de routes commerciales, d'accords juridiques internationaux et d'infrastructures de télécommunications rendues possibles par la mondialisation. Des développements politiques importants, tels que le conflit commercial en cours entre les États-Unis et la Chine, sont également directement liés à la mondialisation.
