La responsabilité conjointe et solidaire est un terme juridique désignant une responsabilité partagée par deux ou plusieurs parties à un procès. Une partie lésée peut poursuivre tout ou partie d'entre eux et percevoir le total des dommages-intérêts accordés par un tribunal auprès de tout ou partie d'entre eux.
Dans de tels cas, la responsabilité du montant total accordé serait partagée par tous. Le défaut de paiement de l'une des parties augmenterait l'obligation des autres.
La responsabilité conjointe et solidaire favorise le demandeur qui poursuit en dommages-intérêts, car elle lui donne le pouvoir de réclamer le paiement intégral, si nécessaire, à la partie la mieux placée si les autres personnes nommées ne peuvent pas payer.
Si toutes les parties impliquées sont insolvables et non assurées, le demandeur ne perçoit rien.
La responsabilité conjointe et solidaire diffère en droit de la faute comparative, dans laquelle plusieurs parties se voient attribuer la responsabilité d'une partie des dommages en fonction du degré de faute qu'elles portent pour le préjudice. Dans de tels cas, un demandeur peut se retrouver dans la position de demander des dommages-intérêts à la partie la moins en mesure de payer.
La faute comparative est parfois appelée "responsabilité solidaire pure". Elle est plus courante aux États-Unis que la responsabilité conjointe et solidaire.
La plupart des États américains ont limité le recours à la responsabilité conjointe et solidaire ou ont développé une approche hybride. Par exemple, un État peut autoriser la responsabilité conjointe et solidaire à s'appliquer uniquement aux parties jugées responsables de plus de 50 % des dommages causés.
L'approche hybride a été adoptée comme moyen de réformer un système qui semblait encourager certains plaignants à ajouter une seule partie aux poches profondes, comme une grande entreprise, à une poursuite afin d'obtenir une récompense démesurée.
Comme indiqué, la responsabilité conjointe et solidaire a tendance à profiter au demandeur, car elle augmente les chances que tous les dommages-intérêts accordés puissent être recouvrés.
La plupart des États américains limitent l'utilisation de la responsabilité conjointe et solidaire ou utilisent une approche hybride.
D'un autre côté, il peut être considéré comme injuste pour une partie qui ne porte qu'une responsabilité mineure dans un événement indésirable de subir une perte financière démesurée à cause de celui-ci.
Une action en responsabilité conjointe et solidaire pourrait être engagée au nom des travailleurs tombés malades après avoir travaillé sur plusieurs chantiers où ils ont été exposés à des matières nocives. Par exemple, il peut s'agir de travailleurs de la construction qui souffrent de maux physiques pouvant être attribués au contact avec une substance toxique présente dans les matériaux utilisés sur tous leurs lieux de travail.
Les travailleurs pourraient faire valoir que des précautions inadéquates ont été prises par plusieurs employeurs qui étaient responsables de la sécurité des travailleurs sur divers sites sur lesquels ils travaillaient.
