L'automobile a peut-être ses origines en Europe, mais peu de secteurs de l'économie américaine incarnent les notions américaines de liberté personnelle, d'expression et de liberté aussi pleinement que l'industrie automobile.
L'essor de l'industrie au début du XXe siècle a coïncidé avec l'essor du vol habité et de l'industrie cinématographique, et le sentiment que les États-Unis entrait dans une nouvelle ère progressiste où tout était possible.
Des centaines d'entreprises automobiles ont vu le jour dans tout le pays au tournant du siècle, suscitant les ambitions de personnes de tous horizons.
Toutes ces ambitions n'ont pas été réalisées. De nombreuses entreprises ont sombré en raison d'une mauvaise gestion, d'une expansion excessive, d'une mauvaise appréciation du goût du public et d'une sous-estimation des coûts de la chaîne d'approvisionnement. Certaines entreprises du début du XXe siècle dont les produits étaient des véhicules électriques ou des voitures à vapeur ne pouvaient pas concurrencer les voitures à essence qui avaient plus de puissance et étaient moins chères à conduire.
D'autres facteurs tels que le ralentissement économique du début des années 1920 et la Grande Dépression qui ont provoqué une détresse et une dislocation économiques généralisées, ont sonné le glas de nombreux constructeurs automobiles, tels que Du Pont, Durant, Duesenberg, Pierce-Arrow et Peerless. Même si les voitures de ces sociétés ne circulent plus sur les autoroutes du pays, bon nombre de ces sociétés disparues ont développé des innovations telles que les freins à disque et les essuie-glaces automatiques qui sont des caractéristiques standard des voitures modernes.
Stacker a compilé une liste de 50 constructeurs automobiles qui n'existent plus à partir de diverses sources historiques telles que Ohio History Connection et HistoricDetroit.org; sites Web de sources éducatives telles que Case Western Reserve University of Cleveland; sites Web de clubs automobiles; et des sources telles que Hemmings Motor News, un magazine mensuel destiné aux commerçants et aux collectionneurs de voitures de sport anciennes, classiques et exotiques.
En compilant la liste, nous avons tenté de raconter une partie de l'histoire de l'industrie automobile américaine à travers différentes époques, les innovations de ces entreprises et leurs ambitions, et le segment qu'elles détenaient sur le marché. L'histoire a également décrit les causes et les raisons pour lesquelles ces entreprises n'existent plus. Cette liste n'est pas censée être un enregistrement complet de toutes les entreprises qui n'existent plus, mais plutôt une liste d'entreprises qui ont eu un impact grâce à leurs conceptions ou innovations qui ont contribué à faire avancer l'industrie.
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1 / 50 Moulton Taylor a fondé Aerocar International à la fin des années 1940 pour tirer parti de l'intérêt croissant pour l'aviation civile et puiser dans les rangs des pilotes formés pour piloter des avions de combat pendant la Seconde Guerre mondiale. L'avion de Taylor était une voiture/avion hybride qui s'inspirait de l'Airphibian de Robert Fulton Jr. et était certifié par la Civil Aeronautics Administration. L'Aerocar pouvait accueillir deux personnes, avait un moteur à quatre cylindres et pouvait atteindre une vitesse de pointe de 110 miles par heure et 67 miles par heure au sol. Il a fallu 10 minutes pour transformer l'avion en voiture.
2 / 50 American Motors Corp. a existé de 1954 à 1987. La société est née de la fusion de Hudson Motor Car et de Nash-Kelvinator en 1954, et était à l'époque la plus grande fusion d'entreprise. AMC a vendu la marque Jeep à partir de 1970 après avoir acheté Kaiser-Jeep, et a également vendu le Pacer et le Concord sous sa plaque signalétique. De plus, AMC a produit le Rambler, qui a été nommé Motor Trend Car of the Year en 1963. En 1968, la société a présenté le Javelin pour concourir dans le segment des voitures de sport. Le constructeur automobile français Renault détenait 46,1% des actions AMC et, en 1987, Chrysler a accepté d'acheter les actions AMC de Renault, ainsi que les actions restantes.
3 / 50 Apperson a été fondée à Kokomo, Indiana, en 1902 par les frères Elmer et Edgar Apperson. Les premiers véhicules construits par la société étaient des voitures de tourisme à quatre cylindres et développant jusqu'à 50 chevaux. Et ils étaient chers; les premiers modèles Apperson coûtaient de 3 500 $ à 5 500 $. Parmi les véhicules Apperson les plus connus, il y avait le Jack Rabbit de 1907, un véhicule de 96 chevaux qui, selon les publicités de l'époque, pouvait atteindre des vitesses de 75 milles à l'heure.
4 / 50 L'Auburn Automobile Co., fondée à Auburn, Indiana, a été constituée en 1903 après que les frères Frank et Morris Eckhart se sont intéressés à l'industrie automobile en plein essor au début du XXe siècle. Leur première voiture était un véhicule monocylindre refroidi par eau qui coûtait aux consommateurs environ 1 450 $. Les véhicules Auburn sont devenus connus pour leur innovation technique et leur design élégant. Les Eckhart ont quitté le secteur automobile en 1918, se vendant à des investisseurs de Chicago. L'entreprise a connu sa meilleure année en 1931 lorsque l'entreprise a produit près de 33 000 automobiles. Mais le triomphe s'est transformé en déception avec le début de la Grande Dépression, lorsque les ventes ont chuté. Les conflits internes et les pressions du marché ont poussé l'entreprise à la faillite en 1937.
5 / 50 Chalmers Motor Co., basée à Detroit, a débuté en 1908 et a fabriqué des véhicules haut de gamme jusqu'en 1923, date à laquelle elle a fusionné avec Chrysler. L'entreprise tire son nom de Hugh Chalmers, le directeur général de National Cash Register Co. Chalmers a quitté NCR au tournant du XXe siècle pour tenter sa chance dans l'industrie automobile émergente. Vendeur né, Chalmers était également un fan de baseball et a vu une opportunité de connecter son entreprise au passe-temps américain. Il a créé une campagne de marketing qui allait devenir le prédécesseur du prix du joueur le plus précieux du baseball, en offrant une voiture au meilleur frappeur de chaque ligue.
6 / 50 Checker, basé à Kalamazoo, Michigan, est célèbre pour ses taxis singuliers, en particulier à New York. L'entreprise a été fondée par l'immigrant russe Morris Markin en 1922. Parmi ses caractéristiques particulières figuraient ses larges portes arrière et ses sièges arrière spacieux. Les véhicules sont venus en noir, marron et jaune. Markin a agrandi l'entreprise en 1929 lorsqu'il a acheté la Yellow Cab Co. Le taxi Checker Marathon a été produit avec ses rayures à carreaux emblématiques de 1956 à 1982. L'augmentation des exigences en matière d'efficacité énergétique a nui à l'entreprise. Le dernier jour pour le véhicule à New York était le 27 juillet 1999.
7 / 50 Le magnat de l'automobile non-conformiste John DeLorean a créé la DMC-12, la voiture que les cinéphiles connaissent depuis le tube de voyage dans le temps de 1985 "Retour vers le futur" qui mettait en vedette Michael J. Fox. DeLorean a construit une usine à Belfast, en Irlande du Nord, pour produire le DMC-12. La voiture était élégante mais a été critiquée pour sa sous-alimentation et n'était pas aussi économe en carburant qu'annoncé. L'entreprise a rencontré des problèmes d'argent et n'a produit qu'environ 9 000 véhicules. Le nouveau financement ne s'est pas concrétisé et l'entreprise a fait faillite en 1982.
8 / 50 La Dort Motor Car Co. était basée à Flint, Michigan, et a fonctionné de 1915 à 1924. Dort a été fondée sous le nom de Flint Road Cart Co. en 1884 par William Crapo Durant et Josiah Dallas Dort. En 1917, Dort proposait quatre modèles - deux berlines, une tourer ouverte et un roadster - à des prix commençant à 695 $. Dort a continué à fabriquer des voitures jusqu'en 1924. À cette époque, la hausse des coûts de développement et de distribution des véhicules rendait difficile pour l'entreprise de rivaliser avec les grandes entreprises automobiles.
9 / 50 Duesenberg Motors Co., connue pour ses véhicules bien conçus au début du XXe siècle, fabriquait des voitures de course et des automobiles haut de gamme. Les frères August et Frederick Duesenberg ont fondé l'entreprise en 1913 à St. Paul, Minnesota. Ils ont finalement déménagé l'entreprise à Indianapolis, Indiana, siège de l'Indianapolis Motor Speedway, et ont construit des véhicules pour la course. La voiture de luxe de l'entreprise coûtait 8 500 $ et en posséder une était considérée comme prestigieuse. Des célébrités ont été attirées par le véhicule, dont l'acteur Gary Cooper. La Grande Dépression a nui au marché automobile de luxe et Duesenberg a fait faillite en 1937.
10 / 50 La famille Du Pont a fait fortune en produisant des produits chimiques. Mais la famille fabriquait également des voitures au début du XXe siècle. L'entreprise a été fondée pendant la Première Guerre mondiale pour fabriquer des moteurs pour l'effort de guerre allié. Après la guerre, la société a fabriqué des automobiles de luxe à Wilmington, Delaware, en production limitée. Le plus gros véhicule de Du Pont était le modèle G à huit cylindres qui a fait ses débuts en 1929. Quatre des modèles G ont participé au Grand Prix d'Endurance au Mans. La voiture a trouvé un écho auprès du public et Du Pont a fabriqué des versions du véhicule à vendre au grand public. Du Pont Motors a arrêté la production en 1931 en raison de l'impact de la Grande Dépression et a fermé en 1932.
11 / 50 Après avoir été licencié en tant que PDG de General Motors, William Durant a fondé Durant Motors Inc. en 1921. La société a produit une gamme complète de véhicules. En 1922, il rachète le constructeur de voitures de luxe Locomobile lors d'une vente de liquidation, pour concurrencer dans le secteur haut de gamme Cadillac et Lincoln. Il a aidé à créer des réseaux de concessionnaires et des incitations marketing pour ses employés, et a géré un vaste réseau de chaînes de montage décentralisées à travers le pays. Cependant, l'entreprise s'est trop développée, a accumulé des dettes et la Grande Dépression a conduit à sa disparition.
12 / 50 Les frères Charles et Frank Duryea ont été les premiers Américains à produire une automobile commerciale alimentée à l'essence. Ils ont également été les premiers à constituer une entreprise américaine de construction de voitures destinées à la vente au public. Ils testèrent leur véhicule dans les rues de Springfield, Massachusetts, le 20 septembre 1893. Trois ans plus tard, Charles Duryea fonda la Duryea Motor Wagon Co. et vendit 13 voitures d'une limousine dont la production dura jusque dans les années 1920. Les Duryeas ont été impliqués dans plusieurs premières automobiles. Ils ont participé à la course automobile inaugurale du pays; mis en vente la première automobile commerciale en 1896; et plus tard cette année-là, un véhicule Duryea a heurté un cycliste à New York lors du premier accident de la circulation enregistré au pays.
13 / 50 L'Anderson Motor Car Co. a été fondée par John Gary Anderson, qui possédait une usine de buggy à Rock Hill, en Caroline du Sud. En 1915, Anderson a vu l'écriture sur le mur pour le transport hippomobile et a converti son entreprise en une entreprise automobile. Il s'est rendu au centre automobile de Detroit pour voir comment les usines automobiles étaient organisées. Le visionnaire Anderson voulait faire de Rock Hill le « Détroit du Sud ». Il a ouvert des concessions dans tout le Sud, ainsi qu'à Cleveland, Detroit, Boston et New York. Anderson s'est également étendu en Angleterre, en Chine et en Australie. Ses véhicules étaient trop chers pour la plupart des clients et ses efforts pour introduire un modèle en aluminium à moindre coût pour augmenter les ventes ont échoué. Anderson a cessé de fabriquer des automobiles en 1924.
14 / 50 L'Elkhart Carriage and Motor Car Co., et plus tard l'Elcar Motor Co. d'Elkhart, Indiana, a duré de 1915 à 1934. La société a créé l'automobile Elcar, considérée comme l'une des automobiles assemblées les mieux fabriquées d'Amérique au début du 20e siècle. L'entreprise était également impliquée dans le secteur des taxis, qui a maintenu des employés pendant la Grande Dépression qui a dévasté l'industrie des voitures assemblées. L'industrie du taxi aiderait à soutenir l'entreprise pendant une grande partie du ralentissement économique. Cependant, Elcar n'a pas pu survivre à la pire crise économique américaine.
15 / 50 L'Essex était une automobile produite par l'Essex Motor Co. entre 1918 et 1922, et par la Hudson Motor Car Co. de 1922 à 1933. Le véhicule était petit, durable et à un prix abordable. L'Essex est souvent crédité par les historiens de l'automobile d'avoir lancé une tendance vers des compartiments passagers fermés qui étaient abordables et éloignés de la conception des voitures de tourisme ouvertes. Les ventes d'Essex se sont maintenues dans les années 1920, mais ont commencé à baisser lorsque la Grande Dépression s'est installée. La société a lancé un Essex redessiné en 1932 surnommé l'Essex-Terraplane qui a survécu à la société, qui a cessé ses activités en 1933.
16 / 50 L'Electric Vehicle Co. était un assemblage de constructeurs automobiles électriques alimentés par batterie créé par Isaac L. Rice en 1897. William C. Whitney et PAB Widener ont repris l'entreprise en 1899, et leur intention était de créer un monopole en mettant l'électricité véhicules dans les rues des grandes villes américaines, telles que New York, Philadelphie, Chicago, Washington, DC et Boston. Cela est devenu connu sous le nom de "Lead Cab Trust". L'entreprise a vendu environ 2 000 voitures électriques comme taxis dans plusieurs villes américaines. Mais elle a dû faire face à une concurrence croissante des voitures à essence, à des contestations judiciaires concernant son monopole et à des critiques sur le mauvais état de ses véhicules. L'entreprise a finalement fait faillite en 1907.
[Photo :Maison William C. Whitney.]
17 / 50 Fisker Automotive, basée à Anaheim, en Californie, était connue pour avoir produit le Fisker Karma, l'un des premiers véhicules électriques hybrides rechargeables de luxe. Le véhicule a fait ses débuts au Salon international de l'auto de l'Amérique du Nord en 2008 et a été livré pour la première fois en 2011. La production du Fisker Karma a été suspendue en novembre 2012 à la suite de la faillite de son fournisseur de batteries, A123 Systems. À ce moment-là, environ 2 450 Karmas avaient été construites depuis 2011 et plus de 2 000 voitures avaient été vendues dans le monde. Un différend avec le ministère de l'Énergie au sujet d'un prêt a contribué à condamner Fisker Automotive, qui a fait faillite en 2013. L'année suivante, la conception de véhicules Karma de Fisker Automotive, l'outillage et une usine de fabrication dans le Delaware ont été achetés par le conglomérat chinois de pièces automobiles Wanxiang Group. fort>
18 / 50 La Franklin Automobile Co., basée à Syracuse, New York, a créé la voiture à moteur Franklin qui a été inventée par l'ingénieur John Wilkinson et produite par HH Franklin, un industriel, à partir de 1902. Le véhicule avait un moteur refroidi par air et un moteur flexible et léger. construction à une époque où d'autres constructeurs de voitures de luxe fabriquaient des voitures lourdes. Les Franklins ont établi de nombreux records de course à leur époque et étaient connus pour leur maniabilité, leur vitesse et leur durabilité. Comme certains autres constructeurs de voitures de luxe, il n'a pas survécu à la Grande Dépression.
19 / 50 La Hudson Motor Car Company a été fondée par le magnat des grands magasins de Detroit Joseph L. Hudson en 1909. La société a vendu 4 000 de ses modèles à quatre cylindres en 1909, ce qui représentait à l'époque le plus grand nombre de ventes de tous les constructeurs automobiles. Hudson Motor Car Company avait d'autres ambitions. Il a construit un moteur six cylindres plus puissant en 1913, appelé le "Super Six". La voiture est entrée dans l'histoire de l'automobile en 1916, lorsque la Hudson propulsée par le moteur six cylindres a battu des records pour le premier voyage transcontinental aller-retour ainsi que pour la montée la plus rapide de Pikes Peak. Hudson s'est bien vendu dans les années 1920, avec une production atteignant 300 000 en 1929. La société a fusionné avec Nash-Kelvinator Corp. en 1954.
20 / 50 La Harroun Motor Sales Corp. a fonctionné de 1916 à 1920 et a produit l'automobile Harroun à Wayne, dans le Michigan. La société porte le nom du fondateur et légende de la course Ray Harroun, qui a remporté le premier Indianapolis 500 en 1911. La société a été constituée en 1917 avec un capital de 10 millions de dollars. L'entreprise a mis du temps à proposer des véhicules au public en raison de retards dans la construction de son usine, conçue pour fabriquer 24 000 voitures par an. La société a également été gênée par son incapacité à trouver quelques nouveaux investisseurs. Harroun Motors a développé la voiture Harroun, un véhicule à quatre cylindres de 16 chevaux. L'entreprise a finalement fermé ses portes en 1922, succombant à un grave ralentissement économique après la Première Guerre mondiale en 1922.
21 / 50 La Hupp Motor Car Co. a ses origines à Detroit et a été fondée par Robert "Bobby" Hupp, qui avait travaillé chez Olds Motor Works et Ford Motor Co. avant de se lancer à son compte. Son Hupmobile était un petit véhicule qui a fait ses débuts en 1909 au Salon de l'automobile de Detroit et est devenu un grand succès à travers le pays. Parmi ses admirateurs se trouvait Henry Ford. Le véhicule était peu coûteux et s'est forgé une réputation de durabilité et de fiabilité, importantes à l'époque des routes bien pavées. Le Hupp 20 Runabout a été sélectionné comme la première voiture utilisée par la police de Detroit. L'entreprise était également connue pour ses campagnes publicitaires élégantes. En 1911, Hupp a quitté l'entreprise et a lancé d'autres entreprises automobiles, qui ont toutes échoué. Hupp Motor Car Co. a continué sans lui. Il a finalement déposé son bilan en 1940 en raison d'une mauvaise gestion.
22 / 50 Frères T.A. et George N. Campbell ont formé The Imperial Automobile Co. à Jackson, Michigan, en 1907. Imperial a produit des véhicules de taille moyenne propulsés par des moteurs à quatre cylindres. Les voitures de la société étaient des voitures assemblées, ce qui signifie que les pièces étaient fabriquées par d'autres sociétés. La production de la carrosserie et de l'autocar a été réalisée par d'autres sociétés. La carrosserie a été réalisée par la Beaudette Co, qui a également travaillé pour Buick et Ford. En 1915, la société a fusionné avec Marion Motor Co. d'Indianapolis pour former Mutual Motors Co. La production de voitures impériales a duré jusqu'en 1916.
23 / 50 Jackson, Michigan, était une plaque tournante de l'activité automobile dans la première moitié du 20e siècle. La ville était la base de 25 constructeurs automobiles de 1901 à 1954. Jackson Automobile Co., l'un des premiers constructeurs automobiles de Jackson, a été formé par Charles Lewis, Byron J. Carter et George A. Matthews en 1902. La première voiture produit par la société était un véhicule à moteur à vapeur appelé Jaxon Steam Car. Ce véhicule de six chevaux était propulsé par un moteur à trois cylindres et a fait son entrée dans la rue en 1903. La société a également lancé une automobile à essence la même année. En 1904, le nom de la société a été changé en Jackson. L'entreprise est restée dans la famille Matthews jusqu'à ce qu'elle fasse faillite en 1923.
24 / 50 Le jumelage du magnat de la construction navale Henry J. Kaiser (célèbre pour avoir construit des navires Liberty pendant la Seconde Guerre mondiale) et du dirigeant automobile expérimenté Joseph W. Frazer (il a obtenu Willys-Overland le contrat Jeep en 1941) pour former Kaiser-Frazer Corp. en 1945 semblait prometteur, car ils espéraient profiter de la demande refoulée de voitures sur le marché de l'après-Seconde Guerre mondiale. Ils ont mis en place la production à Willow Run, Michigan, en utilisant la même usine où Ford avait construit des bombardiers B-24 pendant la guerre. La société a produit le Kaiser, à un prix dans la gamme moyenne inférieure, et le Frazer s'est concentré sur le segment du luxe. Au début, les ventes se sont bien passées, mais l'entreprise a eu du mal à trouver des matières premières et des composants. La structure de coûts de Kaiser-Frazer était également plus élevée que celle de ses rivaux, ce qui a nui à l'entreprise. Kaiser-Frazer a abandonné le marché des voitures particulières en 1955.
25 / 50 Midget Motors Corp. a fabriqué la King Midget, une microvoiture produite entre 1946 et 1970. Les fondateurs de la société, Claud Dry et Dale Orcutt, deux pilotes de la Civil Air Patrol, ont d'abord vendu la King Midget à Athens, Ohio. À l'origine, la société proposait un kit pour construire la voiture. Mais ensuite, la société a ajouté des voitures entièrement assemblées et n'a finalement proposé que des voitures finies. Midget Motors a fait appel aux mécaniciens à domicile et a annoncé ses voitures via des publicités dans les magazines Popular Mechanics et Popular Science. Si vous vouliez qu'un King Midget soit livré à votre domicile aux États-Unis, cela prendrait de trois à 10 semaines. Le prix du véhicule de 690 livres était de 870 $. Un incendie à l'usine et l'incapacité de l'entreprise à respecter les lois fédérales sur la sécurité ont condamné Midget Motors en 1970.
26 / 50 La Kissel Motor Car Co. a été lancée en 1906 par Louis Kissel et ses fils, George et William, à Hartford, Wisconsin. L'entreprise construit des automobiles, des corbillards, des camions de pompiers, des taxis et des camions sur mesure. Pendant la Première Guerre mondiale, Kissel Motor a produit des camions pour l'armée américaine et pour les Alliés. Kissel Motor a prospéré après la guerre. Sa voiture la plus célèbre, fabriquée de 1919 à 1927, était la Speedster, surnommée la "Gold Bug". La voiture appartenait à certaines des personnalités les plus célèbres des années 1920, telles que l'actrice Greta Garbo, l'aviatrice Amelia Earhart et le boxeur Jack Dempsey. Les pertes de Kissel ont grimpé pendant la Grande Dépression et une tentative de prise de contrôle hostile par New Era Motors a forcé Kissel Motor à déposer une demande de mise sous séquestre en novembre 1930.
27 / 50 La Lozier Motor Co. a produit des véhicules de luxe de 1900 à 1915 au cours d'une période connue dans les cercles automobiles sous le nom de "The Brass Era", lorsque des raccords en laiton étaient utilisés pour les lumières et les radiateurs. La société a été fondée à Plattsburgh, New York, sur la rive ouest du lac Champlain, par Henry Abram Lozier, un fabricant de machines à coudre et de vélos né en Indiana. Un Lozier a été impliqué dans une arrivée controversée pour le premier Indianapolis 500, dans lequel de nombreux historiens de l'automobile pensent que le véhicule Lozier a gagné mais s'est vu refuser le premier prix en raison d'une arrivée chaotique impliquant un accident. Au-delà de l'hippodrome, Lozier fait face à une concurrence croissante et tente d'entrer dans le segment des voitures à prix moyen en 1914. Une fusion avec Ford Motor Co. échoue et la société déclare faillite en 1915.
28 / 50 Un groupe d'investisseurs a fondé The Lexington Motor Co. en 1909 à Lexington, Kentucky. La société a créé la Lexington Motor Car, un véhicule au design élégant doté d'un moteur à quatre cylindres. Le design innovant de la voiture a séduit le public et une solide performance au Glidden Reliability Tour de 1909 a généré un carnet de commandes. La voiture a également bénéficié des talents du mécanicien John C. Moore. Ses conceptions d'une automobile assemblée utilisant des composants fabriqués par d'autres fabricants ont permis de maintenir les coûts à un faible niveau. La voiture Lexington a participé à l'Indianapolis 500 de 1912. Comme de nombreux constructeurs automobiles, la récession qui a suivi la Première Guerre mondiale a entraîné la disparition de Lexington Motor Co.
29 / 50 Marmon Motor Car Co., fondée par les frères Howard et Walter Marmon à Indianapolis, a commencé à construire des voitures en 1902. L'entreprise, qui deviendra célèbre pour la voiture Wasp, que la légende de la course Ray Harroun conduisait tout en remportant l'Indianapolis 500 de 1911. Marmon a développé un réputation de voitures fiables, rapides et haut de gamme qui ont été favorisées par des célébrités telles que les acteurs Francis X. Bushman et Douglas Fairbanks. L'entreprise était connue pour ses percées technologiques telles que les moteurs V, ainsi que pour ses innovations telles que le rétroviseur et l'utilisation de l'aluminium dans la fabrication automobile. En 1929, Marmon a lancé une voiture à moins de 1 000 $, mais le krach boursier de cette année-là a aggravé ses difficultés financières.
30 / 50 Maxwell Motor Co. a été créée en 1913, et les origines de la Chrysler d'aujourd'hui se trouvent dans la société Maxwell. Jonathan Maxwell et Benjamin Briscoe ont fabriqué la première voiture Maxwell fabriquée en 1904. Leurs voitures à l'aube de l'industrie automobile se vantaient d'innovations technologiques telles que l'utilisation d'un arbre de transmission au lieu de la transmission par chaîne, qui était plus couramment utilisée à l'époque. En 1909, Maxwell vendait 9 400 véhicules et était le troisième constructeur automobile du pays. L'entreprise a parrainé une course nationale de cross-country, le premier événement de ce type auquel une femme avec une femme mécanicienne a participé. En 1920, l'entreprise, inondée de dettes et proche de l'effondrement, a convaincu Walter P. Chrysler de quitter General Motors pour tenter de revitaliser l'entreprise. Sous la direction de Chrysler, l'entreprise a commencé à fabriquer des automobiles compétitives. En 1925, la Maxwell Motor Company devient la Chrysler Corp.
31 / 50 Monarch Motor Car Co., basée à Detroit, fondée par Joseph Bloom, a construit l'automobile Monarch, et l'entreprise a existé de 1913 à 1917. La voiture a été conçue par le beau-frère de Bloom, Robert C. Hupp, qui est devenu célèbre pour la création l'Hupmobile. La voiture Monarch était un petit véhicule à quatre cylindres vendu pour environ 1 000 $. Finalement, l'entreprise a produit un véhicule plus petit qui a coûté 675 $. Hupp voulait construire une voiture plus grande avec un moteur à huit cylindres et cherchait un financement, mais cela ne s'est pas produit. Monarch Motor Car Co. a fait faillite. L'entreprise a été rachetée par les frères Carter.
32 / 50 Moon Motor Car Co. a été fondée par le carrossier Joseph W. Moon en 1905 à Saint-Louis et a existé jusqu'en 1930. La société Moon était l'une des près de 100 entreprises automobiles basées à Saint-Louis au début du siècle. Le gendre de Moon, Steward McDonald, est devenu vice-président de la société et il a renommé les voitures, mettant l'accent sur le style et le confort plutôt que sur l'ingénierie. Il a placé des annonces dans le Saturday Evening Post, distribué à l'échelle nationale, et l'une d'elles mettait en vedette la star de cinéma Clara Bow à cheval sur l'un des véhicules de la Lune. L'entreprise s'est forgé une réputation de voitures de prix moyen entièrement assemblées et abordables utilisant des pièces de haute qualité. L'utilisation de composants de haute qualité nécessitait des travaux plus importants et cela entraînait des pertes d'exploitation. La Grande Dépression a mis l'entreprise en faillite.
33 / 50 Nash Motors a été fondée en 1916 par l'ancien président de General Motors, Charles W. Nash, qui avait acquis Thomas B. Jeffery Co. et changé son nom. La voiture la plus connue de Jeffery était la Rambler, dont la production de masse à partir d'une usine de Kenosha, dans le Wisconsin, a commencé en 1902. Les voitures Nash ont acquis une réputation de robustesse et de valeur. Même ainsi, l'entreprise a eu du mal à rivaliser avec Ford, GM et Chrysler. De 1937 à 1954, Nash Motors était la division automobile de Nash-Kelvinator Corp. et a continué à innover. La marque a lancé des systèmes de chauffage et de ventilation ainsi que la construction monocoque. En 1954, Nash-Kelvinator a acquis Hudson Motor Car Co., formant l'American Motor Co.
34 / 50 La National Motor Vehicle Co., fondée à Indianapolis, a fonctionné de 1900 à 1924. L'un des présidents de la société, Arthur C. Newby, a joué un rôle déterminant dans la création de l'Indianapolis Motor Speedway. La National Motor Vehicle Co. s'est d'abord concentrée sur la fabrication de véhicules électriques, mais a cessé de les produire en 1906 et est passée aux voitures à moteur à essence. L'entreprise a produit une large gamme de véhicules de tourisme, des moteurs de quatre à douze cylindres, et de nombreuses voitures de course. Une voiture National Motor a remporté l'Indianapolis 500 en 1912. En 1922, la société a été fusionnée en une association de constructeurs automobiles qui a cessé ses activités en 1924.
35 / 50 L'Oakland Motor Car Co., basée à Pontiac, dans le Michigan, a été nommée d'après le comté d'Oakland dans le Michigan. L'entreprise a été fondée en 1907 par Edward Murphy, fondateur d'une entreprise de buggy à Pontiac. En 1908, Oakland a produit un modèle A qui coûtait 1 300 $ et un modèle E pour 2 150 $. La croissance rapide de l'entreprise et les pressions financières qui l'accompagnent ont pesé sur l'entreprise. General Motors Co., led by William C. Durant, saw this as an opportunity to bring Oakland into the GM fold, and Oakland became a division of General Motors. The company continued to make modestly-priced automobiles until 1931, when the brand was dropped in favor of GM’s Pontiac.
36 / 50 The Packard Motor Car Co., founded by brothers James Ward and William Dowd Packard, had a long run, from 1899 to 1956. When it opened in 1903, Packard's Detroit plant, constructed by famed architect Albert Kahn, was the most advanced auto factory in the world. The company gained a reputation for innovation, such as the modern steering wheel, and for luxury. After World War II, Packard aimed at making cars for the middle class, but the company was unable to compete against GM, Ford, and Chrysler. Its last car model was produced in 1958. The renowned Detroit plant ended manufacturing the previous year. Attempts to bring back the brand faltered.
37 / 50 The Peerless brand of cars in Cleveland was produced by the Peerless Motor Car Co. from 1900 to 1931. Peerless was considered one of the three “P” car companies, along with Packard and Pierce-Arrow. Peerless was known for producing luxurious touring car models, with a top price of $6,000 in 1905. The market turned against large touring cars in the 1920s, and Peerless was forced to lower its prices and tried to promote medium-sized cars. Peerless fell victim to the Depression, and when it closed in 1931, it was the last Cleveland-based manufacturer of cars.
38 / 50 The Pierce-Arrow Motor Car Co. was a luxury carmaker based in Buffalo that operated from 1901 to 1938. Besides luxury cars, Pierce-Arrow also made commercial trucks, fire trucks, boats, and motorcycles. Founder George Pierce focused on the luxury segment and made a larger, more luxurious car for the affluent segment. Pierce-Arrows were considered the American Rolls-Royce, and were favored by U.S. presidents and celebrities. Economic downturns beginning in the early 1930s hurt the company, which had difficulty competing against Big Three rivals Ford, GM, and Chrysler’s luxury brands.
39 / 50 World War I flying ace Eddie Rickenbacker founded the Rickenbacker Motor Co. in 1921 in Detroit. Rickenbacker used his World War I fighter squadron emblem of a top hat inside a ring as a symbol for the company, which made sporting coupés, touring cars, sedans, and roadsters. Rickenbacker cars were too expensive for the era and sales were disappointing. The death of auto designer Walter Flanders was a setback for the company. Rickenbacker, tired of company infighting, left Rickenbacker Motor in 1926, and the business closed in 1927. In a curious twist, the company’s manufacturing equipment was sold to Audi and transported to Germany, the country Rickenbacker fought against in World War I.
40 / 50 REO Motor Car Co. was founded by Ransom Eli Olds in 1904. He organized a network of parts companies such as the National Coil Co., the Michigan Screw Co., and the Atlas Drop Forge Co. to supply his car company. By 1907, REO had sales of $4 million, and the company was one of the four largest car companies in the nation. After 1908, even though Olds’ cars had improved, the company was losing market share to emerging auto giants Ford and General Motors. The company survived on its reputation for durable cars and trucks. Truck orders during World War II helped sustain the company, but the postwar era was an unstable time for the company. In 1954, it was sold to the Bohn Aluminum &Brass Corp., and three years later became a unit of the White Motor Co.
41 / 50 General Motors launched the Saturn brand in 1985 to try to compete with the Japanese auto brands that were making inroads in the American market. The company was billed as “a different kind of car company,” created by GM as a standalone car company, though wholly owned by General Motors. It was managed separately in the beginning, but eventually was brought into GM’s fold. Saturn’s first car was the S-Series and it was well-received by automotive critics and the public. The company would turn out models such as the Ion and Aura. After GM’s bankruptcy and restructuring in 2009, the auto giant tried to sell Saturn. No deal materialized, and GM ended Saturn production in 2009.
42 / 50 The Stanley Motor Carriage Co. was known for making steam-powered motor cars, known as Stanley Steamers, although the company made various models. Freelan O. Stanley and his wife Flora climbed Mount Washington in Maine in 1899 in a Stanley Steamer. It was the first time any automobile had climbed the mountain, the tallest in the northeastern United States. Gas engines made the Stanley steam cars obsolete in the 1920s, as gas engines produced more power and had become easier to operate at a lower cost. The company closed in 1924.
43 / 50 Detroit-based Stout Motor Car Co. made a beetle-shaped vehicle called a “Scarab” that derived its shape from aircraft designer William Bushnell Stout. The vehicle with an art deco aesthetic was made mostly of aluminum and rode the trend of American cars that were getting bigger and sturdier by the 1930s. It was an early version of a minivan, with a long wheelbase. The vehicle also had ambient lighting, thermostat-controlled heating, and power door locks. The car never went into mass production.
44 / 50 Studebaker Automobile Co., founded in South Bend, Indiana, was another company that made electrically-powered cars at the beginning of the 20th century. By 1904, the company started selling gas-powered cars—two-cylinder, 16-horsepower touring vehicles. In 1913, Studebaker was the third-largest producer of cars in the U.S., trailing Ford and Overland. The company survived the Great Depression and produced trucks for the military during World War II. After the war, the company produced a curiously-styled car called "Coming-and-Going cars," because both ends looked identical. Packard Motor Car Co. bought Studebaker, and the combined company found it difficult to compete with General Motors, Ford, and Chrysler. In March 1966, Studebaker shuttered its Hamilton, Ontario, facilities, ending 114 years in business.
45 / 50 Tucker Corp. was the brainchild of Preston Tucker, who was a visionary automobile entrepreneur. In 1948, he built a revolutionary rear-engine sedan, a vehicle shaped like a torpedo, that was the first to include disc brakes and a center headlight that swivels during cornering, among other features. Tucker claimed he had opposition from within the automobile industry and said so in an open letter that appeared in newspapers all over the country, accused them of planting spies in his factories and alleged Tucker dealers were being harassed. Tucker’s financial troubles and accusations of stock fraud (Tucker was found innocent) doomed the company. The story was made into a movie in 1988, “Tucker:The Man and His Dream,” directed by Francis Ford Coppola and starring Jeff Bridges.
46 / 50 The White Motor Co., another car manufacturer based in Cleveland, made automobiles, trucks, and agricultural tractors from 1900 until 1980. In 1909, White made its first vehicle under its own name. During World War I, the company shifted its focus to trucks, which proved to be lucrative. Plunging sales during the Great Depression forced the company to briefly merge with Studebaker in 1932. It was reorganized independently two years later and became a major producer of heavy-duty trucks and buses. White took on debt to make purchases of smaller truck makers, and years of mismanagement, coupled with economic downturns, and changes in the industry took their toll. White filed for bankruptcy in 1980.
47 / 50 In 1908, automotive pioneer John North Willys bought the Standard Wheel Co. in Toledo, Ohio, and four years later renamed it the Willys-Overland Motor Co. The company struggled over the next two decades, grappling with labor unrest much of the time, and went bankrupt during the Great Depression. It was reorganized as Willys-Overland Motors, Inc. in 1936. Willys is best known for building military Jeeps in World War II, manufacturing about 330,000 of the vehicles used by the U.S. military between 1941 and 1945. In 1953, Kaiser Motors purchased the company, and in 1963 the Willys name vanished when the company was renamed Kaiser-Jeep.
48 / 50 Winton Motor Carriage Co. was another Cleveland-based automobile maker that originated at the end of the 19th century, and was one of the first American companies to sell a motorized vehicle. The company was founded by bicycle maker Alexander Winton, a Scottish immigrant who promoted his first cars by driving one to New York City from Cleveland in 1897. Winton was the first American company to sell a standard gasoline-powered automobile. It cost $1,000. By 1916, the company was producing 2,450 vehicles a year and had branches in New York, London, Toronto, and Honolulu. Winton failed to adjust to the introduction of less expensive vehicles produced by Ford, and in 1924 ceased automobile production
49 / 50 The Yellow Cab Manufacturing Co. was created in 1920 by Chicago car salesman John Hertz. The immigrant from Austria had entered the taxicab business eight years earlier with Walden W. Shaw, by converting trade-in cars into taxicabs. Hertz painted the taxis yellow to attract the attention of would-be riders. He incorporated the Yellow Cab Co. in 1915. By 1925, Yellow Cab was the biggest taxi company in the world, with 2,700 vehicles. Hertz’s taxis featured innovations such as automatic windshield wipers and telephone dispatching of taxis. In 1929, Hertz sold his share of the company to focus on the rental car business.
50 / 50 Zimmer Motorcars Corp. was established in Syracuse, New York, in 1978 as a manufacturer of neo-classic automobiles. The idea for this automobile company came from an illustration for a car that Paul Zimmer, chairman and president of Zimmer Corp., drew on a napkin at a dinner with son Bob. The elder Zimmer then told his son they were going to build a neo-classically designed car and that he, Bob, would oversee operation of Zimmer Motorcars Corp. In the 1980s, the company employed as many as 175 people and had $25 million in annual revenue. In 1988, Bob Zimmer sold his shares in the company, and then Paul Zimmer suffered a heart attack and could not devote as much time to the company as he once had. Without the Zimmers, the company floundered and was forced into bankruptcy.
