Le terme "nominal" est couramment utilisé en finance et désigne plusieurs concepts clés. Il qualifie souvent une valeur très faible ou bien inférieure au coût réel, comme des frais nominaux : des coûts minimes par rapport au service fourni, faciles à assumer sans impact financier significatif. Il peut aussi s'appliquer à un taux non ajusté pour l'inflation, opposé à une mesure "réelle".
En finance et économie, la valeur nominale renvoie à un montant ou un taux non corrigé pour l'inflation, la saisonnalité ou la composition des intérêts. Contrairement aux données "réelles" ajustées, elle reflète les prix du marché courants. Par exemple, le PIB nominal mesure la production à prix actuels, sans correction inflationniste.
Attention : une valeur nominale n'est pas idéale pour les comparaisons temporelles. 100 € en 1950 n'équivalent pas à 100 € en 2020 en pouvoir d'achat, l'inflation ayant érodé la valeur réelle. La valeur nominale d'un actif est aussi sa valeur faciale, comme 1 000 € pour une obligation.
La valeur réelle intègre des ajustements (inflation, etc.) pour une mesure précise. Ainsi, le PIB réel corrige le PIB nominal de l'inflation, offrant une vue fidèle de la croissance économique.
Le taux de rendement (RoR) mesure le gain sur un investissement. Le nominal ignore l'inflation ; le réel la soustrait pour évaluer le vrai pouvoir d'achat. Exemple : un investissement passe de 10 000 € à 11 000 € (RoR nominal de 10 %). Avec 4 % d'inflation, le RoR réel est de 6 %.
Similairement, le taux d'intérêt réel = nominal - inflation. Un prêt à 7 % avec 4 % d'inflation donne 3 % réel. Le nominal se distingue aussi du TAEG (inclut frais) et de l'APY (ajoute composition). Exemple : prêt de 1 000 € à 5 % nominal + 100 € de frais = TAEG de 15 %.
100 € en 1950 valent nominalement 100 € en 2020, mais avec 3,46 % d'inflation annuelle moyenne, leur valeur réelle équivaut à environ 1 081 € en 2020 dollars constants.
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