Triple Bottom Line (TBL) : Équilibre entre Profits, Personnes et Planète

Qu'est-ce que le Triple Bottom Line (TBL) ?

En économie, le Triple Bottom Line (TBL) incite les entreprises à accorder autant d'importance aux enjeux sociaux et environnementaux qu'aux profits. Cette approche repose sur trois résultats nets : le profit, les personnes et la planète. Le TBL évalue l'engagement d'une entreprise en matière de responsabilité sociétale des entreprises (RSE) et son impact environnemental sur le long terme.

Le terme a été inventé en 1994 par John Elkington, consultant en gestion britannique et expert en durabilité. Il visait à mesurer la performance des entreprises non seulement en termes financiers, mais aussi en termes d'amélioration de la qualité de vie et de la santé de la planète.

Principaux points à retenir

• Le TBL repose sur un équilibre entre enjeux sociaux, environnementaux et bénéfices financiers.
• Il se compose de trois piliers : profit, personnes et planète.
• Il mesure les performances financières, sociales et environnementales d'une entreprise dans la durée.
• Ignorer les personnes et la planète masque le coût réel des activités d'une entreprise.

Comprendre le Triple Bottom Line (TBL)

En finance, le résultat net se limite traditionnellement aux bénéfices. Le cadre TBL d'Elkington élargit cette vision en intégrant durabilité, enjeux sociaux et environnementaux pour évaluer le coût total des activités. Les entreprises doivent ainsi traiter au même niveau les dimensions financières, sociales et environnementales.

Le TBL insiste sur le fait qu'une focalisation exclusive sur les finances empêche une vue d'ensemble et occulte les coûts cachés des interactions sociales et environnementales.

Selon cette théorie, les entreprises doivent progresser simultanément sur ces trois lignes :

• Profit : Mesure traditionnelle via le compte de résultat (P&L).
• Personnes : Degré de responsabilité sociale tout au long de l'histoire de l'organisation.
• Planète : Degré de responsabilité environnementale de l'entreprise.

Les bénéfices restent essentiels, mais sans compromettre les enjeux sociaux et environnementaux.

Défis de l'application du TBL

Les entreprises font face à plusieurs défis pour mettre en œuvre le TBL.

Mesurer le TBL

Comme l'explique Elkington, évaluer les impacts sociaux et environnementaux est complexe, contrairement à la rentabilité quantitative. Attribuer une valeur monétaire à un déversement pétrolier ou à sa prévention reste subjectif.

Équilibrer les priorités contradictoires

Concilier maximisation des rendements financiers et bien commun sociétal est ardu. Les entreprises peinent souvent à allouer ressources humaines et financières sans privilégier un pilier.

Ignorer le cadre TBL

Négliger le TBL au profit des seuls gains génère des conséquences graves, comme :

• La déforestation des forêts tropicales.
• L'exploitation de la main-d'œuvre.
• Les dommages à la couche d'ozone.

Exemple : un fabricant de vêtements maximisant les profits via une main-d'œuvre bon marché et des rejets polluants génère des bénéfices à court terme, mais au détriment des conditions de travail et de l'environnement.

Exemples d'entreprises engagées dans le TBL

Les entreprises intègrent de plus en plus la RSE, poussées par des consommateurs exigeant transparence et respect des parties prenantes. De nombreuses sont prêtes à payer plus pour des produits éthiques.

Voici des exemples emblématiques :

Ben & Jerry's

La marque de glaces place le "capitalisme conscient" au cœur de sa stratégie. Elle rejette l'hormone rBGH, les OGM, et défend le commerce équitable et la justice climatique.

LEGO

Le groupe LEGO (Danemark) collabore avec le WWF, vise 100 % d'énergie renouvelable d'ici 2030, et passe aux bioplastiques végétaux (premier set lancé en 2019).

Mars

Mars Incorporated promeut le cacao durable via "Cocoa for Generations", certifiant le commerce équitable et fournissant technologies et prix premium aux producteurs.

Starbucks

Depuis 1971, Starbucks embauche massivement des vétérans (plus de 26 000 depuis 2013, objectif +5 000/an).

Quels sont les 3 éléments du Triple Bottom Line (TBL) ?

Le TBL intègre trois dimensions : sociale, environnementale et financière, résumées par "personnes, planète, profit".

En quoi le TBL diffère-t-il du résultat financier ?

Il inclut capitaux social, humain et environnemental pour une vision complète de l'impact sociétal.

Qui a inventé le TBL ?

John Elkington l'a conçu en 1994 chez SustainAbility, intégré au premier rapport durable de Shell en 1997.