Une fermeture du gouvernement se produit lorsque les bureaux non essentiels du gouvernement américain ne peuvent plus rester ouverts en raison d'un manque de financement. Le manque de financement se produit généralement lorsqu'il y a un retard dans l'approbation du budget fédéral qui financera le gouvernement pour l'exercice à venir. La fermeture reste en vigueur jusqu'à ce que la législation sur le financement soit adoptée.
Lors d'une fermeture gouvernementale, de nombreuses opérations gérées par le gouvernement fédéral s'arrêteront. Certaines organisations peuvent encore rester ouvertes en fonctionnant avec des réserves de trésorerie, mais une fois ces fonds épuisés, elles fermeront également.
Bien que des fermetures puissent également se produire au sein des gouvernements étatiques, territoriaux et locaux, le terme "fermeture du gouvernement" est généralement utilisé pour désigner le gouvernement fédéral.
Lors d'une fermeture gouvernementale, le gouvernement fédéral américain est tenu de réduire les activités et les services de l'agence et de cesser toutes les opérations non essentielles (y compris la mise en disponibilité des travailleurs non essentiels).
Certaines agences restent ouvertes pendant la fermeture du gouvernement. Ces services sont ceux qui, s'ils étaient suspendus, mettraient en danger la santé, la vie ou la sécurité personnelle du public. Les employés essentiels des services chargés de la sécurité de la vie humaine ou de la protection des biens restent également employés. Cependant, ces employés ne peuvent pas gagner de salaire pendant la période de fermeture du gouvernement, à moins qu'un projet de loi de dépenses spécifique ne soit adopté pour financer ces heures de travail.
Les employés essentiels comprennent ceux qui travaillent à la Drug Enforcement Agency (DEA), à la Transportation Security Administration (TSA), au Customs and Border Protection (CBP) et au Federal Bureau of Investigation (FBI). En outre, la Réserve fédérale et le service postal poursuivront tous deux leurs opérations car aucun des deux ne reçoit de fonds fédéraux.
Lors d'une fermeture du gouvernement, le versement de paiements de sources gouvernementales aux citoyens pour les prestations d'anciens combattants ou l'assurance-chômage se poursuivra. Ces programmes reçoivent de l'argent de budgets spécialement affectés et des fonds provenant de crédits avancés du Congrès. Les employés fédéraux en congé peuvent également demander un chômage temporaire, mais le traitement des demandes peut être prolongé.
Les fermetures du gouvernement peuvent affecter de nombreuses fonctions de traitement du gouvernement. Les agences non essentielles qui ne peuvent pas s'autofinancer par la collecte de frais ou d'autres sources de revenus peuvent être contraintes de mettre en congé ou d'accorder des congés sans solde à leurs employés. La plupart du public verra l'effet de la fermeture du gouvernement dans la diminution des services auxquels ils peuvent s'attendre ou recevoir. La plus visible de ces fermetures concerne peut-être la fermeture des parcs et monuments nationaux.
Cependant, les effets réels d'un arrêt du gouvernement sont répandus. Le traitement de nouveaux prêts pour les maisons, les entreprises et l'éducation peut prendre plus de temps ou être impossible. Les nouvelles demandes de prestations de sécurité sociale et le traitement de l'assurance-chômage ralentiront également. Les prestations de décès et les remboursements de voyage ne seront pas versés à la famille survivante des militaires tués pendant leur service militaire.
Il y a divers autres impacts d'une fermeture du gouvernement. Cela comprend le retard ou l'arrêt de l'inspection de certains produits alimentaires par le Département de l'agriculture des États-Unis et l'interdiction faite à la Consumer Product Safety Commission (CPSC) de rappeler des produits dangereux, et les voyageurs peuvent ne pas être en mesure de recevoir de nouveaux passeports (qui sont délivrés par le Département d'État américain). De plus, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) peuvent être incapables d'identifier et de suivre les épidémies.
Si la fermeture du gouvernement reste en place assez longtemps, davantage d'agences fermeront ou réduiront les services qu'elles fournissent au public dans son ensemble, et une plus grande partie de la population américaine commencera à en voir les effets directs.
À mesure que les opérations gouvernementales ralentissent ou s'arrêtent complètement, les effets peuvent également se propager aux entreprises du secteur privé. Il est possible que l'ensemble de l'économie perde de l'argent en raison de cette perturbation des opérations gouvernementales. Cependant, le coût global et l'impact durable d'une fermeture gouvernementale sur l'économie peuvent varier. Par exemple, on estime que la fermeture du gouvernement de 2013, qui a duré 16 jours, a coûté à l'économie américaine 24 milliards de dollars de pertes.
Les employés fédéraux en congé peuvent individuellement réduire leurs dépenses. Collectivement, cela peut avoir un impact sur les entreprises locales; si un nombre important d'employés fédéraux sont licenciés et ne dépensent pas comme prévu, les entreprises qui les servent généralement peuvent voir leurs revenus diminuer.
Les entreprises qui répondent aux besoins des agences fédérales - les entreprises de fournitures de bureau, par exemple - verront l'impact sur la réduction des ventes. Les entreprises telles que les hôtels, les restaurants et autres services d'accueil qui accueillent les visiteurs des parcs et monuments nationaux américains perdront des affaires pendant une fermeture.
De plus, les banques, bien qu'elles ne soient pas contrôlées par le gouvernement, ne sont pas en mesure d'accéder aux informations dont elles ont besoin pour traiter les demandes de prêt pendant les fermetures gouvernementales. Par exemple, les banques doivent être en mesure de vérifier le revenu soumis sur les dossiers fiscaux du demandeur lors d'un processus de demande de prêt. Cela peut également avoir des répercussions sur l'économie dans son ensemble, car les frais facturés par les banques pour traiter les prêts ont un impact sur les revenus de la banque et, en fin de compte, l'incapacité de financer une nouvelle maison aura un impact sur le marché du logement dans son ensemble.
Le financement du budget du gouvernement américain est un processus long et compliqué qui implique la coordination et la coopération de nombreuses parties prenantes, notamment le président, la Chambre des représentants, le Sénat et les agences et départements fédéraux qui recevront le financement. De nombreux événements peuvent retarder l'approbation du budget, notamment les ralentissements économiques, les politiques politiques et les efforts des lobbyistes.
Chaque année, les agences gouvernementales soumettent des demandes budgétaires à la Maison Blanche pour poursuivre leurs opérations. Le président et son personnel examinent et révisent ces demandes de financement, puis demandent au Congrès de fournir les fonds demandés. Les commissions des crédits du Congrès de la Chambre et du Sénat examineront la demande de financement du président.
Les comités apporteront également généralement des ajustements aux montants que les agences ont initialement demandé de recevoir. Une fois qu'ils sont parvenus à un consensus sur les montants budgétaires, un projet de loi est soumis à la fois à la Chambre des représentants et au Sénat. Après un débat, il y a un vote en salle. Ensuite, le projet de loi est renvoyé à la Maison Blanche pour être promulgué ou faire l'objet d'un veto.
À minuit le 21 décembre 2018, les États-Unis sont entrés dans une fermeture gouvernementale. Le président Trump et les membres du Congrès n'ont pas pu s'entendre sur le financement pour l'exercice 2019. Cette fermeture du gouvernement a touché environ 800 000 employés fédéraux. Dans une fiche d'information publiée par le sénateur Patrick Leahy, vice-président démocrate de la commission des crédits du Sénat, il a été révélé que plus de 420 000 employés fédéraux devaient travailler sans salaire et plus de 380 000 employés fédéraux seraient mis en congé. Cette fermeture a duré 35 jours, la plus longue fermeture gouvernementale de l'histoire des États-Unis.
