La loi de l'offre et de la demande est une théorie qui explique l'interaction entre les vendeurs d'une ressource et les acheteurs de cette ressource. La théorie définit la relation entre le prix d'un bien ou d'un produit donné et la volonté des gens de l'acheter ou de le vendre. Généralement, lorsque le prix augmente, les gens sont prêts à fournir plus et à demander moins et vice versa lorsque le prix baisse.
La théorie est basée sur deux "lois" distinctes, la loi de la demande et la loi de l'offre. Les deux lois interagissent pour déterminer le prix réel du marché et le volume des marchandises sur le marché.
La loi de l'offre et de la demande, l'une des lois économiques les plus fondamentales, est liée d'une manière ou d'une autre à presque tous les principes économiques. En pratique, la volonté des gens de fournir et de demander un bien détermine le prix d'équilibre du marché ou le prix où la quantité du bien que les gens sont prêts à fournir est égale à la quantité que les gens demandent.
Cependant, plusieurs facteurs peuvent affecter à la fois l'offre et la demande, les faisant augmenter ou diminuer de diverses manières.
La loi de la demande stipule que si tous les autres facteurs restent égaux, plus le prix d'un bien est élevé, moins il y aura de personnes qui demanderont ce bien. En d'autres termes, plus le prix est élevé, plus la quantité demandée est faible. Le montant d'un bien que les acheteurs achètent à un prix plus élevé est inférieur car, à mesure que le prix d'un bien augmente, le coût d'opportunité de l'achat de ce bien augmente également.
En conséquence, les gens éviteront naturellement d'acheter un produit qui les obligera à renoncer à la consommation de quelque chose d'autre qu'ils apprécient davantage. Le graphique ci-dessous montre que la courbe est une pente descendante.
Comme la loi de la demande, la loi de l'offre démontre les quantités vendues à un prix spécifique. Mais contrairement à la loi de la demande, la relation d'offre montre une pente ascendante. Cela signifie que plus le prix est élevé, plus la quantité offerte est élevée. Du point de vue du vendeur, le coût d'opportunité de chaque unité supplémentaire tend à être de plus en plus élevé. Les producteurs fournissent plus à un prix plus élevé car le prix de vente plus élevé justifie le coût d'opportunité plus élevé de chaque unité supplémentaire vendue.
Il est important que l'offre et la demande comprennent que le temps est toujours une dimension sur ces graphiques. La quantité demandée ou offerte, trouvée le long de l'axe horizontal, est toujours mesurée en unités du bien sur un intervalle de temps donné. Des intervalles de temps plus longs ou plus courts peuvent influencer les formes des courbes d'offre et de demande.
A un moment donné, l'offre d'un bien mis sur le marché est fixe. En d'autres termes, la courbe d'offre, dans ce cas, est une ligne verticale, tandis que la courbe de demande est toujours en pente descendante en raison de la loi de l'utilité marginale décroissante. Les vendeurs ne peuvent pas facturer plus que ce que le marché supportera en fonction de la demande des consommateurs à ce moment-là.
Cependant, sur des intervalles de temps plus longs, les fournisseurs peuvent augmenter ou diminuer la quantité qu'ils fournissent au marché en fonction du prix qu'ils s'attendent à facturer. Ainsi, au fil du temps, la courbe d'offre s'incline vers le haut ; plus les fournisseurs s'attendent à facturer, plus ils seront prêts à produire et à mettre sur le marché.
Pour toutes les périodes, la courbe de demande a une pente descendante en raison de la loi de l'utilité marginale décroissante. La première unité d'un bien demandée par tout acheteur sera toujours utilisée pour l'usage le plus précieux de cet acheteur. Pour chaque unité supplémentaire, l'acheteur l'utilisera (ou envisage de l'utiliser) pour un usage successivement moins valorisé.
Pour l'économie, les "mouvements" et les "décalages" par rapport aux courbes d'offre et de demande représentent des phénomènes de marché très différents.
Un mouvement fait référence à un changement le long d'une courbe. Sur la courbe de demande, un mouvement dénote une variation à la fois du prix et de la quantité demandée d'un point à un autre de la courbe. Le mouvement implique que la relation de demande reste cohérente. Par conséquent, un mouvement le long de la courbe de demande se produira lorsque le prix du bien change et que la quantité demandée change selon la relation de demande d'origine. En d'autres termes, un mouvement se produit lorsqu'un changement dans la quantité demandée n'est causé que par un changement de prix et vice versa.
Comme un mouvement le long de la courbe de demande, la courbe d'offre signifie que la relation d'offre reste cohérente. Par conséquent, un mouvement le long de la courbe d'offre se produira lorsque le prix du bien change et que la quantité offerte change par la relation d'offre d'origine. En d'autres termes, un mouvement se produit lorsqu'un changement dans la quantité fournie n'est causé que par un changement de prix et vice versa.
Pendant ce temps, un changement dans une courbe de demande ou d'offre se produit lorsque la quantité demandée ou fournie d'un bien change même si le prix reste le même. Par exemple, si le prix d'une bouteille de bière était de 2 $ et que la quantité de bière demandée augmentait du premier au deuxième trimestre, il y aurait un changement dans la demande de bière. Les changements dans la courbe de demande impliquent que la relation de demande initiale a changé, ce qui signifie que la demande de quantité est affectée par un facteur autre que le prix. Un changement dans la relation de demande se produirait si, par exemple, la bière devenait soudainement le seul type d'alcool disponible à la consommation.
À l'inverse, si le prix d'une bouteille de bière était de 2 $ et que la quantité offerte diminuait du T1 au T2, il y aurait un déplacement de l'offre de bière. Comme un déplacement de la courbe de demande, un déplacement de la courbe d'offre implique que la courbe d'offre d'origine a changé, ce qui signifie que la quantité offerte est affectée par un facteur autre que le prix. Un déplacement de la courbe de l'offre se produirait si, par exemple, une catastrophe naturelle provoquait une pénurie massive de houblon ; les fabricants de bière seraient obligés de fournir moins de bière pour le même prix.
Aussi appelé prix d'équilibre du marché, le prix d'équilibre est le prix auquel le producteur peut vendre toutes les unités qu'il souhaite produire et l'acheteur peut acheter toutes les unités qu'il souhaite.
Avec une courbe d'offre en pente ascendante et une courbe de demande en pente descendante, il est facile de visualiser que les deux se croiseront à un moment donné. À ce stade, le prix du marché est suffisant pour inciter les fournisseurs à mettre sur le marché la même quantité de biens que les consommateurs seront prêts à payer à ce prix. L'offre et la demande sont équilibrées ou en équilibre. Le prix et le montant exacts lorsque cela se produit dépendent de la forme et de la position des courbes d'offre et de demande respectives, chacune pouvant être influencée par plusieurs facteurs.
Les préférences des consommateurs entre différents biens sont le déterminant le plus important de la demande. L'existence et les prix d'autres biens de consommation qui sont des substituts ou des produits complémentaires peuvent modifier la demande. Les changements dans les conditions qui influencent les préférences des consommateurs peuvent également être importants, comme les changements saisonniers ou les effets de la publicité. Les changements de revenus peuvent également être importants pour augmenter ou diminuer la quantité demandée à un prix donné.
Ceux qui souhaitent en savoir plus sur la loi de l'offre et de la demande peuvent envisager de s'inscrire à l'un des meilleurs cours d'investissement actuellement disponibles.
Essentiellement, la loi de l'offre et de la demande décrit un phénomène qui nous est familier à tous dans notre vie quotidienne. Il décrit comment, toutes choses étant égales par ailleurs, le prix d'un bien tend à augmenter lorsque l'offre de ce bien diminue (ce qui le rend plus rare) ou lorsque la demande pour ce bien augmente (ce qui rend le bien plus recherché). À l'inverse, il décrit comment les biens baisseront de prix lorsqu'ils deviendront plus largement disponibles (moins rares) ou moins populaires auprès des consommateurs. Ce concept fondamental joue un rôle vital dans l'économie moderne.
La loi de l'offre et de la demande est essentielle car elle aide les investisseurs, les entrepreneurs et les économistes à comprendre et à prévoir les conditions du marché. Par exemple, une entreprise qui lance un nouveau produit peut délibérément essayer d'augmenter le prix de son produit en augmentant la demande des consommateurs par le biais de la publicité.
Dans le même temps, ils pourraient essayer d'augmenter encore leur prix en limitant délibérément le nombre d'unités qu'ils vendent pour réduire l'offre. Dans ce scénario, l'offre serait minimisée tandis que la demande serait maximisée, ce qui entraînerait un prix plus élevé.
A titre d'illustration, poursuivons avec l'exemple ci-dessus d'une entreprise souhaitant commercialiser un nouveau produit au prix le plus élevé possible. Pour obtenir les marges bénéficiaires les plus élevées possibles, cette même entreprise voudrait s'assurer que ses coûts de production sont aussi bas que possible.
Pour ce faire, il pourrait obtenir des offres d'un grand nombre de fournisseurs, demandant à chaque fournisseur de se concurrencer pour fournir le prix le plus bas possible pour la fabrication du nouveau produit. Dans ce scénario, l'offre des fabricants est augmentée pour diminuer le coût (ou « prix ») de fabrication du produit.
