Certains politiciens ne sont pas de grands partisans de dépenser l'argent des contribuables dans des projets artistiques comme le théâtre canin ou la numérisation de marionnettes. Cependant, les arts ne sont pas les seuls programmes fédéraux qui soutiennent des projets particuliers. Le gouvernement a également dépensé de l'argent pour essayer d'étudier les capacités psychiques et de dresser des chats à des fins militaires. Certains considèrent ces dépenses comme un gaspillage, mais d'autres pensent que la poursuite de l'art et de la connaissance, aussi étrange soit-elle, en vaut la peine. Alors que certains projets peuvent sembler idiots, comme des crevettes sur un tapis roulant, les scientifiques et les artistes ont leurs raisons.
Les politiciens conservateurs ont l'habitude de vouloir limiter ou se débarrasser des projets soutenus par un financement fédéral, en particulier pour le National Endowment for the Arts (NEA). En 2018, le budget du président Donald Trump visait à éliminer le financement des programmes culturels fédéraux. Cependant, le Congrès a approuvé des dépenses supplémentaires pour la NEA, le National Endowment for the Humanities (NEH) et l'Institute of Museum and Library Sciences.
Alors que l'argent des contribuables est affecté à des projets locaux et étatiques, le gouvernement fédéral finance la recherche scientifique (bien que moins qu'auparavant), des projets artistiques et d'autres programmes innovants par le biais du National Institute of Health (NIH), de la National Science Foundation (NSF), de la NEA, du NEH , et la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA).
En utilisant des données d'organisations financées par le gouvernement fédéral, ainsi que des reportages sur les dépenses du gouvernement, Stacker a compilé une liste des 50 projets les plus étranges financés par l'argent des contribuables. Qu'ils soient jugés inappropriés ou innovants, ils sont définitivement intéressants. Cliquez pour voir quels projets ont fait la liste.
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1 / 50 Dans les années 1960, la CIA a tenté d'entraîner des chats à devenir des espions… en quelque sorte. Ils ont implanté chirurgicalement des microphones et des émetteurs radio dans les félins dans l'espoir que ces "chats de surveillance" puissent passer devant la sécurité pour écouter l'activité à l'ambassade soviétique. L'agence aurait dépensé environ 10 millions de dollars pour l'échec du projet.
2 / 50 En 2013, le Commandement des opérations spéciales des États-Unis s'est associé à la DARPA pour créer une combinaison de super-soldat appelée Tactical Assault Light Operator Suit (TALOS). Le Bureau des sciences de la défense, créé en 1999 par la DARPA, a également embauché une société de biotechnologie pour essayer de créer un vaccin contre la douleur afin que les soldats puissent continuer à se battre s'ils étaient blessés pendant la bataille (tant que le saignement s'arrêtait).
3 / 50 DARPA a également travaillé au fil des ans pour éliminer le besoin de sommeil. Si les soldats pouvaient rester éveillés pendant de longues périodes, cela placerait l'ennemi dans une situation tactique désavantageuse lorsqu'il deviendrait trop fatigué pour continuer à se battre.
4 / 50 L'intrigue derrière "Men Who Stare at Goats" était basée sur l'intérêt des militaires à utiliser la psychokinésie. L'armée a rapporté que l'exploitation du pouvoir psychique pourrait aider à gagner la guerre froide. L'Air Force a même essayé de tester la perception extrasensorielle (ESP).
5 / 50 Dans un geste critiqué par les conservateurs, le National Endowment for the Arts (NEA) a accordé une subvention de 10 000 $ en 2016 au Borderlands Theatre de Tucson, en Arizona, pour un théâtre de cactus. Les participants pouvaient communier avec un cactus saguaro pendant une heure au milieu du désert.
6 / 50 Une représentation de "Doggie Hamlet" en 2015 a reçu 45 000 $ du Map Fund de la New England Foundation for the Arts and Creative Capital, dont le premier a été créé avec un financement de la NEA. Certains ont critiqué l'utilisation de l'argent des contribuables pour financer le projet, tandis que le New York Times a affirmé qu'il s'agissait d'une production qui valait la peine d'être financée pour ceux qui apprécient les arts.
7 / 50 Pendant la guerre froide, la CIA a approuvé MKUltra. Le projet - qui consistait en fait en 162 projets secrets - a testé les effets biologiques et psychotropes de drogues comme le LSD et l'alcool sur le comportement humain. Certains tests ont été effectués sans l'autorisation de ses sujets, notamment des prisonniers, des professionnel(le)s du sexe et des patients atteints d'un cancer en phase terminale.
8 / 50 Les tests sur les animaux sont souvent effectués avant que les essais sur les humains ne soient sûrs. Mais certaines études semblent plus étranges et moins humaines que d'autres. Grâce au financement du National Institute of Health (NIH) et du National Institute on Drug Abuse, les chercheurs de Caltech ont reçu plus de 8 millions de dollars pour administrer de la nicotine à des rats, puis les brûler pour voir si le médicament avait un effet sur la douleur.
9 / 50 Grâce au financement du NIH, des chercheurs de l'Université de l'Illinois, Urbana-Champaign, ont publié un rapport de 2018 selon lequel les abeilles mellifères dansent davantage - un mouvement qui signale l'emplacement de la nourriture - lorsqu'elles reçoivent de la cocaïne. L'étude montre que, comme les humains, les insectes peuvent être motivés par des sentiments de récompense. Alors que certains pourraient critiquer l'étude comme un gaspillage de l'argent des contribuables, les chercheurs ont déclaré qu'elle met en lumière le comportement altruiste et social des animaux.
10 / 50 En 2007, le National Endowment for the Humanities (NEH) a donné 5 000 $ pour les efforts de conservation de la collection de marionnettes du Center for Puppetry Arts. L'argent a permis d'évaluer la qualité des marionnettes, qui ont été utilisées dans des cultures du monde entier.
11 / 50 Au cours d'une période de trois ans commençant en 2001, le NEH a donné 450 000 $ pour créer un documentaire sur Tupperware. Le film explore "l'histoire du marketing d'après-guerre, de l'innovation industrielle, de la pensée positive et de l'entrepreneuriat au foyer", ainsi qu'un regard sur les fondateurs de l'entreprise.
12 / 50
En 2010, le NY Center for Urban Folk Culture a reçu 800 000 $ du NEH pour créer une série documentaire publique sur les héros de bandes dessinées «en tant que reflets des valeurs culturelles américaines de 1938 à nos jours». La série a exploré comment les super-héros sont passés du papier au grand écran.
13 / 50 Indiana Humanities a reçu 300 000 $ du NEH pour «A Frankenstein Community Read», des programmes lancés en 2018 qui reprennent les thèmes de Frankenstein et explorent leur lien avec le rôle de la science et de la technologie dans la vie des gens. Le financement est destiné aux conférenciers, aux festivals de cinéma, à un podcast sur l'éthique distribué à l'échelle nationale et aux subventions de lecture sur le campus pour 11 collèges et universités de l'Indiana.
14 / 50 La National Science Foundation (NSF) a aidé à soutenir la recherche sur le comportement des crotales et de leurs proies en donnant 325 000 $ à l'Université de San Diego. L'étude scientifique non conventionnelle de quatre ans commencée en 2011 a utilisé un écureuil robotique pour interagir avec les reptiles.
15 / 50 Lorsque les humains partiront pour Mars, ils auront besoin de quelque chose à manger. Des scientifiques de l'Université Cornell et de l'Université d'Hawaï ont reçu une subvention de 947 000 $ de la NASA pour mener une étude en 2018 pour voir si les astronautes pouvaient cuisiner leur nourriture au lieu de manger des repas préemballés pendant leur voyage vers Mars. Une longue mission expose les voyageurs spatiaux à la "fatigue du menu", qui pourrait avoir des effets néfastes sur la santé si les astronautes s'ennuient trop pour manger.
16 / 50 Le NIH a accordé aux chercheurs de l'Université du Kentucky près de 357 000 $, à partir de 2010, pour enquêter sur les habitudes sexuelles à risque des cailles sous cocaïne. L'accouplement des cailles est quelque peu similaire à l'accouplement humain car ils sont orientés visuellement. Cela en fait un meilleur choix d'étude que les rats, qui sont déclenchés par l'odorat. Bien que l'étude puisse sembler idiote, l'étude du comportement des drogues chez les animaux peut aider les scientifiques à mieux comprendre les mécanismes biologiques de la dépendance.
17 / 50 En 20 ans, des chercheurs de la Northeastern University de Boston ont reçu environ 3 millions de dollars du NIH pour étudier des médicaments favorisant l'agressivité comme les stéroïdes en les injectant à des animaux comme des hamsters. Le gouvernement a cessé de financer le programme en 2017 après des plaintes de PETA.
18 / 50 Chaque animal dort, mais cette habitude nocturne est encore mal connue. En 2017, la NSF a accordé 333 000 $ à la Florida Atlantic University pour étudier ce qui se passe lorsque les poissons des cavernes mexicains ne dorment pas assez. La recherche se poursuivra jusqu'en 2020.
19 / 50 Des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder ont reçu un financement de la Division des sciences de la Terre de la NSF pour découvrir quels microbes se développent sur les surfaces rocheuses. Les scientifiques ont choisi d'étudier les pierres tombales car elles ne sont constituées que de certains types de roches et se trouvent dans le monde entier. Leurs conclusions ont été publiées en décembre 2017.
20 / 50 La NSF a accordé 580 896 $ en 2017 à des chercheurs de l'Université du Massachusetts Amherst et de l'Université de Cincinnati pour suivre les mouvements oculaires et les habitudes d'accouplement chez les araignées sauteuses femelles. Comme les araignées ont un petit cerveau, les chercheurs espèrent mieux comprendre comment ces arachnides utilisent efficacement les données de leur champ visuel.
21 / 50 Le NIH a dépensé environ 5 millions de dollars pour payer 100 dollars chacun aux "hipsters" depuis 2011 pour qu'ils renoncent à la cigarette dans l'espoir que cela inciterait les autres à arrêter de fumer. Une chercheuse de l'Université de Californie à San Diego - qui participait à "The Real World" lorsqu'elle était à l'école de médecine - a dirigé avec succès l'effort anti-tabac. L'étude "a révélé une diminution significative du tabagisme au sein d'une communauté de jeunes adultes fréquentant un bar où une intervention ciblée a été adoptée" et "que l'intervention est une stratégie réalisable et prometteuse pour réduire la consommation de tabac chez les jeunes adultes".
22 / 50 À la mi-2018, un projet financé par la NASA et dirigé par des chercheurs de la Northwestern University de Chicago a lancé 20 souris vers la Station spatiale internationale. Le programme, officiellement baptisé Rodent Research-7, examinera comment l'environnement quasi sans gravité de l'espace affecte le rythme circadien, le microbiote et d'autres symptômes physiologiques des souris. Les scientifiques espèrent utiliser les résultats pour trouver une meilleure protection pour la santé des astronautes lors de longues missions spatiales, comme lorsqu'ils se dirigent vers Mars.
23 / 50 Dans une étude plus étrange que fictive publiée en octobre 2018, des scientifiques de l'Université de New York et de l'Université de Chicago ont créé des mouches des fruits avec un ancien ADN reconstruit pour voir comment des mutations anciennes ont entraîné des changements évolutifs majeurs dans le développement des embryons. La NSF et le NIH ont soutenu la recherche.
24 / 50 À la fin des années 1950, l'armée américaine a lancé le projet Iceworm, qui prévoyait de cacher des centaines de missiles balistiques sous les calottes glaciaires du Groenland qui pourraient frapper le continent soviétique. L'armée a finalement dû abandonner le plan en 1967.
25 / 50 En 1943, le psychologue et inventeur B.F. Skinner a reçu 25 000 $ (environ 373 430 $ en dollars d'aujourd'hui) du National Research Defence Committee pour entraîner des pigeons à guider des missiles. Bien que Skinner ait démontré qu'il pouvait entraîner des pigeons, l'armée a abandonné le projet.
26 / 50 Dans les années 1950, l'US Air Force a lancé le projet 1794. Le plan était de construire un véhicule en forme de disque qui pourrait abattre des avions soviétiques tout en voyageant à des vitesses supersoniques jusqu'à une altitude de 100 000 pieds. Le coût estimé du projet était de plus de 3 millions de dollars, ce qui équivaudrait à 26 millions de dollars aujourd'hui.
27 / 50 En 2017, une équipe de l'Université de l'Illinois, d'Urbana-Champaign et de l'Université de Columbia, ainsi que des chercheurs internationaux, ont reçu une subvention de 199 982 $ du NEH pour étudier le jazz. L'objectif de ce projet est de créer de nouvelles méthodes technologiques et d'analyse musicale qui aideront les musicologues et les informaticiens à mieux comprendre le contexte social et culturel du jazz.
28 / 50 Le département du commerce du Kansas recherche de nouveaux résidents dans ses comtés les moins peuplés, connus sous le nom de zones d'opportunités rurales. Ceux qui déménagent au Kansas depuis l'extérieur de l'État peuvent obtenir jusqu'à 15 000 $ de leur dette étudiante remboursée sur cinq ans par les écoles participantes. Ils seront également exonérés de l'impôt sur le revenu de l'État pendant cinq ans maximum.
29 / 50 Dans un effort pour accroître leur cybersécurité, le ministère de la Défense a payé des entreprises du secteur privé pour « pirater le Pentagone » et exposer les propres vulnérabilités de l'agence. Le fait que des groupes extérieurs identifient les risques aide le DOD à renforcer sa sécurité interne. Ils ont lancé le programme en 2016 et l'ont élargi cette année.
30 / 50 En 2014, l'Office of Naval Research a fait appel à des experts en sciences neurales, cognitives et comportementales pour combiner leurs découvertes sur l'intuition et les traduire en applications qui pourraient être utiles au personnel militaire et aux premiers intervenants. Le but de la recherche était d'aider les marins et les Marines à utiliser leur "instinct" lorsqu'ils ont besoin d'agir rapidement.
31 / 50 En 2002, le NIH a aidé à financer la recherche à Caltech pour créer des souris phosphorescentes en injectant des embryons de souris avec un virus contenant un gène de méduse pour la fluorescence verte. Depuis lors, les chercheurs ont depuis créé d'autres créatures qui brillent dans le noir comme des poissons et des chats.
32 / 50 En 2012, des chercheurs de l'Université du Wyoming ont reçu un financement fédéral pour concevoir génétiquement des chèvres capables de produire une protéine présente dans la soie d'araignée dans leur lait. La soie est une substance forte qui a des usages médicaux pour les humains.
33 / 50 En 2010, la NSF a donné 697 177 $ à une compagnie de théâtre à Brooklyn, New York, pour développer une comédie musicale sur le changement climatique comme moyen créatif d'exposer le public à la science. Bien qu'une comédie musicale puisse sembler une étrange façon d'enseigner la science, le projet visait à éduquer les spectateurs sur la méthode scientifique en utilisant une technique innovante.
34 / 50 L'un des lauréats 2014 du programme Innovative Advanced Concepts de la NASA était un projet appelé Comet Hitchhiker. Le projet a reçu 100 000 $ pour explorer le concept, développé au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie, qui aiderait un vaisseau spatial à orbiter et à atterrir sur des comètes et des astéroïdes en utilisant l'énergie cinétique des corps spatiaux.
35 / 50 La NASA finance un rover robotique semblable à un calmar qui peut récupérer avec une puissance électrodynamique. L'espoir est qu'il pourra explorer des surfaces comme celles d'Europe, la lune de Jupiter. Des chercheurs de l'Université Cornell ont créé le concept, qui fait partie du nouveau programme NIAC (Nasa Innovative Advanced Concepts) qui "vise à transformer la science-fiction en réalité scientifique".
36 / 50 Au milieu de l'année 2000, le ministère de la Défense a investi 2 millions de dollars pour lancer le projet de détection d'insectes furtifs afin de déterminer si les abeilles pouvaient être entraînées à détecter les bombes. L'armée a finalement annulé le projet car les abeilles n'étaient pas fiables.
37 / 50 En 1961, le gouvernement a construit un canon géant visant l'espace. Le projet HARP (High Altitude Research Project) a été conçu pour voir si la balistique pouvait lancer des objets hors de l'atmosphère. Le projet a été abandonné en 1967 pour déplacer les priorités vers la guerre du Vietnam, mais le canon de l'arme est toujours en place à la Barbade.
38 / 50 Un autre des lauréats 2014 du programme Innovative Advanced Concepts de la NASA était un filet spatial géant, également connu sous le nom de WRANGLER (Weightless Rendezvous And Net Grapple to Limit Excess Rotation). Le projet a reçu 100 000 $, et la technologie est conçue pour capturer des astéroïdes et des débris, et les renvoyer dans l'espace.
39 / 50 La NSF a aidé à financer un projet au laboratoire de mathématiques appliquées de NYU pour découvrir comment faire des bulles. Les résultats de 2018 ont des applications potentielles dans les produits de consommation contenant des bulles ou des gouttelettes, y compris les sprays ou les mousses contenant des liquides non miscibles.
40 / 50 La NSF a aidé à financer un projet à l'Université du Collège de Londres et à l'Université de Stockholm qui a montré en 2018 que les femelles guppys avec des cerveaux plus petits savent quels mâles sont attirants. Cependant, les guppys femelles ne trouvent pas nécessairement les mâles attrayants plus attrayants et elles ne choisissent pas de s'accoupler avec eux. L'étude aide les chercheurs à mieux comprendre comment les schémas d'accouplement évoluent.
41 / 50 Dans des recherches qui pourraient être bénéfiques pour les responsables du recrutement et les prestataires de soins de santé mentale, la NSF a aidé à financer une étude de la Northwestern University de Chicago qui, en 2018, a identifié quatre groupes distincts de types de personnalité :moyenne, réservée, égocentrique et modèle. Les résultats défient les paradigmes existants en psychologie.
42 / 50 Des chercheurs de l'Université de Princeton ont utilisé une subvention de la NSF, ainsi que d'autres financements, pour mieux comprendre l'effet bénéfique du travail en groupe. Alors ils se sont tournés vers les fourmis. Les scientifiques ont rapporté en 2018 que des groupes de fourmis avec aussi peu que six individus avaient de meilleurs résultats de survie et des bébés à croissance plus rapide.
43 / 50 À partir de 1949, la CIA a commencé à mener des tests de dépistage de drogues et des recherches sur le comportement dans le cadre d'un programme appelé Project Bluebird, plus tard connu sous le nom de Project Artichoke. Le programme top secret a enquêté sur l'hypnose, le lavage de cerveau et d'autres techniques de contrôle de l'esprit.
44 / 50 En 1939, un professeur de l'Université de l'Iowa - une école publique - a fait des expériences sur des orphelins pour voir si le bégaiement chez les enfants pouvait être créé par une détresse psychologique, créant un environnement où les jeunes sujets étaient harcelés et harcelés à plusieurs reprises. En 2006, l'État de l'Iowa a accepté de verser 925 000 $ aux participants restants de l'étude, certains qui ont déclaré avoir subi des dommages psychologiques à vie. Au fil du temps, l'expérience est devenue connue sous le nom de "The Monster Study" en raison de ses impacts négatifs durables sur ses sujets.
45 / 50 En 1971, l'Office of Naval Research des États-Unis a financé l'expérience de la prison de Stanford pour étudier les comportements antisociaux. Les étudiants du Collège se voyaient attribuer le rôle de gardien ou de prisonnier. Le projet, qui devait durer deux semaines, a été arrêté le sixième jour pour des raisons éthiques.
46 / 50 Les gens se tournent vers les médias sociaux pour obtenir des informations lors de catastrophes météorologiques. Après les ouragans Harvey et Irma, la NSF a accordé une subvention de 175 735 $ à l'Université de Buffalo pour financer des recherches sur la façon dont les gens utilisent les médias sociaux pour communiquer avant et pendant une catastrophe. La recherche a montré qu'après les deux ouragans, de fausses informations, comme l'idée que le statut d'immigration serait vérifié dans les abris d'évacuation, étaient plus susceptibles de se propager sur les réseaux sociaux, un fait qui pourrait blesser ceux qui essaient de demander de l'aide.
47 / 50 Dans une étude que certains ont critiquée comme une dépense inutile de la part du contribuable, le NIH a financé un projet à l'Université de Stanford qui a exploré les effets de la migration marine verticale. L'étude, publiée en 2018, a étudié les crevettes de saumure dans un environnement semblable à l'océan (lire:laboratoire). Comprendre comment la vie marine maintient l'océan en bonne santé peut aider les scientifiques dans leur quête pour mieux comprendre les effets du changement climatique.
48 / 50 L'Ohio State University a reçu 387 000 $ du NIH pour une étude de 2013 sur les effets du massage sur les lapins. Alors que certains ont critiqué l'utilisation de l'argent des contribuables dans l'étude, les chercheurs ont déterminé que le massage suédois réduisait l'enflure et les dommages musculaires chez les lapins, montrant les bienfaits curatifs de la technique.
49 / 50 En 2011, une étude qui utilisait un tapis roulant pour étudier les crevettes a été critiquée comme une dépense inutile. Alors qu'un tapis roulant a été utilisé pour tester la réaction des crevettes aux changements de la qualité de l'eau, ils ont utilisé une infime partie de la subvention fédérale de 500 000 $.
50 / 50 En 2012, le NIH et le National Center for Advancing Translational Sciences ont accordé un financement de 10 083 023 $ pour aider les chercheurs de l'Université du Michigan Ann Arbor à comprendre le lien entre les morsures de chat et la dépression chez leurs propriétaires. Bien que les résultats ne soient pas causals, l'étude a révélé que les patientes mordues par un chat avaient 50 % de chances de recevoir un diagnostic de dépression. Les hommes ont un risque de 25 %.
