Alors que la pandémie de COVID-19 a paralysé l'économie américaine, de nombreuses entreprises n'étaient pas préparées à ce que tout le monde travaille soudainement à domicile, les laissant se démener pour mettre en place des procédures à distance. "Plus de la moitié des personnes qui ont été forcées de travailler à domicile pendant la nuit ne l'avaient jamais fait auparavant avec régularité", déclare Kate Lister, présidente de Global Workplace Analytics, un cabinet de conseil en recherche. En fait, seulement 20 % des employés travaillaient à domicile avant le COVID-19.
Lorsque la pandémie a frappé, les entreprises et les travailleurs ont été plongés dans une situation sans précédent dans laquelle ils ont dû déterminer rapidement de quels outils ils avaient besoin, à la fois matériels et logiciels ; quel espace ils avaient besoin; et comment gérer leur flux de travail. Cela comprenait notamment l'envoi d'ordinateurs portables aux employés, l'organisation de didacticiels Zoom et Slack, la configuration de systèmes de réseau privé virtuel (VPN) et la garantie que les employés disposaient du soutien mental nécessaire pour réussir dans la nouvelle normalité.
Tout d'un coup, toutes les frontières entre le travail et la vie personnelle ont disparu. Les gens travaillaient de partout où ils pouvaient trouver de l'espace libre dans leur maison ou leur appartement, tandis que les parents ajoutaient en même temps la jonglerie entre l'école virtuelle et la garde d'enfants. Au fil du temps, certains de ces problèmes sont devenus plus gérables, mais constituaient toujours un ajustement majeur. Environ la moitié des personnes interrogées par Pew Research en octobre 2020 ont déclaré qu'elles appréciaient la flexibilité et la possibilité de gérer leurs propres horaires, tandis que 65 % ont déclaré que les interactions avec leurs collègues en personne leur manquaient.
Un gros avantage pour les entreprises qui craignaient auparavant que le travail à distance ait un impact négatif sur la productivité était l'effet positif sur leur résultat net. En fait, 83 % des personnes interrogées par PricewaterhouseCoopers (PwC) en janvier 2021 ont déclaré que le travail à distance était un succès. Pourtant, personne ne s'attendait à ce qu'il dure aussi longtemps.
Alors que les entreprises commençaient à évaluer si elles souhaitaient que les employés retournent dans leurs bureaux, une nouvelle variante Delta plus dangereuse du virus COVID-19 est arrivée, entraînant la possibilité de nouvelles restrictions et de lois et directives toujours plus strictes.
Une enquête auprès de 3 500 travailleurs commandée par le service de sélection pour l'emploi, GoodHire, a révélé que plus de la moitié des personnes interrogées sont sérieusement préoccupées par les nouvelles épidémies de COVID-19 et ne se sentent pas en sécurité à l'idée de retourner dans un environnement de bureau.
De plus, 74 % des employés ont déclaré qu'ils offriraient volontairement leur statut vaccinal à leur employeur pour s'assurer que l'environnement de travail était sûr. De plus, seulement 16 % des travailleurs se disent prêts à accepter un retour au travail obligatoire sans mesures de sécurité supplémentaires en place.
D'après les résultats de l'enquête GoodHire, 84 % des travailleurs américains interrogés souhaitent une combinaison des éléments suivants :
"Le bureau n'est plus le principal lieu de choix pour la collaboration et la productivité des employés", déclare Max Wesman, directeur de l'exploitation de GoodHire, "En fait, notre enquête a montré que les gens contournent complètement les offres d'emploi qui ne mentionnent pas une option de travail à distance. ."
Certaines entreprises, dont Twitter, Slack et Square, prévoient de rester à distance dans un avenir prévisible, tandis que d'autres, dont Netflix, LinkedIn et Google, envisagent une approche hybride. Microsoft, un autre promoteur hybride, a créé un Hybrid Workplace Dial qui décompose le niveau d'occupation de ses bureaux en six étapes en fonction des conditions de santé locales et des directives gouvernementales.
D'autres entreprises encore veulent que tous les travailleurs reviennent à temps plein. Les conditions de toute approche de retour au bureau ont cependant été affectées par la montée en puissance de la variante Delta selon des sources d'information. Goldman Sachs, Credit Suisse et Morgan Stanley font partie de ceux qui modifient leurs plans de retour au bureau pour inclure l'exigence d'une preuve de vaccination afin de revenir. Les employés non vaccinés devront travailler à domicile.
Pour de nombreuses entreprises, les plans précis dépendent de la mesure dans laquelle le pays maîtrise la pandémie. Ford, par exemple, a récemment repoussé son plan visant à commencer à ramener certains travailleurs à janvier 2022 à partir d'octobre 2021, selon le Detroit Free Press.
La plupart des employeurs (75 %) interrogés dans l'enquête de PwC ont déclaré qu'ils aimeraient voir les employés retourner sur le lieu de travail d'ici juillet. Dans l'enquête GoodHire, cependant, 85 % des travailleurs déclarent qu'eux-mêmes et leurs collègues préfèrent travailler à distance.
Une chose qui ressort est que les entreprises semblent adopter une vision à plus long terme. LinkedIn a récemment créé un nouveau poste interne, celui de vice-président de Flex Work, pour définir à quoi pourrait ressembler le « lieu de travail du futur ». "C'est un défi super intéressant à résoudre, qui nous met tous au défi de penser de manière créative, de prendre des décisions prudentes et de collaborer plus efficacement", a déclaré Shannon Hardy, qui a pris le poste.
Un autre effet secondaire de la migration du travail à domicile est son impact sur le marché du logement. Deux choses se sont produites lorsque le travail à distance est devenu la norme :certaines personnes ont rapidement réalisé qu'elles avaient besoin de plus d'espace, alors elles se sont précipitées pour acheter une nouvelle maison. D'autres ont réalisé qu'ils pouvaient travailler de n'importe où, ce qui a incité certains travailleurs à se rapprocher de membres de leur famille qui vivaient souvent dans différentes régions du pays. Comme tout le monde travaillait à domicile, peu importe où vous vous trouviez.
Selon un récent rapport de Zillow, la tendance au travail à domicile, au moins à temps partiel, est là pour durer. Cela maintiendra probablement le marché du logement chaud à court terme, d'autant plus que les taux d'intérêt restent à des niveaux attrayants. Bien que les dernières statistiques de la société de courtage immobilier Redfin montrent un ralentissement de la demande depuis le rapport Zillow, le prix de vente médian des maisons est toujours en hausse de 16 % par rapport à il y a un an et les nouvelles annonces n'ont passé que 18 jours sur le marché et se sont vendues 1,6 % au-dessus du prix demandé.
Pourtant, il y a de bonnes nouvelles à l'horizon pour les acheteurs. Dans sa dernière mise à jour sur le marché du logement, Zillow a déclaré qu'il s'attend à un total de 5,89 millions de ventes de maisons existantes en 2021, en hausse de 4,3% par rapport à 2020 mais en baisse par rapport aux 5,91 millions de ventes totales pour 2021 prévues dans ses prévisions précédentes. La poursuite d'une inflation élevée, a déclaré Zillow, "exercera une pression à la hausse sur les taux d'intérêt, ce qui peut potentiellement freiner la demande d'achat de maisons et l'appréciation de la valeur des maisons".
