Une fermeture du gouvernement survient lorsque les agences non essentielles du gouvernement fédéral des États-Unis doivent cesser leurs activités en raison d'un manque de financement. Cela résulte généralement d'un retard dans l'adoption du budget fédéral pour l'exercice à venir. La fermeture perdure jusqu'à ce que le Congrès approuve une loi de financement.
Pendant cette période, de nombreuses opérations fédérales s'interrompent. Certaines agences peuvent opérer temporairement avec leurs réserves de trésorerie, mais ferment une fois celles-ci épuisées.
Si des interruptions budgétaires peuvent toucher les gouvernements étatiques ou locaux, le terme « fermeture du gouvernement » désigne spécifiquement le niveau fédéral américain.
Le gouvernement fédéral réduit alors drastiquement ses activités, suspendant les opérations non essentielles et mettant en disponibilité les employés correspondants.
Certaines agences critiques restent opérationnelles : celles protégeant la santé, la sécurité ou les biens publics. Leurs employés essentiels (comme à la DEA, TSA, CBP ou FBI) poursuivent leur mission, bien que sans paie immédiate sauf vote d'une loi spécifique.
La Réserve fédérale et le service postal, autofinancés, continuent normalement.
Les paiements aux citoyens, comme les prestations aux vétérans ou l'assurance-chômage, se poursuivent grâce à des fonds préaffectés ou en avance du Congrès. Les employés fédéraux en disponibilité peuvent demander des allocations chômage, avec des délais possibles.
De nombreuses fonctions administratives sont impactées : agences non autofinancées furloughent leurs équipes. Le public subit une réduction des services, comme la fermeture des parcs nationaux.
Les effets sont larges : retards pour les prêts immobiliers, étudiants ou professionnels ; ralentissement des demandes de sécurité sociale ; suspension des décès benefits militaires ; inspections alimentaires réduites ; rappels produits dangereux limités ; délivrance de passeports interrompue ; suivi épidémique affaibli par les CDC.
Si prolongée, la fermeture touche davantage d'agences et de citoyens.
Les interruptions gouvernementales affectent le secteur privé : pertes économiques globales variables. La fermeture de 2013 (16 jours) a coûté 24 milliards de dollars à l'économie américaine.
Les employés fédéraux en disponibilité réduisent leurs dépenses, impactant les commerces locaux.
Les fournisseurs fédéraux (fournitures de bureau) et l'hôtellerie près des parcs nationaux subissent des pertes.
Les banques, privées, peinent à vérifier les revenus fiscaux pour les prêts, freinant le crédit immobilier et l'économie.
Le budget fédéral implique une coordination complexe entre le président, le Congrès et les agences. Retards dus à des crises économiques, désaccords partisans ou lobbying.
Les agences soumettent leurs demandes à la Maison Blanche, qui les revise et les soumet au Congrès. Les commissions budgétaires ajustent, débattent et votent avant envoi au président.
Le 22 décembre 2018, une fermeture débute suite à un désaccord sur le budget 2019. Elle touche 800 000 employés fédéraux : 420 000 travaillent sans paie, 380 000 en disponibilité. D'une durée record de 35 jours, elle est la plus longue de l'histoire américaine.
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