La théorie du choix rationnel stipule que les individus utilisent des calculs rationnels pour faire des choix rationnels et obtenir des résultats alignés sur leurs propres objectifs personnels. Ces résultats sont également associés à la maximisation de l'intérêt personnel d'un individu. L'utilisation de la théorie du choix rationnel devrait aboutir à des résultats qui procurent aux gens le plus grand bénéfice et la plus grande satisfaction, compte tenu des options limitées dont ils disposent.
De nombreuses hypothèses et théories économiques courantes sont basées sur la théorie du choix rationnel. La théorie du choix rationnel est associée aux concepts d'acteurs rationnels, d'intérêt personnel et de main invisible.
La théorie du choix rationnel repose sur l'hypothèse de l'implication d'acteurs rationnels. Les acteurs rationnels sont les individus d'une économie qui font des choix rationnels basés sur des calculs et les informations dont ils disposent. Les acteurs rationnels forment la base de la théorie du choix rationnel. La théorie du choix rationnel suppose que les individus, ou les acteurs rationnels, essaient de maximiser activement leur avantage dans n'importe quelle situation et, par conséquent, essaient constamment de minimiser leurs pertes.
Les économistes peuvent utiliser cette hypothèse de rationalité dans le cadre d'études plus larges visant à comprendre certains comportements de la société dans son ensemble.
Adam Smith a été l'un des premiers économistes à développer les principes sous-jacents de la théorie du choix rationnel. Smith a développé ses études sur l'intérêt personnel et la théorie de la main invisible dans son livre "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations", publié en 1776.
La main invisible elle-même est une métaphore des forces invisibles qui influencent une économie de marché libre. D'abord et avant tout, la théorie de la main invisible suppose l'intérêt personnel. Cette théorie et les développements ultérieurs de la théorie du choix rationnel réfutent toutes les idées fausses négatives associées à l'intérêt personnel. Au lieu de cela, ces concepts suggèrent que des acteurs rationnels agissant avec leur propre intérêt à l'esprit peuvent en fait créer des avantages pour l'économie dans son ensemble.
Selon la théorie de la main invisible, les individus motivés par l'intérêt personnel et la rationalité prendront des décisions qui entraîneront des avantages positifs pour l'ensemble de l'économie. Grâce à la liberté de production, ainsi que de consommation, les meilleurs intérêts de la société sont satisfaits. L'interaction constante des pressions individuelles sur l'offre et la demande du marché provoque le mouvement naturel des prix et le flux des échanges. Les économistes qui croient en la théorie de la main invisible font pression pour une moindre intervention gouvernementale et davantage d'opportunités d'échange sur le marché libre.
De nombreux économistes contestent la véracité de la théorie du choix rationnel et de la théorie de la main invisible. Les dissidents ont souligné que les individus ne prennent pas toujours des décisions rationnelles et maximisant l'utilité. Le domaine de l'économie comportementale est une intervention plus récente dans le problème de l'explication des processus de prise de décision économique des individus et des institutions.
L'économie comportementale tente d'expliquer, d'un point de vue psychologique, pourquoi les acteurs individuels prennent parfois des décisions irrationnelles, et pourquoi et comment leur comportement ne suit pas toujours les prédictions des modèles économiques. Les critiques de la théorie du choix rationnel disent que, bien sûr, dans un monde idéal, les gens prendraient toujours des décisions optimales qui leur procureraient le plus grand bénéfice et la plus grande satisfaction. Cependant, nous ne vivons pas dans un monde parfait; en réalité, les gens sont souvent mus par des émotions et des facteurs externes.
Le lauréat du prix Nobel Herbert Simon, qui a rejeté l'hypothèse d'une rationalité parfaite dans l'économie dominante, a proposé à la place la théorie de la rationalité limitée. Cette théorie dit que les gens ne sont pas toujours en mesure d'obtenir toutes les informations dont ils auraient besoin pour prendre la meilleure décision possible. Simon a fait valoir que la connaissance de toutes les alternatives, ou de toutes les conséquences qui découlent de chaque alternative, est réalistement impossible pour la plupart des décisions que les humains prennent.
De même, l'économiste Richard Thaler a souligné d'autres limites de l'hypothèse selon laquelle les humains agissent comme des acteurs rationnels. L'idée de Thaler sur la comptabilité mentale montre comment les gens accordent une plus grande valeur à certains dollars qu'à d'autres, même si tous les dollars ont la même valeur. Ils pourraient se rendre dans un autre magasin en voiture pour économiser 10 $ sur un achat de 20 $, mais ils ne se rendraient pas dans un autre magasin pour économiser 10 $ sur un achat de 1 000 $.
Comme toutes les théories, l'un des avantages de la théorie du choix rationnel est qu'elle peut être utile pour expliquer les comportements individuels et collectifs. Toutes les théories tentent de donner un sens aux choses que nous observons dans le monde. La théorie du choix rationnel peut expliquer pourquoi les personnes, les groupes et la société dans son ensemble font certains choix, en fonction de coûts et de récompenses spécifiques.
La théorie du choix rationnel aide également à expliquer un comportement qui semble irrationnel. Parce qu'une prémisse centrale de la théorie du choix rationnel est que tout comportement est rationnel, toute action peut être examinée pour ses motivations rationnelles sous-jacentes.
Avantages de la théorie du choix rationnelUtile pour expliquer les comportements individuels et collectifs
Toutes les théories tentent de donner un sens aux choses que nous observons dans le monde.
Peut aider à expliquer un comportement qui semble irrationnel
Les individus ne prennent pas toujours des décisions rationnelles.
En réalité, les gens sont souvent influencés par des facteurs externes qui ne sont pas rationnels, comme les émotions.
Les individus n'ont pas un accès parfait aux informations dont ils auraient besoin pour prendre la décision la plus rationnelle à chaque fois.
Les gens apprécient certains dollars plus que d'autres.
Selon la théorie du choix rationnel, les investisseurs rationnels sont ceux qui achèteront rapidement les actions dont le prix est trop bas et vendront à découvert les actions dont le prix est trop élevé.
Un exemple de consommateur rationnel serait une personne choisissant entre deux voitures. La voiture B est moins chère que la voiture A, donc le consommateur achète la voiture B.
Bien que la théorie du choix rationnel soit logique et facile à comprendre, elle est souvent contredite dans le monde réel. Par exemple, les factions politiques favorables au vote sur le Brexit, qui s'est tenu le 24 juin 2016, ont utilisé des campagnes promotionnelles basées sur l'émotion plutôt que sur une analyse rationnelle. Ces campagnes ont conduit au résultat semi-choquant et inattendu du vote :le Royaume-Uni a officiellement décidé de quitter l'Union européenne. Les marchés financiers ont alors réagi de la sorte par un choc, augmentant considérablement la volatilité à court terme, telle que mesurée par l'indice de volatilité CBOE (VIX).
Le comportement rationnel peut ne pas impliquer de recevoir le plus d'avantages monétaires ou matériels; l'avantage d'un choix particulier pourrait être purement émotionnel ou non monétaire. Par exemple, bien qu'il soit probablement plus avantageux financièrement pour un cadre de rester dans une entreprise plutôt que de s'absenter pour s'occuper de son nouveau-né, il est toujours considéré comme un comportement rationnel pour lui de s'absenter s'il estime que les avantages du temps passé avec leur enfant l'emporte sur l'utilité du chèque de paie qu'ils reçoivent.
La prémisse clé de la théorie du choix rationnel est que les gens ne sélectionnent pas au hasard des produits dans le commerce. Ils utilisent plutôt un processus de prise de décision logique qui tient compte des coûts et des avantages des diverses options, en soupesant les options les unes par rapport aux autres.
Adam Smith, qui a proposé l'idée d'une "main invisible" déplaçant les économies de marché au milieu des années 1770, est généralement considéré comme le père de la théorie du choix rationnel. Smith discute de la théorie de la main invisible dans son livre "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations", publié en 1776.
L'objectif principal de la théorie du choix rationnel est d'expliquer pourquoi les individus et les groupes plus larges font certains choix, basés sur des coûts et des récompenses spécifiques. Selon la théorie du choix rationnel, les individus utilisent leurs propres intérêts pour faire des choix qui leur apporteront le plus grand avantage. Les gens évaluent leurs options et font le choix qui, selon eux, leur servira le mieux.
Les États, les organisations intergouvernementales, les organisations non gouvernementales et les sociétés multinationales sont tous composés d'êtres humains. Afin de comprendre les actions de ces entités, nous devons comprendre le comportement des humains qui les dirigent. La théorie du choix rationnel aide à expliquer comment les dirigeants et autres décideurs importants des organisations et des institutions prennent des décisions. La théorie du choix rationnel peut également tenter de prédire les actions futures de ces acteurs.
L'une des forces de la théorie du choix rationnel est la polyvalence de son application. Il peut être appliqué à de nombreuses disciplines et domaines d'études différents. Il fait également des hypothèses raisonnables et une logique convaincante. La théorie encourage également les individus à prendre des décisions économiques judicieuses. En prenant des décisions économiques judicieuses, il est possible pour un individu d'acquérir plus d'outils qui lui permettront de maximiser davantage ses préférences à l'avenir.
La majorité des théories économiques classiques sont basées sur les hypothèses de la théorie du choix rationnel :les individus font des choix qui se traduisent par le niveau optimal de bénéfice ou d'utilité pour eux. De plus, les gens préfèrent prendre des mesures qui leur profitent plutôt que des actions neutres ou qui leur nuisent. Bien que de nombreuses critiques de la théorie du choix rationnel existent (parce que les gens sont émotifs et facilement distraits, et par conséquent, leur comportement ne suit pas toujours les prédictions des modèles économiques), elle est encore largement appliquée dans différentes disciplines universitaires et domaines d'études.
