La clause de non-responsabilité est une déclaration dans un contrat légal qui dégage une ou les deux parties d'un contrat de responsabilité légale pour toute blessure ou dommage subi par la partie signataire du contrat.
Une entreprise peut ajouter un accord de non-responsabilité à un contrat lorsque le service retenu comporte des risques dont l'entreprise ne veut pas être tenue responsable légalement ou financièrement.
Cette clause est également connue sous le nom de clause de non-responsabilité.
Les entreprises qui proposent des activités à haut risque, telles que des séances de parachutisme, utilisent généralement une clause de non-responsabilité. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une protection absolue contre la responsabilité, cela indique que le client a reconnu certains risques et a accepté de les prendre. Cette clause de non-responsabilité peut prendre la forme d'une lettre.
La clause de non-responsabilité peut être unilatérale ou réciproque. Avec une clause unilatérale, une partie au contrat s'engage à ne pas tenir l'autre partie responsable des blessures ou dommages subis. Avec une clause de réciprocité, les deux parties au contrat s'engagent à dégager l'autre de toute responsabilité.
La clause de non-responsabilité n'est pas une protection absolue contre les poursuites ou la responsabilité.
La clause de non-responsabilité est courante dans de nombreuses situations moins évidentes qu'un contrat de cours de parachutisme.
Un bail d'appartement peut contenir une clause de non-responsabilité stipulant que le propriétaire n'est pas responsable des dommages causés par le locataire. Un propriétaire embauchant un couvreur peut demander une clause de non-responsabilité pour se protéger contre une poursuite si le couvreur tombe du toit. Un club sportif peut inclure une clause de non-responsabilité dans son contrat pour empêcher ses membres de poursuivre s'ils sont blessés au cours de la participation à des matchs de tennis. Dans cet exemple, la clause de non-responsabilité peut obliger le participant à accepter tous les risques associés à l'activité, y compris le risque de décès.
Les entrepreneurs ajoutent souvent des clauses de non-responsabilité à leurs contrats pour protéger leurs entreprises contre la responsabilité potentielle découlant de leur travail. Par exemple, un entrepreneur embauché pour ajouter une terrasse à une maison privée peut ajouter la clause pour anticiper une poursuite si une blessure survient sur la terrasse à une date ultérieure. Le propriétaire, à son tour, peut ajouter une clause de non-responsabilité pour éviter une poursuite si l'entrepreneur subit une blessure au cours des travaux.
La première situation décrite ci-dessus représente une clause de non-responsabilité unilatérale. L'entrepreneur est le seul à exiger d'être tenu pour responsable. Le deuxième exemple représente une clause réciproque. Le propriétaire demande également une indemnité à l'entrepreneur.
Une clause de non-responsabilité ne protège pas toujours contre les poursuites ou la responsabilité. Certains États ne respectent pas les accords inoffensifs dont le langage est nébuleux ou dont la portée est trop large. De plus, la clause peut être considérée comme nulle et non avenue si les signataires présentent des arguments solides selon lesquels ils ont été contraints ou induits à signer une clause de non-responsabilité.
