L'ouverture en 1930 du premier supermarché King Kullen a marqué le début de la redéfinition de ce que pouvait être une expérience de marché d'épicerie. Au lieu de l'offre habituelle de produits d'épicerie secs, King Kullen offrait la commodité de milliers de produits, non seulement en un seul endroit mais sous un même toit. Pour la première fois, une épicerie proposait un rayon boulangerie avec du pain frais, un rayon viande avec un boucher à son service et un vaste rayon produits frais, tous disponibles à l'achat via une seule ligne de paiement.
Bien que cela puisse ne pas sembler extraordinaire selon les normes d'aujourd'hui, c'était le premier de nombreux supermarchés à proposer une telle variété de produits dans un seul magasin. Depuis lors, nous avons développé un certain nombre de commodités et de technologies qui ont fait évoluer le supermarché au-delà de sa structure dépouillée. L'invention du panier d'achat est survenue peu de temps après en 1937 et était essentielle pour des achats efficaces et rentables dans ce paysage d'épicerie surdimensionné. En 1974, le scanner de prix, une technologie qui réduirait considérablement les temps d'attente dans les lignes de caisse à ce jour, a été installé pour la première fois. Plus récemment, en 2020, Amazon a ouvert sa première épicerie Amazon Go sans caissier à Seattle, dans l'État de Washington, en prenant son modèle de magasin de proximité sans personnel et en l'appliquant à l'échelle du supermarché.
L'histoire du supermarché est à bien des égards le reflet de l'histoire de l'Amérique aux 20e et 21e siècles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Grande Dépression et la Récession, et le changement climatique, les entreprises ont dû adapter leur façon de commercialiser aux consommateurs et de répondre à leurs besoins. Partant d'une variété de boutiques spécialisées de quartier, évoluant vers des chaînes de magasins, puis finalement vers d'énormes supercentres à guichet unique, les épiceries sont devenues un point d'innovation sans fin. Stacker a compilé une liste de 30 moments importants de l'histoire de l'industrie des supermarchés en Amérique à partir d'actualités, de données de l'industrie et de rapports gouvernementaux. Découvrez comment l'industrie américaine des supermarchés a évolué au fil du temps.
1 / 30 Construit dans l'Upper West Side à New York par Vincent Astor, fils de l'homme d'affaires américain John Jacob Astor IV, le marché Astor a été la première tentative d'utiliser des économies d'échelle pour réduire le coût de l'épicerie pendant une période de hausse des prix provoquée par Première Guerre mondiale. Le marché vendait de tout, de la viande aux produits en passant par les fleurs - une grande partie de ce que l'on peut voir dans les supermarchés aujourd'hui. Cependant, le marché était un peu en avance sur son temps :les clients préféraient toujours les petits magasins locaux aux grands marchés tout-en-un et il a fermé ses portes en 1917.
2 / 30 Clarence Saunders a ouvert le premier Piggly Wiggly à l'automne 1916 à Memphis, Tennessee, et a développé la toute première épicerie en libre-service. Auparavant, les acheteurs d'épicerie remettaient une liste des produits qu'ils souhaitaient acheter au commis du magasin, et le commis allait chercher les produits pour eux. Chez Piggly Wiggly, les clients étaient libres de se déplacer parmi les marchandises et de choisir les marchandises dont ils avaient besoin ou qui attiraient leur attention. Saunders était méticuleux pour organiser les articles de manière attrayante et a également commencé à marquer tous les articles avec un prix pour aider les clients à acheter plus intelligemment.
3 / 30 Les années 1920 ont apporté une vague de petites chaînes d'épiceries, notamment Kroger, Loblaws et A&P. Ces magasins étaient des magasins de service au comptoir tenus par quelques commis qui allaient chercher des articles pour les clients. Les articles qu'ils vendaient se limitaient principalement à des produits secs, car ils ne vendaient ni viande ni produits. Ces petites chaînes ont développé une image de marque et une fidélité des clients uniformes dans différentes régions.
4 / 30 Avec un nombre croissant de ménages qui possédaient des voitures, C.L. Peckham a eu une idée pour profiter du nombre croissant de navetteurs quotidiens. En 1924, Peckham a ouvert Ye Market Place à Glendale, en Californie, du côté de Los Feliz Road, une autoroute de banlieue éloignée de toute autre entreprise. Ye Market Place avait 23 magasins séparés construits en forme de U, avec un parking au centre. Les clients pouvaient faire leurs achats dans chaque magasin et stocker leurs articles dans leur voiture au besoin. Bien que ces magasins n'aient pas été regroupés sous un même toit, les clients ont commencé à adopter les achats axés sur les rayons.
5 / 30 La Grande Dépression a laissé le pays dans un état sombre, laissant les familles désespérées de trouver un moyen de gagner un revenu. Certains épiciers amateurs entreprenants ont commencé à vendre des produits d'épicerie à leurs voisins chez eux ou dans des vitrines abandonnées. Ils achetaient en gros des produits non périssables et consommaient ce qu'ils ne pouvaient pas vendre. Plusieurs sont devenues des entreprises familiales valant désormais des milliards.
6 / 30 En 1930, King Kullen a été fondé en Jamaïque, dans le Queens, à New York. Contrairement aux autres marchés de son époque, King Kullen vendait des milliers de produits différents dans un seul magasin avec différents départements pour les produits, la viande, les produits laitiers, les produits de boulangerie et d'autres produits secs. Cette grande épicerie à plusieurs rayons a remporté le titre de premier supermarché, selon le Smithsonian Institute. Grâce aux inventions des voitures et des réfrigérateurs dans les années 1920, le concept de supermarché s'est avéré un succès auprès des clients.
7 / 30 Le fondateur toujours inventif de Piggly Wiggly, Clarence Saunders, a estimé qu'il pouvait faire passer son supermarché efficace en libre-service à un niveau supérieur en introduisant le paiement en libre-service. Il espérait automatiser entièrement sa chaîne d'épicerie avec son invention de caisse automatique nommée Keedoozle. Malheureusement, le Keedoozle a été un flop complet, car la technologie ne cessait d'échouer. Il semble que l'idée de Saunders était un peu en avance sur son temps.
8 / 30 Avant 1937, les épiceries fournissaient aux clients un petit panier en fil de fer ou en bois pour transporter leurs articles pendant qu'ils faisaient leurs courses. Le propriétaire de la chaîne d'épicerie Sylvan Goldman a remarqué que dans ses supermarchés Humpty Dumpty, les clients commençaient à se diriger vers les registres une fois que ces paniers portatifs devenaient trop lourds. Afin de créer une solution qui encouragerait les clients à continuer leurs achats, il s'est associé à un mécanicien local pour créer un prototype de ce qui allait devenir le panier d'achat.
9 / 30 Après la Seconde Guerre mondiale, il y a eu un regain d'intérêt pour les aliments internationaux nés de militaires qui avaient servi à l'étranger. Cependant, la définition de la nourriture internationale à cette époque se limitait au chow mein LaChoy en conserve, aux spaghettis et à la sauce pour pâtes. Alors que les offres internationales se sont depuis développées dans les supermarchés grand public, ce fut le début de l'inclusion d'un ensemble plus diversifié de produits dans les allées des épiceries.
10 / 30 Joseph Woodland travaillait au Drexel Institute of Technology lorsqu'il a entrepris de créer un moyen pour les files d'attente aux caisses des épiceries de se déplacer plus rapidement et d'accélérer le processus d'inventaire des marchandises. Il a proposé le concept d'un code à barres (appelé plus tard Uniform Product Code ou UPC) alors qu'il était assis sur une plage de Miami et qu'il passait ses doigts dans le sable. Cependant, même s'il a réussi à inventer le code-barres, il n'a pas réussi à créer la technologie pour le scanner.
11 / 30 En tant que programmes de fidélisation de la clientèle, les supermarchés ont commencé à donner des timbres commerciaux aux clients lorsqu'ils dépensaient une certaine somme d'argent. Les timbres peuvent être conservés et utilisés à des fins promotionnelles pour un futur achat. Alors que les timbres étaient populaires auprès des clients, ils se sont heurtés à la résistance des régulateurs gouvernementaux, qui leur ont imposé des taxes spéciales, ce qui a entraîné une hausse des prix des produits alimentaires.
12 / 30 Après avoir dirigé une petite chaîne de magasins de proximité basée à Los Angeles appelée Pronto Markets pendant une décennie, Joe Coulombe a décidé de créer un magasin axé sur la valeur et les produits uniques. Coulombe a ouvert le premier (et toujours en activité) Trader Joe's en 1967 à Pasadena, en Californie, qui s'est rapidement fait connaître pour ses bas prix et sa liste en constante évolution de produits de marque maison. Depuis sa création, Trader Joe's est devenu une grande chaîne d'épiceries, avec plus de 500 emplacements à travers les États-Unis.
13 / 30 Avant les années 1970, les acheteurs auraient de la chance si leur épicerie restait ouverte avant le lever du soleil et plus tard que le coucher du soleil. En 1972, 4 % des supermarchés qui gagnaient 500 000 $ ou plus par an avaient mis en place un service 24 heures sur 24 pour leurs clients. Bien qu'il s'agisse d'une pratique coûteuse, elle a permis de fidéliser la clientèle par commodité.
14 / 30 Au cours de l'été 1974, le premier scanner de prix Spectra-Physics modèle A a été installé dans un supermarché Marsh à Troy, Ohio. Les scanners ont augmenté la vitesse de paiement en lisant le nouveau code de produit uniforme (UPC) identifiant le produit. Le premier article scanné était un paquet de chewing-gum Juicy Fruit de Wrigley. Les UPC et les scanners de prix sont encore utilisés dans les supermarchés aujourd'hui.
15 / 30 Ce que nous connaissons maintenant sous le nom de Costco Wholesale a commencé en 1976 sous le nom de Price Club à San Diego, en Californie, lancé par l'entrepreneur Sol Price. Le magasin était installé dans un hangar à avions reconverti et se concentrait sur les produits en vrac à des prix de gros pour les petites entreprises. Après avoir découvert que l'entreprise pouvait augmenter ses revenus en permettant à certains membres de faire leurs achats dans leurs magasins, le modèle d'adhésion payante a émergé. Sam's Club a suivi avec un modèle d'adhésion similaire peu de temps après, ouvrant ses portes en 1983.
16 / 30 En 1988, la plus grande chaîne de supermarchés avait amassé suffisamment de biens immobiliers pour construire des «supercentres» encore plus grands. Ces supercentres offraient un large éventail de services, notamment les services bancaires, le développement de photos, les besoins en pharmacie et l'arrangement floral. Ce modèle est toujours en place aujourd'hui dans des magasins comme Walmart et Costco Wholesale.
17 / 30 Le premier service de livraison de courses en ligne, Peapod, a été fondé en 1989 par les frères Andrew et Thomas Parkinson. L'entreprise demandait aux clients d'installer des logiciels à partir de CD-ROM sur leurs ordinateurs pour passer des commandes. Le service achèterait ensuite les produits d'épicerie chez Jewel et les livrerait aux portes des clients. Bien qu'il ait fallu des années pour devenir un nom bien connu dans l'industrie des supermarchés, Peapod a créé une grande partie des innovations de l'épicerie en ligne utilisées aujourd'hui et est toujours en activité.
18 / 30 À mesure que les supermarchés devenaient plus populaires, les petites chaînes de supermarchés régionales ont diminué tandis que les grandes chaînes nationales ont acquis de petites chaînes et des marchés spécialisés. Selon Food &Water Watch, entre 1996 et 1999, 385 fusions d'épiceries ont eu lieu, soit près de 100 fusions par an pendant cette période. En 2009, les quatre principales chaînes de supermarchés (Walmart, Kroger, Costco et SuperValu) étaient responsables de plus de la moitié de toutes les ventes d'épicerie.
19 / 30 Alors que les timbres Green Shield ont constitué un début réussi pour les programmes de fidélité des supermarchés, ils se sont estompés dans les années 1990 et ont été remplacés par des cartes de fidélité modernes. Les cartes de fidélité utilisaient la nouvelle technologie de code à barres UPC et étaient moins encombrantes à gérer lors du paiement. Bien que certaines cartes de fidélité aient été remplacées par des applications, elles sont encore largement utilisées aujourd'hui.
20 / 30 Bien que l'agriculture biologique existe depuis les années 1970, la définition floue des paramètres du «biologique» a fait de la nourriture biologique une vente difficile sur le marché grand public. Cependant, une fois que la classification « biologique » est devenue une réglementation fédérale en 2002, les magasins ont adopté les aliments biologiques rapidement et avec beaucoup de succès. Les produits biologiques ont rapporté 8,6 milliards de dollars cette année-là et les ventes ont grimpé à plus de 49 milliards de dollars en 2017.
21 / 30 En 2007, Amazon a élargi ses offres de services d'adhésion Prime en ajoutant un service de livraison d'épicerie en ligne dans certaines villes, sous le nom d'Amazon Fresh. Alors que d'autres services de livraison en ligne existaient à cette époque, le géant de la technologie offrait à la fois commodité et valeur, un domaine où la plupart des services similaires faisaient défaut. La boutique en ligne pourrait également puiser dans ses milliers de produits en dehors des seuls produits d'épicerie, y compris les articles ménagers, pour les proposer aux clients. Amazon Fresh livre actuellement dans 19 villes métropolitaines aux États-Unis ainsi que dans quatre villes en Allemagne.
22 / 30 Avec les effets de la Grande Récession battant leur plein, les épiceries ont dû changer leurs modèles commerciaux pour faire appel à un monde post-récession. Il y avait un objectif unique dans toutes les chaînes de supermarchés :la valeur. Alors que les supermarchés étaient sans doute l'un des détaillants les moins touchés, l'accent était toujours mis sur les remises importantes et les économies pour les clients. Alors que certains magasins axés sur la valeur comme Walmart et Kroger ont mieux réussi à faire passer ce message, d'autres détaillants haut de gamme comme Whole Foods n'ont pas été en mesure de rivaliser au même niveau.
23 / 30 Conscients des conséquences environnementales du transport par camion de quantités massives de produits à travers le pays, les consommateurs s'intéressent de plus en plus aux produits provenant de leur communauté. La demande d'aliments locaux a tellement augmenté que les clients sont prêts à payer plus cher. Le marché alimentaire local est passé de 5 milliards de dollars en 2004 à 12 milliards de dollars en 2014 et n'a fait que croître depuis.
24 / 30 Les marques de magasins privés étaient perçues comme des alternatives de valeur inférieure dans les années 1970 et 1980, mais les jeunes générations ne prescrivent pas cette stigmatisation. En raison de leur moindre fidélité à la marque par rapport à leurs prédécesseurs baby-boomers, ils sont heureux d'acheter des marques de magasins privés au lieu de marques renommées plus coûteuses. Pour cette raison, certains supermarchés ont prospéré grâce à leurs produits de marque maison, notamment Aldi et Trader Joe's.
25 / 30 À l'été 2017, Amazon a annoncé qu'il rachèterait la chaîne d'épiceries haut de gamme Whole Foods pour 13,4 milliards de dollars. Alors qu'Amazon vendait des produits d'épicerie en ligne, il avait du mal à vendre des produits de base comme les produits et la viande en ligne, car les clients préféraient acheter ces produits en personne. Grâce à cette acquisition, Amazon a réussi à infiltrer le marché des supermarchés grand public et à mettre en place son service de commande et de livraison en ligne dans tous les magasins Whole Foods.
26 / 30 Les consommateurs ont commencé à essayer de trouver des moyens plus sains et plus économiques de manger des aliments préparés. Par rapport à l'année précédente, 2017 a vu une augmentation des ventes dans la catégorie des aliments préparés de 139,5 % par rapport à l'année précédente. Pour cette raison, les supermarchés commencent à élargir leur offre de plats préparés de nouvelles manières, notamment en ouvrant de petits restaurants ou des halles alimentaires à l'intérieur de leurs magasins.
27 / 30 Avec un chômage officiellement inférieur à 4 %, il est devenu difficile pour les supermarchés d'attirer des travailleurs, d'élargir leur effectif et de se démarquer de leurs concurrents. Pour cette raison, les supermarchés ont commencé à offrir des salaires horaires plus élevés et une variété d'avantages sociaux, y compris des codes vestimentaires moins restrictifs, une aide aux frais de scolarité et des politiques de congé familial plus strictes.
28 / 30 Alors que les tendances du commerce de détail évoluent vers l'automatisation des interactions des entreprises avec les clients, le géant de la vente au détail en ligne Amazon s'est chargé de mettre en œuvre une expérience client automatisée dans les vitrines physiques. Les clients scannent dans le magasin avec leur smartphone, et le magasin enregistre les sélections des clients et les facture via l'application Amazon. Le premier magasin Amazon Go a ouvert ses portes à Seattle en 2018 à une plus petite échelle de type bodega. Amazon a lancé sa première épicerie pleine grandeur sans caissier à Seattle en février 2020.
29 / 30 Le fondateur de Pacific Foods, Chuck Eggert, a estimé qu'un moyen innovant de fidéliser la clientèle consiste à enseigner aux clients comment préparer les aliments qu'ils achètent sur le marché. Ainsi, lorsqu'il a ouvert son avant-poste de Portland, dans l'Oregon, en 2018, il a intégré un espace de classe qui occupait environ un tiers du magasin. Centrés sur un mode de vie sain, les cours enseignent des recettes saines et regroupent des produits que les clients peuvent ramener à la maison.
30 / 30 Le concept de pop-ups de vente au détail à court terme a été appliqué à l'épicerie en 2019 par Emily Schildt, fondatrice de Pop Up Grocer. Schildt a cherché à changer l'expérience d'achat à l'épicerie en créant une expérience d'achat millénaire centrée sur le design, avec des produits tendance allant des aliments aux boissons et aux soins du corps. Pop Up Grocer a ouvert son premier emplacement dans le quartier SoHo de Manhattan pendant 10 jours. Il a depuis voyagé à travers le pays, apparaissant dans les villes pendant des mois d'affilée.
