L'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), signé le 30 octobre 1947 par 23 pays, était un accord juridique minimisant les obstacles au commerce international en éliminant ou en réduisant les quotas, les tarifs et les subventions tout en préservant des réglementations importantes.Le GATT visait à stimuler la reprise économique après la Seconde Guerre mondiale en reconstruisant et en libéralisant le commerce mondial.
Le GATT est entré en vigueur le 1er janvier 1948. Depuis ce début, il a été affiné, aboutissant finalement à la création de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) le 1er janvier 1995, qui l'a absorbé et étendu.À cette époque, 125 pays étaient signataires de ses accords, qui couvraient environ 90 % du commerce mondial.
Le Conseil du commerce des marchandises (Conseil des marchandises) est responsable du GATT et se compose de représentants de tous les pays membres de l'OMC. Depuis septembre 2020, le président du Goods Council est l'ambassadeur suédois Mikael Anzén. Le conseil compte 10 comités qui traitent de sujets tels que l'accès au marché, l'agriculture, les subventions et les mesures antidumping.
Le GATT a été créé pour former des règles visant à mettre fin ou à restreindre les caractéristiques les plus coûteuses et les plus indésirables de la période protectionniste d'avant-guerre, à savoir les barrières commerciales quantitatives telles que les contrôles commerciaux et les quotas. L'accord a également fourni un système d'arbitrage des différends commerciaux entre les nations, et le cadre a permis un certain nombre de négociations multilatérales pour la réduction des barrières tarifaires. Le GATT était considéré comme un succès important dans les années d'après-guerre.
1:12L'une des principales réalisations du GATT était celle du commerce sans discrimination. Chaque membre signataire du GATT devait être traité comme égal à n'importe quel autre. un pays avait négocié une réduction tarifaire avec d'autres pays (généralement ses partenaires commerciaux les plus importants), cette même réduction s'appliquerait automatiquement à tous les signataires du GATT. Des clauses de sauvegarde existaient, en vertu desquelles les pays pouvaient négocier des exceptions si leurs producteurs nationaux étaient particulièrement lésés par les réductions tarifaires.
La plupart des nations ont adopté le principe de la nation la plus favorisée dans la fixation des tarifs, qui a largement remplacé les quotas. Les droits de douane (préférables aux quotas mais toujours un obstacle au commerce) ont été à leur tour régulièrement réduits lors de cycles de négociations successifs.
Le GATT a institué le principe de la nation la plus favorisée dans les accords tarifaires entre les membres.
Le GATT a tenu huit séries de réunions entre avril 1947 et décembre 1993. Chacune des conférences a eu des réalisations et des résultats importants.
Cette série de réunions et de tarifs réduits se poursuivrait, ajoutant au passage de nouvelles dispositions du GATT. Le taux de droit moyen est passé d'environ 22 %, lorsque le GATT a été signé pour la première fois à Genève en 1947, à environ 5 % à la fin du Cycle d'Uruguay, conclu en 1993, qui a également négocié la création de l'OMC.
En 1964, le GATT a commencé à œuvrer pour freiner les politiques de prix d'éviction. Ces politiques sont connues sous le nom de dumping. Au fil des années, les pays ont continué à s'attaquer aux problèmes mondiaux, notamment en réglant les différends agricoles et en travaillant à la protection de la propriété intellectuelle.
