Créée en 1995, l'Organisation mondiale du commerce (OMC) est une institution internationale qui supervise les règles commerciales mondiales entre les nations. Il a remplacé l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) de 1947 créé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
L'OMC est fondée sur des accords signés par la majorité des nations commerçantes du monde. La principale fonction de l'organisation est d'aider les producteurs de biens et de services, ainsi que les exportateurs et les importateurs, à protéger et à gérer leurs entreprises. En 2021, l'OMC compte 164 pays membres, le Libéria et l'Afghanistan étant les membres les plus récents, ayant adhéré en juillet 2016, et 25 "observateurs" pays et gouvernements.
L'OMC est essentiellement une entité alternative de règlement des différends ou de médiation qui fait respecter les règles internationales du commerce entre les nations. L'organisation fournit une plate-forme qui permet aux gouvernements membres de négocier et de résoudre les problèmes commerciaux avec d'autres membres. L'objectif principal de l'OMC est de fournir des lignes de communication ouvertes concernant le commerce entre ses membres.
Par exemple, l'OMC a abaissé les barrières commerciales et accru les échanges entre les pays membres. D'autre part, il a également maintenu des barrières commerciales lorsqu'il est logique de le faire dans le contexte mondial. Par conséquent, l'OMC tente de fournir une médiation de négociation qui profite à l'économie mondiale.
Une fois les négociations terminées et un accord en place, l'OMC propose alors d'interpréter cet accord en cas de différend futur. Tous les accords de l'OMC incluent un processus de règlement, par lequel l'organisation mène légalement une résolution neutre des conflits.
Le 15 février 2021, le Conseil général de l'OMC a nommé le double ministre nigérian des Finances Ngozi Okonjo-Iweala comme directeur général. Elle est la première femme et la première africaine à être sélectionnée pour ce poste. Elle a pris ses fonctions le 1er mars 2021 et son mandat se terminera en août 2025.
Aucune négociation, médiation ou résolution ne serait possible sans les accords fondamentaux de l'OMC. Ces accords établissent les règles juridiques de base du commerce international supervisé par l'OMC. Ils lient le gouvernement d'un pays à un ensemble de contraintes qui doivent être respectées lors de la définition des politiques commerciales futures. Ces accords protègent les producteurs, les importateurs et les exportateurs tout en encourageant les gouvernements du monde à respecter des normes sociales et environnementales spécifiques.
L'histoire du commerce international a été une bataille entre le protectionnisme et le libre-échange, et l'OMC a alimenté la mondialisation, avec des effets à la fois positifs et négatifs. Les efforts de l'organisation ont augmenté l'expansion du commerce mondial, mais un effet secondaire a été un impact négatif sur les communautés locales et les droits de l'homme.
Les partisans de l'OMC, en particulier les sociétés multinationales (MNC), estiment que l'organisation est bénéfique pour les entreprises, considérant la stimulation du libre-échange et la diminution des différends commerciaux comme bénéfiques pour l'économie mondiale. Les sceptiques pensent que l'OMC sape les principes de la démocratie organique et creuse l'écart de richesse international. Ils soulignent que le déclin des industries nationales et l'augmentation de l'influence étrangère sont des impacts négatifs sur l'économie mondiale.
Dans le cadre de ses tentatives plus larges de renégocier les accords commerciaux internationaux des États-Unis, lorsqu'il était au pouvoir, le président de l'époque, Donald Trump, a menacé de se retirer de l'OMC, qualifiant cela de "désastre". Un retrait des États-Unis de l'OMC aurait pu perturber des billions de dollars dans le commerce mondial. Cependant, il n'a pas retiré les États-Unis de l'OMC pendant son mandat.
