L'indice des prix de gros (WPI) mesure les variations des prix des biens échangés en gros, avant leur arrivée chez les consommateurs finaux. Il concerne les transactions en volume entre entreprises ou entités, et non les ventes au détail. Exprimé en ratio ou pourcentage, le WPI reflète la moyenne des changements de prix des biens inclus, servant d'indicateur clé de l'inflation dans un pays.
Publiés mensuellement, les WPI comparent les prix moyens des biens à une année de référence. Les coûts totaux de l'année courante sont rapportés à ceux de l'année de base (fixée à 100). Le résultat s'exprime en pourcentage de variation.
Exemple : si 2013 est l'année de base avec un panier à 4 300 $, et que le panier de 2018 vaut 5 000 $, le WPI de 2018 est de (5 000 / 4 300) × 100 ≈ 116,3. Cela indique une hausse de 16,3 %.
Le WPI intègre généralement les matières premières, mais la liste des produits varie selon les pays et évolue pour refléter l'économie actuelle. Les petits pays en suivent 100 à 200, tandis que les grandes nations en incluent des milliers.
Aux États-Unis (avant 1978), le calcul couvrait divers stades de production, avec chevauchements : coton brut, fil, tissus et vêtements. Il incluait matières brutes, biens de consommation, fruits, céréales et pommes de terre, plus près de 100 sous-indices.
Les États-Unis ont lancé leur WPI en 1902 pour mesurer l'inflation. En 1978, il est devenu le PPI, utilisant la même formule mais intégrant services et biens, tout en excluant les taxes indirectes.
Le PPI se divise en trois indices (industrie, produits de base, demande finale/intermédiaire), réduisant les doubles comptages du WPI, qui ne distingue pas toujours produits intermédiaires et finaux.
