La question de savoir ce qui constitue une « infrastructure » est devenue l'une des questions les plus débattues dans le paysage médiatique national. Le 10 août de cette année, l'administration Biden a remporté une victoire bipartite avec l'approbation par le Sénat de la loi sur l'investissement et l'emploi dans les infrastructures de 1 billion de dollars, mais la route vers la ratification reste difficile car le projet de loi se dirige maintenant vers la Chambre des États-Unis, où il doit rivaliser pour la priorité contre un projet de loi de politique sociale plus important de 3,5 milliards de dollars, prioritaire pour les démocrates de la Chambre, et une faction du GOP qui pense que les démocrates essaient simplement de changer la définition traditionnelle de l'infrastructure afin de réaliser un programme libéral.
Le projet de loi de 1 billion de dollars est en fait une version tronquée d'une proposition de 2,6 billions de dollars qui aurait inclus un financement solide pour des domaines qui ne sont pas traditionnellement considérés comme faisant partie de l'infrastructure nationale, notamment les crédits d'impôt pour l'énergie propre, les soins à domicile et communautaires, le logement, écoles, recherche et développement et fabrication.
Traditionnellement, l'infrastructure a été considérée comme des routes, des ponts, des ports, des systèmes d'approvisionnement en eau, des aéroports et des lignes de fret, ce qui est considéré comme une infrastructure « matérielle ». Cependant, cette définition a évolué pour inclure d'autres secteurs économiques, parmi lesquels des formes "douces" telles que l'accès à large bande, les programmes de services sociaux, l'avènement de la technologie des véhicules électriques et automatisés et, plus récemment, la résilience au changement climatique.
Malheureusement, à mesure que la catégorisation se développe, l'état de l'infrastructure américaine continue de se détériorer. On estime que 20% des routes nationales sont en mauvais état et plus de 45 000 ponts sont considérés comme structurellement déficients et ont donc un besoin urgent de réparation ou de remplacement. La Federal Transit Administration évalue l'arriéré fiscal national pour la réalisation d'un état de bon état des systèmes de transport en commun à 85,9 milliards de dollars. Et pendant le début et la progression de la pandémie de COVID-19, qui a contraint des millions d'élèves à un environnement d'apprentissage entièrement à distance, environ 1 enfant d'âge scolaire sur 5 n'avait pas accès à Internet haut débit.
Il est clair que la redéfinition des infrastructures aura un impact direct sur presque tous les aspects du tissu socio-économique américain. Pour mieux comprendre ce que cette redéfinition implique, Stacker s'est penché sur la loi récemment adoptée sur l'investissement et l'emploi dans les infrastructures, ainsi que sur les débats entourant ce qui devrait être inclus dans le cadre de l'infrastructure, et a mis en évidence 10 points clés sur l'évolution du concept d'infrastructure.
1 / 10 Depuis l'adoption de la Federal-Aid Highway Act en 1956, qui a essentiellement créé le système national d'autoroutes inter-États que nous connaissons aujourd'hui, les routes, les ponts, le fret et les transports publics tels que les systèmes de bus et les lignes de train de banlieue ont été au centre des préoccupations. l'attention du gouvernement en matière de financement.
Pas plus tard qu'en 2015, cette tendance s'est poursuivie, lorsque le président Barack Obama a concentré sa loi de 305 milliards de dollars sur les transports de surface aux États-Unis précisément dans ces domaines. Il s'agissait du premier programme de financement pluriannuel en près d'une décennie, et maintenant la loi sur l'emploi fournira 312 milliards de dollars supplémentaires.
2 / 10 L'accès à Internet est, tout simplement, essentiel, bien que la jeunesse relative de l'ère numérique ait eu des législateurs à la traîne dans leur volonté de reconnaître le haut débit comme un aspect de l'infrastructure. Mais ce n'est de plus en plus le cas. Le Jobs Act consacre 65 milliards de dollars à l'amélioration de l'accès national au haut débit. Parallèlement, la sénatrice américaine Patty Murray a présenté le Digital Equity Act, qui vise à aider davantage les États à fournir un accès haut débit équitable aux communautés mal desservies.
Jusqu'à présent, en 2021, 47 États, ainsi que le district de Columbia et Porto Rico, ont soumis plus de 650 mesures relatives au haut débit, et 50 autres ont déjà été promulguées.
3 / 10 Dans son rapport 2021 sur les infrastructures américaines, l'American Society of Civil Engineers a attribué au système d'eau potable du pays un C-, notant que le système est désuet et sous-financé. Avec 3,5 millions de kilomètres de conduites souterraines, dont la quasi-totalité est directement reliée aux habitations, aux écoles et à diverses entreprises, le remplacement des conduites en plomb potentiellement dangereuses s'est déroulé à un rythme d'escargot.
Cependant, l'Environmental Protection Agency des États-Unis a mis en place plusieurs artères de financement pour aider les communautés à cet égard, et plusieurs États ont lancé des mandats de remplacement des conduites en plomb, notamment l'Illinois, le Michigan et le New Jersey. De plus, l'EPA a pris des mesures en faveur d'une décision sur le plomb et le cuivre qui pourrait également définir des mandats nationaux.
4 / 10 Les syndicats ont commencé à se former au début des années 1800 alors que la nécessité de protéger les droits et les intérêts des travailleurs se faisait sentir à la suite de la révolution industrielle. En 2020, le Bureau of Labor Statistics des États-Unis a estimé l'adhésion aux syndicats nationaux à 10,8%, soit 14,8 millions de travailleurs américains. La question de l'expansion des syndicats a toujours été un guichet collant. L'adhésion syndicale a chuté de 2,2 % en 2020 et a chuté globalement de près de 10 % depuis la première collecte de données en 1983, en grande partie à cause des efforts de rupture syndicale.
Un changement, cependant, pourrait pointer à l'horizon. Le président Joe Biden a déclaré qu'il souhaitait que les programmes d'infrastructure financés par le gouvernement fédéral soient construits par des travailleurs syndiqués, déclarant que l'Amérique a été construite "par la classe moyenne et que les syndicats ont construit la classe moyenne".
5 / 10 Rappelez-vous quand les médias ont demandé :« Qui a tué la voiture électrique ? Eh bien, un marché viable des véhicules électriques est désormais une réalité. Des entreprises comme Tesla et Ford ont opté pour l'électricité, mais alors que les ventes de véhicules électriques continuent d'augmenter, le vaste réseau de recharge nécessaire pour faire fonctionner ces véhicules et permettre les déplacements en véhicules électriques à travers le pays n'en est qu'à ses balbutiements. À l'heure actuelle, il n'y a que 43 800 bornes de recharge aux États-Unis, à comparer avec plus de 136 000 stations-service.
Le projet de loi sur les infrastructures de 2021 consacre 7,5 milliards de dollars au développement du réseau de recharge des véhicules électriques, le premier investissement fédéral de ce type dans l'histoire des États-Unis, et les gouvernements locaux et les entreprises privées font également la queue pour combler le vide.
6 / 10 Il y a environ 28 900 résidences-services actuellement en activité aux États-Unis. Plus de la moitié fournissent des conseils et des soins infirmiers en santé mentale, et près des deux tiers pratiquent une thérapie physique, professionnelle ou orthophonique, qui sont toutes essentielles à ce que le président Biden appelle « infrastructures humaines. »
Avec une espérance de vie moyenne de 79,7 ans aux États-Unis - et le US Census Bureau estimant que d'ici 2060 ce nombre atteindra 85,6 ans - l'exclusion du financement des personnes âgées et des soignants à domicile de la loi sur l'emploi incite les défenseurs des personnes âgées à placer leurs espoirs dans le Better Care Better Jobs. Agir comme un moyen de placer les soins aux personnes âgées et l'expansion de Medicare sous l'égide de l'infrastructure.
7 / 10 Mis à part les voitures volantes, bon nombre des progrès prédits au siècle dernier sur la façon dont nous pourrions voyager au cours de ce siècle sont devenus réalité. Des projets ferroviaires à grande vitesse sont en cours en Californie, au Texas et au Nevada; des systèmes de micro-mobilité tels que des scooters et des flottes de vélos électriques sont disponibles dans de nombreuses villes américaines ; et l'automatisation embarquée est devenue omniprésente dans les nouveaux modèles de voitures et de camions.
Lorsque la Chambre des représentants des États-Unis abordera son programme social de 3 500 milliards de dollars, elle votera également sur une législation prévoyant 10 milliards de dollars pour le train à grande vitesse et 10 milliards de dollars supplémentaires pour améliorer la mobilité des Américains à faible revenu.
8 / 10 Un million de mégawatts, c'est la quantité d'électricité produite par le réseau national. Cependant, à la lumière des récentes pannes d'électricité à grande échelle liées au changement climatique, notamment celle qui a paralysé l'État du Texas, il est clair que le réseau national doit être modernisé. Le département américain de l'énergie évalue le coût économique des pannes de courant à 70 milliards de dollars par an.
La loi sur l'emploi fournira 73 milliards de dollars pour moderniser le réseau national et forger de nouveaux investissements dans les technologies de réseau intelligent. De plus, le changement climatique, qui provoque des températures plus élevées, une élévation du niveau de la mer et des ouragans plus intenses, est désormais largement reconnu comme l'un des impacts les plus importants sur la résilience des infrastructures. Ainsi, 47 milliards de dollars de la loi sur l'emploi serviront à améliorer la résilience des infrastructures sous la forme de mesures de contrôle des inondations, de protection des terres côtières et de lutte contre la sécheresse et les incendies de forêt.
9 / 10 Alors que la Maison Blanche insiste sur le fait que la loi sur l'emploi sera rentable grâce à une combinaison de fonds de secours d'urgence redirigés, de frais d'utilisation ciblés des entreprises, d'une répression des crypto-monnaies et de revenus générés par une croissance économique plus élevée qui résultera du plan, tout le monde n'est pas convaincu. Le Comité non partisan pour un budget fédéral responsable constate que la Maison Blanche semble exagérer les économies ou compter les économies déjà réalisées, trouvant un manque à gagner de près de 300 milliards de dollars.
Les dirigeants républicains ont également exprimé leur scepticisme, le sénateur américain Ben Sasse déclarant que le projet de loi "continue de dépenser de l'argent que notre pays n'a pas - et contrairement à de nombreuses affirmations comptables à la Enron, non, il ne paiera pas pour lui-même."
[Photo :le président Biden fait des remarques lors d'une conférence de presse sur le terrain du Laboratoire national des énergies renouvelables le 14 septembre 2021 à Arvada, Colorado.]
10 / 10 Alors que le changement climatique provoque des événements météorologiques plus intenses et plus fréquents, les systèmes de données météorologiques qui suivent, analysent et prédisent les modèles climatiques sont reconnus comme un élément crucial de l'infrastructure nationale.
Dans un livre blanc de 2017, l'Open Data Institute a conclu que les données météorologiques et climatiques sont essentielles à la durabilité des infrastructures, car elles réduisent le risque de catastrophes liées aux conditions météorologiques, créent une résilience systémique contre les effets du changement climatique et stimulent la croissance dans de nombreux secteurs économiques. L'étude a également noté que les prévisions météorologiques, souvent présentées dans les journaux du soir, offrent une valeur de 31,5 milliards de dollars à l'économie américaine.
