La notion d'« infrastructure » fait l'objet de vifs débats dans les médias américains. Le 10 août 2021, l'administration Biden a obtenu une victoire bipartisane avec l'approbation sénatoriale de la loi sur l'investissement et l'emploi dans les infrastructures (1 000 milliards de dollars). Cependant, son adoption finale reste incertaine à la Chambre des représentants, où elle concurrence un projet social de 3 500 milliards prioritaire pour les démocrates, tandis qu'une partie des républicains accuse les démocrates de redéfinir l'infrastructure pour promouvoir un agenda libéral.
Ce texte de 1 000 milliards est une version réduite d'une proposition initiale de 2 600 milliards, qui incluait des financements pour l'énergie propre, les soins à domicile, le logement, les écoles, la R&D et la fabrication – des domaines non traditionnels.
Historiquement, l'infrastructure désigne les routes, ponts, ports, systèmes d'eau, aéroports et lignes de fret, soit l'infrastructure « matérielle ». Elle s'élargit aujourd'hui à des secteurs « immatériels » comme le haut débit, les services sociaux, les véhicules électriques et autonomes, et la résilience climatique.
Malgré cela, l'état des infrastructures américaines se dégrade : 20 % des routes nationales sont en mauvais état, plus de 45 000 ponts sont structurellement déficients, l'arriéré pour les transports en commun s'élève à 85,9 milliards de dollars (Federal Transit Administration), et pendant la pandémie de COVID-19, 1 enfant scolarisé sur 5 manquait d'accès haut débit.
Cette redéfinition impacte tous les aspects socio-économiques. Pour éclairer le sujet, nous analysons la loi adoptée et les débats, en soulignant 10 points clés sur l'évolution du concept d'infrastructure.
1 / 10Depuis la Federal-Aid Highway Act de 1956, qui a créé le réseau d'autoroutes inter-États, routes, ponts, fret et transports publics (bus, trains de banlieue) dominent les financements fédéraux.
En 2015, la loi de 305 milliards de dollars de Barack Obama se concentrait sur ces domaines. La nouvelle loi ajoute 312 milliards pour les transports de surface.
2 / 10L'accès Internet est vital. La loi alloue 65 milliards de dollars pour l'améliorer. La sénatrice Patty Murray propose le Digital Equity Act pour les zones mal desservies.
En 2021, 47 États, plus Washington D.C. et Porto Rico, ont déposé plus de 650 mesures, et 50 lois ont été adoptées.
3 / 10L'American Society of Civil Engineers note un C- pour l'eau potable en 2021 : système vétuste et sous-financé, avec 3,5 millions de km de conduites, dont beaucoup en plomb.
L'EPA finance les remplacements ; États comme l'Illinois, Michigan et New Jersey imposent des mandats. Une règle nationale est en vue.
4 / 10Les syndicats émergent au XIXe siècle post-révolution industrielle. En 2020, 10,8 % des travailleurs (14,8 millions) y adhèrent (Bureau of Labor Statistics), en baisse de 10 % depuis 1983.
Joe Biden veut que les projets fédéraux emploient des syndicats, affirmant : « L'Amérique a été bâtie par la classe moyenne, et les syndicats ont bâti la classe moyenne. »
5 / 10Les VE décollent (Tesla, Ford), mais le réseau de recharge est embryonnaire : 43 800 bornes vs 136 000 stations-service.
La loi investit 7,5 milliards – premier financement fédéral – ; États et privés suivent.
6 / 1028 900 résidences-services aux États-Unis offrent soins infirmiers, thérapies – « infrastructures humaines » pour Biden.
Espérance de vie : 79,7 ans aujourd'hui, 85,6 en 2060 (Census Bureau). Le Better Care Better Jobs Act vise à intégrer ces soins.
7 / 10Projets de TGV en Californie, Texas, Nevada ; micromobilité (scooters, vélos électriques) et automatisation omniprésents.
Le plan social prévoit 10 milliards pour le TGV et 10 milliards pour la mobilité des plus démunis.
8 / 10Le réseau produit 1 million de MW, mais pannes climatiques (Texas) coûtent 70 milliards/an (DOE).
La loi alloue 73 milliards pour modernisation et smart grids, plus 47 milliards pour résilience (inondations, côtes, sécheresses, feux).
9 / 10La Maison Blanche promet rentabilité via redirections et croissance. Mais le Committee for a Responsible Federal Budget pointe un déficit de 300 milliards.
Ben Sasse (R) critique : « Dépenses d'argent que nous n'avons pas. »
[Photo : Biden au National Renewable Energy Laboratory, 14 septembre 2021, Arvada, Colorado.]
10 / 10Données météo-climatiques cruciales face aux extrêmes. Livre blanc ODI (2017) : valeur de 31,5 milliards/an, réduit risques et booste économie.
