Des lunettes de réalité augmentée aux bagages intelligents, en passant par les infuseurs à thé haut de gamme, les lampes LED, la livraison de repas gastronomiques ou les presse-agrumes Wi-Fi : voici 30 startups qui ont englouti des millions auprès d'investisseurs. Stacker s'est appuyé sur CB Insights, base de données experte en financement d'entreprises privées et investissements en capital-risque, pour classer ces idées brillantes qui ont finalement explosé, malgré des campagnes Kickstarter couronnées de succès dépassant le million de dollars.
Les raisons des échecs varient autant que les produits. La startup new-yorkaise Aereo a lutté jusqu'à la Cour suprême des États-Unis, qui a confirmé une violation de droits d'auteur. A Better Place a promis de révolutionner les voitures électriques mais n'a généré qu'un buzz éphémère. Quant à Theranos, fondée par Elizabeth Holmes, elle a été démantelée par le Wall Street Journal pour ses tests sanguins frauduleux.
Stacker note des tendances : beaucoup d'échecs originaires de la Silicon Valley, avec des durées de vie courtes (souvent 6 ans, parfois moins). La plus coûteuse a gaspillé des fonds publics en plus des privés : une usine high-tech fermée en moins d'un an, selon Fox News.
Certaines étaient en avance sur leur temps, comme Rdio, devancé par Spotify, ou SideCar, écrasé par Uber. Découvrez ci-dessous ces 30 cas emblématiques.
1 / 30- Financement levé : 15 millions de dollars
La campagne Kickstarter de CastAR a dépassé 1 million de dollars en 2013 (objectif : 400 000 $). Ces lunettes de réalité augmentée et virtuelle promettaient un joystick "Magic Wand" et un suivi RFID innovant. "C'était trop tôt, les défis étaient immenses", note VentureBeat.
2 / 30- Financement levé : 15 millions de dollars
Lily semblait voler haut avant son crash en 2017. Ses fondateurs ont levé 1 million en seed pour ce drone caméra à 499 $, précommandé par 60 000 clients, soutenu par Joe Montana (ex-NFL). Des retards ont conduit à des remboursements en janvier 2017.
3 / 30- Financement levé : 17,2 millions de dollars
Teforia, "espace thé intelligent", n'a pas convaincu malgré 5,1 millions en 2015 et 12 millions en 2016. À 649 $, infuser du thé n'était pas assez attractif, selon TechCrunch.
4 / 30- Financement levé : 21,5 millions de dollars
Lantern, outils anti-anxiété (50 $/mois avec coaching TCC), a fermé en 2018 après 6 ans, licenciant 25 employés. Elle a pivoté vers All Mental Health, une ONG pour l'éducation en santé mentale.
5 / 30- Financement levé : 27 millions de dollars
Top Kickstarter voyage, Bluesmart (valise connectée avec balance, GPS, batterie) a fermé en 2018 suite à l'interdiction des bagages batteries. 650 000 unités vendues ; IP vendue à Travelpro (The Verge).
6 / 30- Financement levé : 33 millions de dollars
Moteur de recherche lancé en 2008, fermé en 2010. Malgré un bon démarrage, seulement 200 000 visiteurs/mois en 2009 ; départ précoce du VP.
7 / 30- Financement levé : 33,5 millions de dollars
Version indienne d'Airbnb (15 000 séjours), écrasée en 2017 après arrestation des fondateurs pour fraude. Lancée en 2010 par Inasra Technologies.
8 / 30- Financement levé : 33,5 millions de dollars
Logiciels fondée en 1998, faillite en 2001 après dépenses folles (Super Bowl, Cabo). Six dirigeants poursuivis.
9 / 30- Financement levé : 34,5 millions de dollars
Échec phase 3 essai cardiaque (2006-2015). "Le médicament a échoué, pas nous", dixit PDG (Xconomy). Parmi 9 healthtechs fermées.
10 / 30- Financement levé : 36,3 millions de dollars
Pionnier covoiturage (2011-2015), devancé par Uber accusé de prix prédateurs.
11 / 30- Financement levé : 41 millions de dollars
Écouteurs Here Ones (300 $) écrasés par géants tech (Wired).
12 / 30- Financement levé : 42 millions de dollars
Affichage tête haute GPS, succès Kickstarter mais dépendance app payante fatale (SlashGear).
13 / 30- Financement levé : 45 millions de dollars
TV internet pré-Netflix (Skype founders), rachetée en 2009.
14 / 30- Financement levé : 52,9 millions de dollars
Tracker sommeil (valorisation 300 M$), Kickstarter 2,4 M$.
15 / 30- Financement levé : 54 millions de dollars
Stabilisateur réseau électrique, fermé malgré tech prometteuse.
16 / 30- Financement levé : 55,6 millions de dollars
LED Colorado, fermé 2017 (57 employés).
17 / 30- Financement levé : 56,7 millions de dollars
Livraison gastro SF, complexité production fatale.
18 / 30- Financement levé : 62 millions de dollars
Logistique emballage, coûts variables tuants (valorisation 250 M$).
19 / 30- Financement levé : 62,4 millions de dollars
Actions fractionnées (10 $), comptes transférés 2017.
20 / 30- Financement levé : 95,6 millions de dollars
Flash sales Montréal, 44,3 M$ dettes 2016.
21 / 30- Financement levé : 97 millions de dollars
TV streaming, perdu Cour suprême 2014.
22 / 30- Financement levé : 99,9 millions de dollars
Presse-agrumes Wi-Fi (400 $), packs pressables à la main.
23 / 30- Financement levé : 100 millions de dollars
Médias YouTube (Smosh), actifs saisis 2018.
24 / 30- Financement levé : 110 millions de dollars
Icone bulle internet (1999-2000), pub Super Bowl.
25 / 30- Financement levé : 117,5 millions de dollars
Streaming devancé par Spotify, faillite 2015.
26 / 30- Financement levé : 324,5 millions de dollars
Mobile 2 ans (2005-2007), impayés clients.
27 / 30- Financement levé : 500 millions de dollars
Tests sanguins frauduleux, exposé par WSJ (Holmes).
28 / 30- Financement levé : 675,3 millions de dollars
Voitures électriques, vision grandiose mais manque focus.
29 / 30- Financement levé : 929,9 millions de dollars
Wearables, nouveau pivot fitness.
30 / 30- Financement levé : 1,2 milliard de dollars
Énergie solaire, 535 M$ publics gaspillés ; usine fermée rapidement.
