L'éthique des affaires est l'étude des politiques et pratiques commerciales appropriées concernant des sujets potentiellement controversés, notamment la gouvernance d'entreprise, le délit d'initié, la corruption, la discrimination, la responsabilité sociale des entreprises et les responsabilités fiduciaires. La loi guide souvent l'éthique des affaires, mais à d'autres moments, l'éthique des affaires fournit une directive de base que les entreprises peuvent choisir de suivre pour obtenir l'approbation du public.
L'éthique des affaires garantit qu'un certain niveau de confiance de base existe entre les consommateurs et diverses formes d'acteurs du marché avec les entreprises. Par exemple, un gestionnaire de portefeuille doit accorder la même considération aux portefeuilles des membres de la famille et des petits investisseurs individuels. Ces types de pratiques garantissent que le public reçoit un traitement équitable.
Le concept d'éthique des affaires a commencé dans les années 1960 lorsque les entreprises ont pris conscience d'une société croissante basée sur la consommation, soucieuse de l'environnement, des causes sociales et de la responsabilité des entreprises. L'accent accru mis sur les "problèmes sociaux" a été une caractéristique de la décennie.
Depuis cette période, le concept d'éthique des affaires a évolué. L'éthique des affaires va au-delà d'un simple code moral du bien et du mal; il tente de concilier ce que les entreprises doivent faire légalement avec le maintien d'un avantage concurrentiel sur les autres entreprises. Les entreprises affichent l'éthique des affaires de plusieurs façons.
L'éthique des affaires vise à assurer un certain niveau de confiance entre les consommateurs et les entreprises, garantissant au public un traitement équitable et équitable.
Voici quelques exemples d'éthique des affaires au travail alors que les entreprises tentent d'équilibrer le marketing et la responsabilité sociale. Par exemple, la société XYZ vend des céréales avec des ingrédients entièrement naturels. Le service marketing souhaite utiliser les ingrédients entièrement naturels comme argument de vente, mais il doit tempérer l'enthousiasme pour le produit par rapport aux lois qui régissent les pratiques d'étiquetage.
Certaines publicités de concurrents vantent des céréales riches en fibres qui ont le potentiel de réduire le risque de certains types de cancer. L'entreprise céréalière en question veut gagner plus de parts de marché, mais le service marketing ne peut pas faire d'allégations de santé douteuses sur les boîtes de céréales sans risque de litiges et d'amendes. Même si des concurrents détenant de plus grandes parts de marché dans l'industrie céréalière utilisent des pratiques d'étiquetage louches, cela ne signifie pas que tous les fabricants doivent adopter un comportement contraire à l'éthique.
Pour un autre exemple, considérons la question du contrôle qualité pour une entreprise qui fabrique des composants électroniques pour serveurs informatiques. Ces composants doivent être livrés à temps, sinon le fabricant des pièces risque de perdre un contrat lucratif. Le service de contrôle de la qualité découvre un éventuel défaut et chaque composant d'un envoi fait l'objet de contrôles.
Malheureusement, les vérifications peuvent prendre trop de temps et la fenêtre d'expédition à temps peut être dépassée, ce qui peut retarder la sortie du produit du client. Le service de contrôle qualité peut expédier les pièces, en espérant qu'elles ne soient pas toutes défectueuses, ou retarder l'expédition et tout tester. Si les pièces sont défectueuses, l'entreprise qui achète les composants peut être confrontée à une tempête de réactions négatives des consommateurs, ce qui peut inciter le client à rechercher un fournisseur plus fiable.
Lorsqu'il s'agit de prévenir un comportement contraire à l'éthique et de réparer ses effets secondaires négatifs, les entreprises se tournent souvent vers les gestionnaires et les employés pour signaler tout incident qu'ils observent ou subissent. Cependant, des obstacles au sein de la culture d'entreprise elle-même (comme la peur de représailles pour avoir signalé une faute) peuvent empêcher que cela se produise.
Publiée par l'Ethics &Compliance Initiative (ECI), l'enquête mondiale sur l'éthique des affaires de 2021 a interrogé plus de 14 000 employés dans 10 pays sur les différents types d'inconduite qu'ils ont observés sur le lieu de travail. 49 % des employés interrogés ont déclaré avoir observé des comportements répréhensibles, 22 % déclarant avoir observé des comportements qu'ils qualifieraient d'abusifs. 86 % des salariés déclarent avoir signalé les fautes constatées. Lorsqu'on leur a demandé s'ils avaient subi des représailles pour avoir signalé, 79 % d'entre eux ont répondu qu'ils avaient été victimes de représailles.
En effet, la peur des représailles est l'une des principales raisons invoquées par les employés pour ne pas signaler un comportement contraire à l'éthique sur le lieu de travail. Selon l'ECI, les entreprises devraient s'efforcer d'améliorer leur culture d'entreprise en renforçant l'idée que le signalement d'une inconduite présumée est bénéfique pour l'entreprise et en reconnaissant et en récompensant le courage de l'employé pour le signalement.
L'éthique des affaires concerne les dilemmes éthiques ou les questions controversées auxquelles une entreprise est confrontée. Souvent, l'éthique des affaires implique un système de pratiques et de procédures qui aident à établir la confiance avec le consommateur. À un certain niveau, certaines règles d'éthique des affaires sont inscrites dans la loi, comme le salaire minimum, les restrictions relatives aux délits d'initiés et les réglementations environnementales. D'autre part, l'éthique des affaires peut être influencée par le comportement de la direction, avec des effets de grande envergure dans l'ensemble de l'entreprise.
Prenons l'exemple d'un employé à qui l'on dit lors d'une réunion que l'entreprise sera confrontée à un manque à gagner pour le trimestre. Cet employé détient également des actions dans l'entreprise. Il serait contraire à l'éthique pour l'employé de vendre ses actions puisqu'il ferait l'objet d'informations privilégiées. À l'inverse, si deux grands concurrents se réunissaient pour obtenir un avantage déloyal, comme le contrôle des prix sur un marché donné, cela soulèverait de sérieuses préoccupations éthiques.
L'éthique des affaires est importante car elle a des implications durables à plusieurs niveaux. Avec une sensibilisation accrue des investisseurs aux questions environnementales, sociales et de gouvernance, la réputation d'une entreprise est en jeu. Par exemple, si une entreprise participe à des pratiques contraires à l'éthique, telles que des procédures et des protections de confidentialité des clients médiocres, cela pourrait entraîner une violation de données. Ceci, à son tour, peut entraîner une perte importante de clients, une érosion de la confiance, des embauches moins compétitives et une baisse du cours des actions.
