« Tiers monde » est une expression désuète et désobligeante qui a été utilisée historiquement pour décrire une classe de pays en développement économique. Il fait partie d'une segmentation en quatre parties qui a été utilisée pour décrire les économies mondiales par statut économique. Le Tiers-Monde se situe derrière le Premier Monde et le Second Monde, mais était en avance sur le Quatrième Monde, bien que les pays du Quart-Monde aient été à peine reconnus. Aujourd'hui, la terminologie préférée est un pays en développement, un pays sous-développé ou un pays à revenu faible ou intermédiaire (LMIC).
Il peut y avoir plusieurs façons de diviser le monde à des fins de segmentation économique. La classification des pays en premier, deuxième, tiers et quatrième monde était un concept créé pendant et après la guerre froide, qui s'est déroulée d'environ 1945 aux années 1990.
En général, les nations se caractérisent généralement par leur statut économique et des mesures économiques clés telles que le produit intérieur brut (PIB), la croissance du PIB, le PIB par habitant, la croissance de l'emploi et le taux de chômage. Dans les pays en développement, les faibles taux de production et les caractéristiques difficiles du marché du travail s'accompagnent généralement de niveaux d'éducation relativement faibles, d'infrastructures médiocres, d'un assainissement inadéquat, d'un accès limité aux soins de santé et d'un coût de la vie plus bas.
Les pays en développement sont étroitement surveillés par le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale, qui cherchent à fournir une aide mondiale aux fins de projets qui contribuent à améliorer globalement les infrastructures et les systèmes économiques. Les deux organisations désignent ces pays comme des pays à revenu intermédiaire inférieur ou à faible revenu.
Les pays en développement, ou LMIC, peuvent être la cible de nombreux investisseurs cherchant à identifier des rendements potentiellement élevés grâce à d'éventuelles opportunités de croissance, bien que les risques soient également relativement plus élevés. Alors que les pays en développement sont généralement caractérisés comme moins performants sur le plan économique, les percées innovantes et industrielles peuvent entraîner des améliorations substantielles en peu de temps.
La classification des nations comme premier monde ou tiers monde a émergé pendant et après la guerre froide. Les pays du premier monde étaient connus comme les nations les plus industrialisées dont les opinions s'alignaient sur l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord et le capitalisme.
Les pays du second monde ont soutenu le communisme et l'Union soviétique. La plupart de ces pays étaient autrefois contrôlés par l'Union soviétique. De nombreux pays d'Asie de l'Est entrent également dans la catégorie du second monde.
Les pays du tiers monde comprenaient des nations d'Asie et d'Afrique qui n'étaient alignées ni sur les États-Unis ni sur l'Union soviétique. Aujourd'hui, en partie parce que l'Union soviétique n'existe plus, la définition du tiers monde est dépassée et considérée comme offensante.
Alfred Sauvy, démographe, anthropologue et historien français, est crédité d'avoir inventé le terme tiers monde pendant la guerre froide. Sauvy a observé un groupe de pays, dont de nombreuses anciennes colonies, qui ne partageaient pas les vues idéologiques du capitalisme occidental ou du socialisme soviétique. "Trois mondes, une planète", écrivait Sauvy dans un article de 1952 publié dans L'Observateur .
De nos jours, la plupart des pays de la Terre appartiennent à l'une des trois catégories générales que certains appellent développées, émergentes et frontalières. Les segmentations mondiales ont quelque peu migré pour s'intégrer globalement à ces catégories.
Les pays développés sont les plus industrialisés avec les caractéristiques économiques les plus fortes. Les pays émergents sont classés comme tels parce qu'ils affichent des progrès significatifs dans divers domaines de croissance économique, bien que leurs paramètres ne soient pas aussi stables. Les marchés frontières reflètent souvent étroitement l'ancienne classification du tiers-monde et affichent souvent les indicateurs économiques les plus bas.
Les évolutions des segmentations mondaines sont devenues historiques et obsolètes. En tant que tel, un baromètre pour évaluer une liste de pays en développement est l'indice des marchés frontières de MSCI. Cet indice inclut les pays suivants :
L'Organisation mondiale du commerce (OMC) fournit également un autre point de référence. L'OMC divise les pays en deux catégories :les pays en développement et les moins avancés. Il n'y a pas de critères pour ces classifications, donc les pays se nomment eux-mêmes, bien que les statuts puissent être contestés par d'autres nations.
La ségrégation de l'OMC s'accompagne de certains droits pour le statut de pays en développement. Par exemple, l'OMC accorde aux pays en développement des périodes de transition plus longues avant de mettre en œuvre des accords visant à accroître les opportunités commerciales et le soutien aux infrastructures liées aux travaux de l'OMC.
En tant que ramification de l'OMC, l'indice de développement humain (IDH) est une autre mesure de la situation économique développée par les Nations Unies pour évaluer les niveaux de développement social et économique des pays. L'IDH mesure puis classe un pays en fonction de sa scolarisation, de son espérance de vie et de son revenu national brut par habitant.
L'Organisation mondiale de la santé et les Nations Unies utilisent les pays les moins avancés (PMA) pour décrire un ensemble de 45 pays avec de faibles indicateurs de développement socio-économique. Cette liste est réévaluée toutes les quelques années. Ces indicateurs sont une combinaison du revenu national brut, des actifs humains (nutrition, espérance de vie, éducation secondaire, alphabétisation des adultes) et de la vulnérabilité économique (taille de la population, éloignement, concentration des exportations de marchandises, agriculture, exportations et préparation aux catastrophes naturelles).
