Une unité de gestion des stocks (SKU) est un code à barres scannable, le plus souvent imprimé sur les étiquettes des produits dans un magasin de détail. L'étiquette permet aux fournisseurs de suivre automatiquement le mouvement des stocks. Le SKU est composé d'une combinaison alphanumérique d'environ huit caractères. Les caractères sont un code qui suit le prix, les détails du produit et le fabricant. Les codes SKU peuvent également être appliqués à des produits intangibles mais facturables, tels que des unités de temps de réparation dans un atelier de carrosserie ou des garanties.
Les SKU sont utilisées par les magasins, les catalogues, les fournisseurs de commerce électronique, les fournisseurs de services, les entrepôts et les centres de distribution de produits pour suivre les niveaux de stock. Des SKU scannables et un système de point de vente permettent aux responsables de déterminer facilement quels produits doivent être réapprovisionnés. Lorsqu'un client achète un article au point de vente (POS), le SKU est scanné et le système POS supprime automatiquement l'article de l'inventaire et enregistre d'autres données telles que le prix de vente. Les SKU ne doivent pas être confondus avec les numéros de modèle, bien que les entreprises puissent intégrer des numéros de modèle dans les SKU.
En ajoutant des SKU à chaque produit, les propriétaires de magasins peuvent facilement suivre la quantité de produits disponibles. Les propriétaires peuvent créer des limites de seuil pour leur faire savoir quand de nouvelles commandes d'achat doivent être passées.
Les entreprises créent différentes UGS pour leurs biens et services. Par exemple, un magasin qui vend des chaussures crée des SKU internes qui affichent les détails d'un produit, tels que la couleur, la taille, le style, le prix, le fabricant et la marque. Par exemple, le SKU des bottes Ugg violettes de style Bailey Bow, taille 6, peut indiquer "UGG-BB-PUR-06".
Les SKU permettent aux acheteurs de comparer les caractéristiques d'articles similaires. Par exemple, lorsqu'un acheteur achète un DVD spécifique, les détaillants en ligne peuvent afficher des films similaires achetés par d'autres clients en fonction des informations SKU. Cette méthode peut déclencher des achats supplémentaires par le client, augmentant ainsi les revenus d'une entreprise. Les SKU permettent également de collecter des données sur les ventes. Par exemple, un magasin peut voir quels articles se vendent bien et lesquels ne sont pas basés sur les SKU scannés et les données du point de vente.
Étant donné que les entreprises créent en interne des SKU pour suivre les stocks, les SKU de produits identiques varient d'une entreprise à l'autre. Différents SKU aident les détaillants à concevoir des campagnes publicitaires sans interférence d'autres fournisseurs.
Par exemple, si une entreprise fournit le SKU pour annoncer un certain réfrigérateur à prix réduit, les acheteurs ne peuvent pas facilement voir le même réfrigérateur chez d'autres vendeurs en se basant uniquement sur le SKU. Cela empêche les concurrents de s'aligner sur les prix annoncés et de braconner les clients. En revanche, les codes de produit universels (UPC) sont identiques quelle que soit l'entreprise qui vend les articles.
Les SKU rendent l'expérience d'achat plus efficace que jamais. Par exemple, lors de l'achat de chaussures dans le passé, les commis devaient parcourir visuellement l'arrière-boutique et rechercher un modèle spécifique de chaussures dans la bonne taille. Aujourd'hui, de nombreux détaillants sont équipés de scanners portables permettant aux vendeurs de vérifier l'inventaire à l'arrière du magasin en scannant simplement un échantillon de sol. C'est l'un des nombreux avantages du système SKU moderne.
