Taux de chômage aux États-Unis : définition, U-3, U-6 et mesures BLS

Qu'est-ce que le taux de chômage ?

Le taux de chômage mesure le pourcentage de la population active sans emploi, mais disponible et activement en recherche. Cet indicateur retardé suit l'évolution économique : il grimpe en récession quand les postes se raréfient, et baisse en période de croissance soutenue avec une offre d'emplois abondante.

Points clés à retenir

• Il représente la part de la population active non employée mais aptes à travailler.
• Le Bureau of Labor Statistics (BLS) le calcule en six versions selon différents critères.
• Le U-6 est le plus complet, mais le U-3 est le plus cité.
• En janvier 2022, le U-3 atteignait 4 %.

Comprendre le taux de chômage

Publié le premier vendredi du mois par le BLS pour le mois précédent, ce taux est accessible sur bls.gov avec des tableaux personnalisables.

Le U-3 officiel définit les chômeurs comme ceux disponibles et ayant cherché un emploi activement ces quatre dernières semaines. Les employés incluent temps plein, partiel ou 15+ heures non rémunérées en entreprise familiale. Désaisonnalisé pour lisser les variations saisonnières (ex. : fêtes).

Janvier 2022 : U-3 à 4 % (vs 3,9 % en décembre, pré-pandémie 3,5 % en février 2020). +467 000 emplois non agricoles.

U-3 vs U-6

Le U-3 est étroit ; le U-6 "réel" inclut travailleurs découragés (ayant cessé recherches) et sous-employés (temps partiel contraint). Janvier 2022 : U-6 à 7,1 % (vs 7,3 % décembre 2021).

Formule U-3 : (Chômeurs / Population active) × 100

Critiques : exclut découragés ou sous-employés, brosse un tableau optimiste.

Mesures alternatives du chômage

Le BLS publie U-1 à U-6 comme sous-utilisation de la main-d'œuvre (U-3 seul officiel).

U-1

Chômeurs ≥15 semaines / Population active × 100.

U-2

Perdants d'emploi / Population active × 100.

U-4

(Chômeurs + Découragés) / (Population active + Découragés) × 100.
Découragés : veulent travailler mais arrêtent recherches (manque qualifications, âge, etc.).

U-5

(Chômeurs + Marginalement attachés) / (Population active + Marginalement attachés) × 100.
Marginalement attachés : cherché <12 mois, puis arrêt.

U-6

(Chômeurs + Marginalement attachés + Temps partiel économique) / (Population active + Marginalement attachés) × 100.
Plus complet : inclut sous-employés contraints.

Collecte des données

Le BLS (Département du Travail) via Current Population Survey : ~60 000 ménages/mois (~110 000 personnes). Données ventilées par race, ethnie, âge, vétérans, sexe, géo. Échantillon stable (75 % mensuel). Exclut <16 ans, militaires, institutions. Questions déterminent statut sans biais.

FAQ

Autres mesures du chômage aux États-Unis ?

U-1 à U-6 élargissent progressivement : sous-employés, temps partiel contraint. U-6 = "réel".

Différence U-3 et U-6 ?

U-3 : chômeurs récents. U-6 + découragés, marginalisés, temps partiel économique.

Collecte des données ?

BLS interroge 60 000 ménages/mois, agrège par démographie pour nuancer l'emploi.