Un livre blanc, également écrit en tant que "livre blanc", est un document d'information généralement émis par une entreprise ou une organisation à but non lucratif pour promouvoir ou mettre en évidence les fonctionnalités d'une solution, d'un produit ou d'un service qu'elle propose ou envisage de proposer. Les livres blancs sont également utilisés comme méthode pour présenter les politiques et la législation du gouvernement et pour évaluer la réaction du public.
Les livres blancs sont souvent rédigés sous forme de documents de vente et de marketing pour inciter ou persuader les clients potentiels d'en savoir plus sur ou d'acheter un produit, un service, une technologie ou une méthodologie particulière. Ils sont conçus pour être utilisés comme un outil de marketing avant une vente, et non comme un manuel d'utilisation ou un autre document technique développé pour fournir une assistance à l'utilisateur après avoir effectué un achat.
De nombreux livres blancs sont conçus à des fins de marketing interentreprises (B2B), par exemple entre un fabricant et un grossiste, ou entre un grossiste et un détaillant. Le livre blanc est utilisé pour informer et persuader l'autre entreprise qu'une certaine offre, telle qu'un produit ou une technologie, est supérieure pour résoudre un problème commercial particulier ou relever un certain défi.
Dans le marketing B2B, il existe trois principaux types de livres blancs :les documents d'information, qui expliquent les caractéristiques techniques d'une offre particulière; des listes numérotées, qui mettent en évidence des conseils ou des points concernant une offre ; et des livres blancs sur les problèmes/solutions, qui présentent une solution améliorée à un défi commercial ou technique courant.
Les livres blancs diffèrent des autres supports marketing, tels que les brochures. Alors que les brochures et autres documents peuvent être flashy et inclure des arguments de vente évidents, un livre blanc est destiné à fournir des preuves convaincantes et factuelles qu'une offre particulière est une méthode supérieure pour aborder ou résoudre un problème ou un défi. En général, les livres blancs comptent au moins 2 500 mots et sont rédigés dans un style plus académique.
Les livres blancs peuvent également être des documents techniques traitant d'une nouvelle invention ou d'une nouvelle offre de produits.
Les titres suivants sont tous des livres blancs pour Microsoft Azure :
Tous ces documents, accessibles au public sur le site Web de Microsoft, se concentrent sur les aspects de la suite de services cloud Microsoft Azure. Contrairement aux brochures, ces livres blancs n'ont pas d'argumentaire de vente clair. Au lieu de cela, ils approfondissent des sujets pertinents, tels que la sécurité du cloud, les clouds hybrides et les avantages économiques de l'adoption du cloud computing.
Grâce à la lecture de ces livres blancs, les clients potentiels pourraient mieux comprendre la raison d'être de l'utilisation d'Azure dans le contexte d'un écosystème de cloud computing plus large.
Les crypto-monnaies sont également connues pour publier des livres blancs. Pendant l'engouement pour les crypto-monnaies des années 2010, les sociétés de cryptographie et les offres initiales de pièces (ICO) ont fréquemment publié des livres blancs pour inciter les utilisateurs et les "investisseurs" à leurs projets.
Bon nombre de ces projets se sont avérés défectueux ou frauduleux, bien qu'il y ait eu quelques exceptions. Bitcoin a été lancé quelques mois après que le pseudonyme Satoshi Nakamoto a publié son célèbre livre blanc en ligne en octobre 2008.
