Un pot-de-vin est un paiement illégal destiné à compenser un traitement préférentiel ou tout autre type de services inappropriés reçus. Le pot-de-vin peut être de l'argent, un cadeau, un crédit ou tout autre objet de valeur. Payer ou recevoir des pots-de-vin est une pratique de corruption qui entrave la capacité d'un employé ou d'un agent public à prendre des décisions impartiales. Les pots-de-vin sont souvent appelés un type de pot-de-vin.
Bien que les pots-de-vin puissent prendre de nombreuses formes différentes, ils présentent tous une sorte de collusion entre deux parties. Par exemple, le comptable d'une entreprise ou d'un bureau gouvernemental peut approuver une facture de marchandises, sachant que la facture est gonflée. Le vendeur des marchandises pourrait alors payer au comptable une partie de la différence (ou un autre type de récompense). Les stratagèmes de pots-de-vin font partie des crimes en col blanc les plus difficiles à détecter et à enquêter.
Les pots-de-vin peuvent également être utilisés pour acheter une recommandation positive pour le fournisseur de pots-de-vin. Par exemple, un employé du gouvernement responsable de la gestion des entrepreneurs sur un projet d'infrastructure, comme la construction d'un pont, pourrait recevoir un pot-de-vin pour avoir choisi un entrepreneur plutôt qu'un autre. Cela peut empêcher un entrepreneur mieux qualifié de remporter l'offre.
Les contrats d'approvisionnement peuvent être un terrain fertile pour les programmes de pots-de-vin. Par exemple, lors de l'octroi d'un contrat gouvernemental pour du matériel de bureau, les entrepreneurs intéressés à remporter le contrat sont généralement tenus de soumissionner les uns contre les autres. Plutôt que de jouer franc jeu, un entrepreneur pourrait contacter un agent d'approvisionnement et indiquer que, s'il devait gagner, l'agent serait récompensé. La récompense peut être de l'argent, des billets de concert, etc.
Voici quelques signes avant-coureurs de rebond courants. Ils ne signifient pas nécessairement que quelque chose de néfaste se passe, mais plus ils sont nombreux, plus la probabilité d'un système de pots-de-vin est grande.
Les pots-de-vin augmentent le coût des affaires dans les pays du monde entier ; ils constituent également la base d'une grande partie de la corruption gouvernementale dans le monde. Les entreprises qui cherchent à fournir des produits ou des services à des pays connus pour leur corruption peuvent devoir payer de nombreux fonctionnaires pour être prises en considération pour un contrat. La perception qu'un stratagème de pots-de-vin restera impuni ou que la sanction sera légère est le principal moteur des fonctionnaires prêts à accepter des pots-de-vin. Dans certains cas, ils peuvent être mal payés et considérer les pots-de-vin comme un moyen de compléter un maigre salaire.
Même si c'est la coutume locale, la loi américaine sur les pratiques de corruption à l'étranger rend la corruption d'agents étrangers illégale pour toutes les sociétés cotées auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC), toute société organisée aux États-Unis ou tout citoyen ou résident.
À Wall Street, les courtiers acheminent parfois tous les ordres vers une bourse particulière (même s'ils sont tenus par la loi d'exécuter des transactions avec celle qui offre les meilleures conditions, ou la meilleure exécution, à leurs clients). Plutôt que de choisir la bourse qui offre le prix le plus compétitif et qui a la plus grande probabilité de terminer la transaction en temps opportun, le courtier peut prendre un pot-de-vin en échange de l'acheminement de toutes ses transactions vers cette bourse particulière. Cela peut finalement entraîner une exécution plus lente et des coûts de transaction plus élevés pour les clients. L'industrie qualifie cette pratique de "remises". Bien que les remises ne représentent qu'une fraction de centime de chaque action négociée, au fil du temps, des sommes considérables peuvent être accumulées.
Dans le secteur de la publicité, les pots-de-vin peuvent prendre la forme de rabais ou de facturation frauduleuse pour des services inexistants. Les clients paient le prix avec des coûts plus élevés ou un niveau de service inférieur à ce qu'ils attendraient normalement pour leur argent. La baisse des frais d'agence et un marché numérique difficile à comprendre motivent et couvrent de telles actions.
