Un déficit budgétaire se produit lorsque les dépenses dépassent les revenus et indiquent la santé financière d'un pays. Le gouvernement utilise généralement le terme déficit budgétaire lorsqu'il fait référence aux dépenses plutôt qu'aux entreprises ou aux particuliers. Les déficits accumulés forment la dette nationale.
1:41Dans les cas où un déficit budgétaire est identifié, les dépenses courantes dépassent le montant des revenus reçus par le biais d'opérations standard. Un pays souhaitant corriger son déficit budgétaire peut avoir besoin de réduire certaines dépenses, d'augmenter les activités génératrices de revenus ou d'utiliser une combinaison des deux.
Le contraire d'un déficit budgétaire est un excédent budgétaire. Lorsqu'un excédent se produit, les revenus dépassent les dépenses courantes et se traduisent par des fonds excédentaires qui peuvent être alloués à volonté. Dans les situations où les entrées sont égales aux sorties, le budget est équilibré.
Au début du 20e siècle, peu de pays industrialisés avaient d'importants déficits budgétaires, cependant, pendant la Première Guerre mondiale, les déficits ont augmenté alors que les gouvernements empruntaient massivement et épuisaient les réserves financières pour financer la guerre et leur croissance. Ces déficits de guerre et de croissance se sont poursuivis jusqu'aux années 1960 et 1970, lorsque les taux de croissance économique mondiale ont chuté.
L'un des principaux dangers d'un déficit budgétaire est l'inflation, c'est-à-dire l'augmentation continue du niveau des prix. Aux États-Unis, un déficit budgétaire peut amener la Réserve fédérale à débloquer plus d'argent dans l'économie, ce qui alimente l'inflation. Des déficits budgétaires persistants peuvent conduire à des politiques monétaires inflationnistes, année après année.
Les pays peuvent contrer les déficits budgétaires en favorisant la croissance économique par le biais de politiques budgétaires, telles que la réduction des dépenses publiques et l'augmentation des impôts. Par exemple, une stratégie pour augmenter les entrées du Trésor consiste à réduire les réglementations et à réduire l'impôt sur les sociétés afin d'améliorer la confiance des entreprises et de promouvoir la croissance économique, en générant des bénéfices imposables plus élevés et davantage d'impôts sur le revenu en raison de la croissance de l'emploi.
Une nation peut imprimer des devises supplémentaires pour couvrir les paiements sur les dettes émettant des titres, tels que les bons du Trésor et les obligations. Bien que cela fournisse un mécanisme pour effectuer des paiements, cela comporte le risque de dévaluer la monnaie nationale, ce qui peut conduire à une hyperinflation.
Les déficits budgétaires peuvent survenir pour répondre à certains événements et politiques imprévus, tels que l'augmentation des dépenses de défense après les attentats terroristes du 11 septembre. Alors que la guerre initiale en Afghanistan a coûté environ 22,8 milliards de dollars, les dépenses en Irak ont coûté 51 milliards de dollars au cours de l'exercice 2003.
À la fin du mandat présidentiel de George W. Bush en 2009, le montant total dépensé atteignait plus de 900 milliards de dollars. Cette somme a augmenté le déficit à environ 1,4 billion de dollars en 2009. Et les coûts encourus pendant le mandat présidentiel de Barack Obama de 2009 à 2017 ont encore fait grimper le déficit. Selon le Congressional Budget Office, "À la fin de 2018, le montant de la dette détenue par le public était égal à 78 % du produit intérieur brut (PIB)."
Les déficits budgétaires, exprimés en pourcentage du PIB, peuvent diminuer en période de prospérité économique, car l'augmentation des recettes fiscales, la baisse des taux de chômage et l'augmentation de la croissance économique réduisent le besoin de programmes financés par le gouvernement tels que l'assurance-chômage et Head Start.
