Le terme marketing (MLM) fait référence à une stratégie utilisée par certaines sociétés de vente directe pour vendre des produits et des services. MLM encourage les membres existants à promouvoir et à vendre leurs offres à d'autres personnes et à attirer de nouvelles recrues dans l'entreprise. Les distributeurs reçoivent un pourcentage des ventes de leurs recrues. Les nouvelles recrues deviennent le réseau ou la ligne descendante du distributeur et sont, à leur tour, encouragées à faire des ventes pour gagner de l'argent. De nombreux systèmes MLM sont légaux, mais il existe des opérations illégales qui sont gérées comme des systèmes pyramidaux.
Le marketing à plusieurs niveaux est une stratégie commerciale légitime couramment utilisée par les entreprises qui dépendent (fortement) des ventes pour générer des revenus. Contrairement aux canaux de vente traditionnels, les programmes de marketing à plusieurs niveaux impliquent l'utilisation de réseaux pour vendre et recruter de nouveaux participants. En tant que tels, ils sont souvent appelés marketing de réseau.
Voici comment cela fonctionne. Les individus sont amenés dans l'entreprise en tant qu'entrepreneurs, propriétaires d'entreprise indépendants, distributeurs ou vendeurs directs. Ces personnes sont ensuite chargées de vendre les produits et/ou services de l'entreprise à d'autres, y compris la famille et les amis. Les ventes peuvent se faire en personne ou en ligne. Ils reçoivent une commission pour chaque vente qu'ils réalisent.
Les participants sont également encouragés à amener ou à recruter d'autres personnes dans le programme en tant que participants. Bien qu'ils ne soient pas obligés de le faire, l'engagement de nouveaux entrepreneurs offre une incitation financière aux participants, qui reçoivent un pourcentage des ventes de leurs recrues. et leurs recrues, et de leurs recrues, et ainsi de suite.
Il peut y avoir des centaines, voire des milliers de participants, selon la taille de l'entreprise. Les membres à tous les niveaux reçoivent une certaine forme de commission, tant que la chaîne continue. Plus il y a de couches, plus les gens peuvent gagner d'argent. Considérez-le comme une pyramide. La personne ou les personnes au sommet gagnent le plus tandis que celles qui sont assises vers le bas gagnent moins de dollars de commission. Relativement peu, cependant, tirent généralement un revenu significatif de leurs efforts.
Étant donné que les plans de marketing à plusieurs niveaux sont basés sur des commissions, les participants ne reçoivent pas de salaire.
Bien qu'il soit légal, le marketing à plusieurs niveaux est souvent controversé. L'un des problèmes réside dans les systèmes pyramidaux qui utilisent l'argent des nouvelles recrues pour payer les personnes au sommet plutôt que celles qui effectuent le travail. Ces stratagèmes (et les personnes derrière eux) profitent des autres en prétendant être engagés dans un marketing légitime à plusieurs niveaux ou en réseau. Vous pouvez repérer les systèmes pyramidaux par leur plus grande concentration sur le recrutement que sur les ventes de produits.
Un problème pour déterminer la légitimité d'une entreprise de marketing à plusieurs niveaux est de savoir si elle vend ses produits principalement aux consommateurs ou à ses membres qui doivent recruter de nouveaux membres pour acheter leurs produits. S'il s'agit du premier, l'entreprise est probablement un distributeur légitime à plusieurs niveaux. Si c'est ce dernier cas, il pourrait s'agir d'un schéma pyramidal illégal.
Relativement peu gagnent des revenus significatifs grâce à leurs efforts. Pour certains observateurs, cela reflète les caractéristiques d'un système pyramidal. C'est pourquoi la Federal Trade Commission (FTC) enquête sur les sociétés de marketing à plusieurs niveaux depuis plusieurs décennies.
Vous pouvez souvent repérer les systèmes pyramidaux par leur plus grande concentration sur le recrutement que sur les ventes de produits.
Il existe de nombreux exemples de marketing multiniveaux dans le monde de l'entreprise. Voici seulement deux des entreprises les plus populaires et les plus connues qui opèrent dans ce domaine.
Amway est une société de vente directe bien connue qui utilise le MLM pour générer des revenus. L'entreprise, qui vend des produits de santé, de beauté et d'entretien ménager dans plus de 100 pays, a enregistré un chiffre d'affaires de 8,8 milliards de dollars réalisé par ses propriétaires d'entreprise indépendants en 2018.
Herbalife Nutrition est une société MLM de haut niveau qui fabrique et distribue des produits amaigrissants et nutritionnels. L'entreprise affirme que la plupart de ses revenus proviennent de la vente de produits et non du recrutement. Il indique également qu'il offre à ses membres de nombreuses protections, telles qu'une garantie de remboursement, afin qu'ils ne soient pas coincés avec des produits qu'ils ne pourraient pas vendre.
Il y a eu de multiples poursuites contre Herbalife l'accusant de déformer ses pratiques de vente, y compris un règlement conclu avec la FTC en 2016, en vertu duquel elle a dû restructurer ses activités.
L'investisseur activiste William Ackman a également braqué les projecteurs sur la société en vendant à découvert 1 milliard de dollars d'actions de la société en 2012. Ackman a accusé la société d'exploiter un système pyramidal, étayant ses allégations en pariant que le cours de l'action tomberait sous le poids de l'arnaque. Il a abandonné ce pari en 2018. Au 10 septembre 2021, le cours de l'action de la société s'échangeait à 53,67 $ par action.
D'une manière générale, le marketing à plusieurs niveaux est une structure de vente où les membres d'une entreprise sont encouragés à recruter de nouveaux membres. Une fois recruté, ce vendeur perçoit une part des ventes de son recruteur. Dans le même temps, chaque vendeur profite de la vente d'un produit donné.
Le marketing à plusieurs niveaux est controversé et souvent comparé aux systèmes pyramidaux. Alors que certaines opérations de marketing à plusieurs niveaux sont légales, d'autres ont fait l'objet d'une enquête. Cela se produit généralement lorsque la majorité des bénéfices de l'opération remontent au sommet, laissant peu pour le reste de ses membres.
Lorsqu'une organisation se concentre principalement sur le recrutement plutôt que sur la vente de produits, cela peut également indiquer qu'elle opère dans le cadre d'un système pyramidal. Parfois, les membres de ces régimes se comptent par centaines, voire par milliers.
Avon est un exemple de marketing à plusieurs niveaux. La société opère selon un modèle où les ventes sont conduites par un réseau de vendeurs, par le biais de présentations ou de rencontres individuelles dans des maisons ou des entreprises. Comme un certain nombre d'autres entreprises de marketing à plusieurs niveaux, Avon n'exploite généralement pas de point de vente fixe. Au lieu de cela, la société mère fournit les outils et les ressources aux entrepreneurs pour mener leurs activités à divers endroits. Ce type de modèle commercial est également appelé modèle de vente directe.
