Un partenariat est un accord formel entre deux ou plusieurs parties pour gérer et exploiter une entreprise et partager ses bénéfices.
Il existe plusieurs types de partenariats. En particulier, dans une entreprise en partenariat, tous les partenaires partagent les responsabilités et les bénéfices à parts égales, tandis que dans d'autres, les partenaires peuvent avoir une responsabilité limitée. Il existe également ce que l'on appelle le "partenaire silencieux", dans lequel une partie n'est pas impliquée dans les opérations quotidiennes de l'entreprise.
Au sens large, un partenariat peut être toute entreprise entreprise conjointement par plusieurs parties. Les parties peuvent être des gouvernements, des entreprises à but non lucratif, des entreprises ou des particuliers. Les objectifs d'un partenariat varient également considérablement.
Au sens étroit d'une entreprise à but lucratif entreprise par deux personnes ou plus, il existe trois principales catégories de partenariat :la société en nom collectif, la société en commandite et la société à responsabilité limitée.
Dans une société en nom collectif, toutes les parties partagent à parts égales la responsabilité juridique et financière. Les particuliers sont personnellement responsables des dettes contractées par la société de personnes. Les bénéfices sont également partagés à parts égales. Les détails de la participation aux bénéfices seront presque certainement définis par écrit dans un accord de partenariat.
Lors de la rédaction d'un accord de partenariat, une clause d'expulsion doit être incluse, détaillant les événements qui justifient l'expulsion d'un partenaire.
Les sociétés à responsabilité limitée (LLP) sont une structure courante pour les professionnels, tels que les comptables, les avocats et les architectes. Cet arrangement limite la responsabilité personnelle des partenaires de sorte que, par exemple, si un partenaire est poursuivi pour faute professionnelle, les actifs des autres partenaires ne sont pas en danger. Certains cabinets d'avocats et d'experts-comptables établissent une distinction supplémentaire entre les associés actionnaires et les associés salariés. Ce dernier est plus ancien que les associés mais n'a pas de participation dans l'actionnariat. Il s'agit généralement de primes versées en fonction des bénéfices de l'entreprise.
Les sociétés en commandite sont un hybride de sociétés en nom collectif et de sociétés à responsabilité limitée. Au moins un associé doit être un associé commandité, pleinement responsable personnellement des dettes de la société. Au moins un autre est un commanditaire dont la responsabilité est limitée au montant investi. Cet associé silencieux ne participe généralement pas à la gestion ou au fonctionnement quotidien du partenariat.
Enfin, la société en commandite à responsabilité limitée maladroitement nommée est une variété nouvelle et relativement rare. Il s'agit d'une société en commandite qui offre une plus grande protection contre la responsabilité de ses associés commandités.
Il n'y a pas de loi fédérale définissant les partenariats, mais néanmoins, l'Internal Revenue Code (chapitre 1, sous-chapitre K) comprend des règles détaillées sur leur traitement fiscal fédéral.
Les sociétés de personnes ne paient pas d'impôt sur le revenu. La responsabilité fiscale est transmise aux associés, qui ne sont pas considérés comme des employés à des fins fiscales.
Les particuliers en partenariat peuvent bénéficier d'un traitement fiscal plus favorable que s'ils fondaient une société. Autrement dit, les bénéfices des sociétés sont imposés, tout comme les dividendes versés aux propriétaires ou aux actionnaires. Les bénéfices des sociétés de personnes, en revanche, ne sont pas doublement imposés de cette manière.
Les variétés de base de partenariats peuvent être trouvées dans toutes les juridictions de common law, telles que les États-Unis, le Royaume-Uni et les pays du Commonwealth. Il existe cependant des différences dans les lois qui les régissent dans chaque juridiction.
Les États-Unis n'ont pas de loi fédérale définissant les différentes formes de partenariat. Cependant, chaque État, à l'exception de la Louisiane, a adopté une forme ou une autre de l'Uniform Partnership Act; ainsi, les lois sont similaires d'un État à l'autre. La version standard de la loi définit le partenariat comme une entité juridique distincte de ses partenaires, ce qui s'écarte du traitement juridique antérieur des partenariats.
D'autres juridictions de common law, dont l'Angleterre, ne considèrent pas les partenariats comme des entités juridiques indépendantes.
Un partenariat est une manière de structurer une entreprise qui implique deux ou plusieurs individus (les partenaires). Il s'agit d'un accord contractuel (l'accord de partenariat) entre tous les partenaires qui fixe les termes et conditions de leur relation d'affaires, y compris la répartition de la propriété, des responsabilités et des profits et pertes. Les partenariats décrivent et définissent clairement une relation commerciale et une responsabilité.
Contrairement aux sociétés à responsabilité limitée ou aux sociétés, cependant, les partenaires sont personnellement tenus responsables de toutes les dettes commerciales du partenariat, ce qui signifie que les créanciers ou d'autres demandeurs peuvent s'attaquer aux biens personnels des partenaires. Pour cette raison, les personnes qui souhaitent former un partenariat doivent être extrêmement sélectives lors du choix des partenaires.
Les partenariats présentent plusieurs avantages. Ils sont souvent plus faciles à mettre en place que les LLC ou les sociétés et n'impliquent pas de processus de constitution officiel par l'intermédiaire d'un gouvernement. Cela a l'avantage supplémentaire de ne pas être soumis aux mêmes règles et réglementations qui s'appliquent aux sociétés et aux sociétés à responsabilité limitée. Les partenariats ont également tendance à être plus avantageux sur le plan fiscal.
Dans les sociétés en commandite (LP), il y a des commandités qui maintiennent les opérations de l'entreprise et ont l'entière responsabilité, tandis que les commanditaires (silencieux), qui sont souvent des investisseurs passifs ou qui ne sont pas impliqués dans les opérations quotidiennes, bénéficient d'une responsabilité limitée. Une société à responsabilité limitée (LLP) est différente d'une LP. Dans une LLP, les partenaires ne sont pas exonérés de responsabilité pour les dettes du partenariat, mais ils peuvent être exonérés de responsabilité pour les actions d'autres partenaires. Une société en commandite à responsabilité limitée (LLLP) est une forme d'entreprise relativement nouvelle qui combine des aspects des LP et des LLP.
La société de personnes elle-même ne paie pas de taxes professionnelles. Au lieu de cela, les taxes sont transmises aux partenaires individuels pour qu'ils les déposent sur leurs propres déclarations de revenus, souvent via une annexe K.
Les partenariats sont souvent les meilleurs pour un groupe de professionnels dans le même secteur d'activité où chaque partenaire a un rôle actif dans la gestion de l'entreprise. Il s'agit souvent de professionnels de la santé, d'avocats, de comptables, de consultants, de finance et d'investissement et d'architectes.
