L'argent sérieux, aussi appelé arrhes ou dépôt de bonne foi, est une somme versée par l'acheteur à un vendeur pour démontrer son engagement sérieux dans l'achat d'une maison. Ce dépôt accorde à l'acheteur le temps nécessaire pour obtenir un financement, effectuer une recherche de titre, une évaluation et des inspections avant la clôture. Il s'agit en quelque sorte d'un acompte sur le prix d'achat, détenu sur un compte séquestre.
Les arrhes sont remises lors de la signature du contrat de vente ou jointes à l'offre d'achat. Elles sont conservées sur un compte séquestre jusqu'à la clôture, où elles sont imputées à l'acompte et aux frais de l'acheteur.
Le contrat lie les parties sans obliger l'acheteur à finaliser l'achat si des problèmes surgissent (évaluation insuffisante, vices graves détectés). En contrepartie, le vendeur retire la propriété du marché pendant cette période. Le dépôt prouve la bonne foi de l'acheteur.
Les arrhes sont remboursables si une clause contractuelle suspensive n'est pas levée (ex. : évaluation en deçà du prix, défaut majeur à l'inspection). Elles ne le sont pas si l'acheteur renonce sans motif prévu ou dépasse les délais. Un simple changement d'avis entraîne leur perte pour l'acheteur. Elles sont toujours restituées si le vendeur se rétracte.
Le montant négocié oscille souvent entre 1 et 2 % du prix sur marchés calmes, jusqu'à 5-10 % sur marchés tendus. Certains vendeurs préfèrent un forfait (ex. : 5 000 € ou 10 000 €). Un dépôt élevé renforce la crédibilité de l'offre, sans excéder les moyens de l'acheteur.
Versé par chèque certifié, chèque personnel ou virement sur un compte séquestre (agence immobilière, avocat, notaire), il génère parfois des intérêts. Au-delà de 600 €, l'acheteur fournit un formulaire fiscal W-9 à l'administration.
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Voici des mesures essentielles pour sécuriser vos arrhes :
Tom offre 100 000 € pour la maison de Joy, déposant 10 000 € en séquestre. Le contrat prévoit le départ de Joy sous 6 mois. Incapable de déménager, elle libère Tom qui récupère son dépôt plus 500 € d'intérêts (inférieurs à 600 €, sans formalité fiscale).
Elles constituent un acompte (1-10 % du prix) engageant le vendeur à retirer la propriété du marché pendant l'évaluation, tout en prouvant la bonne foi de l'acheteur.
Oui, si une clause suspensive échoue (évaluation basse, vice majeur). Non, en cas de renonciation hors contrat ou retard injustifié.
Incluez clauses suspensives, respectez les délais, et confiez à un tiers professionnel fiable.
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