Les actifs rapides désignent les actifs détenus par une entreprise ayant une valeur commerciale ou d'échange qui peuvent facilement être convertis en espèces ou qui sont déjà sous forme d'espèces. Les actifs rapides sont donc considérés comme les actifs les plus liquides détenus par une entreprise. Ils comprennent la trésorerie et les équivalents, les titres négociables et les comptes débiteurs. Les entreprises utilisent des actifs rapides pour calculer certains ratios financiers qui sont utilisés dans la prise de décision, principalement le ratio rapide.
Contrairement à d'autres types d'actifs, les actifs rapides représentent des ressources économiques qui peuvent être transformées en liquidités dans un laps de temps relativement court sans perte de valeur significative. La trésorerie et les équivalents de trésorerie sont les éléments d'actif circulant les plus liquides inclus dans les actifs à court terme, tandis que les titres négociables et les comptes débiteurs sont également considérés comme des actifs à court terme. Les actifs rapides excluent les stocks, car cela peut prendre plus de temps à une entreprise pour les convertir en liquidités.
Les entreprises conservent généralement une partie de leurs actifs à court terme sous forme de liquidités et de titres négociables comme tampon pour répondre à leurs besoins immédiats d'exploitation, d'investissement ou de financement. Une entreprise qui dispose d'un faible solde de trésorerie dans ses actifs rapides peut satisfaire son besoin de liquidités en puisant dans ses lignes de crédit disponibles.
Selon la nature d'une entreprise et le secteur dans lequel elle opère, une partie importante des actifs rapides peut être liée aux comptes clients. Par exemple, les entreprises qui vendent des produits et des services à des entreprises clientes peuvent avoir d'importants soldes de comptes débiteurs, tandis que les entreprises de vente au détail qui vendent des produits à des particuliers peuvent avoir des comptes débiteurs négligeables dans leurs bilans.
Les analystes utilisent le plus souvent des actifs rapides pour évaluer la capacité d'une entreprise à satisfaire ses factures et obligations immédiates qui sont dues dans un délai d'un an. Le montant total des actifs rapides est utilisé dans le ratio rapide, parfois appelé test acide, qui est un ratio financier qui divise la somme de la trésorerie et des équivalents, des titres négociables et des comptes débiteurs d'une entreprise par ses passifs courants. Ce ratio permet aux professionnels de l'investissement de déterminer si une entreprise peut respecter ses obligations financières en cas de ralentissement de ses revenus ou de ses encaissements.
La formule du ratio rapide est :
Quick Ratio=Passif courantC &E+MS+ARoù :C &E=espèces et équivalentsMS=titres négociablesAR=comptes débiteurs
ou
Ratio rapide=Passif actuelCA−Inventaire−PEoù :CA=actif courantPE=dépenses payées d'avance
Les actifs rapides offrent aux analystes une vision plus prudente de la liquidité d'une entreprise ou de sa capacité à faire face à ses dettes à court terme avec ses actifs à court terme, car ils n'incluent pas les stocks plus difficiles à vendre et d'autres actifs à court terme qui peuvent être difficiles à liquider. En excluant les stocks et les autres actifs moins liquides, les actifs rapides se concentrent sur les actifs les plus liquides de l'entreprise.
Le ratio rapide peut également être comparé au ratio actuel, qui est égal au total des actifs courants d'une entreprise, y compris ses stocks, divisé par ses passifs courants. Le ratio rapide représente un test plus rigoureux pour la liquidité d'une entreprise par rapport au ratio actuel.
Le mot quick provient du vieil anglais cwic, qui signifie "vivant" ou "alerte".
