Un contrat onéreux désigne, en comptabilité, un contrat dont les coûts d'exécution inévitables excèdent les avantages économiques attendus pour l'entreprise.
Ce terme est défini par les Normes internationales d'information financière (IFRS), appliquées dans de nombreux pays. Aux États-Unis, les principes comptables généralement reconnus (PCGR ou GAAP), édictés par le Financial Accounting Standards Board (FASB), adoptent une approche différente.
Selon la norme IAS 37, un contrat onéreux est « un contrat dans lequel les coûts inévitables liés à l'exécution des obligations contractuelles excèdent les avantages économiques attendus ».
Les « coûts inévitables » correspondent au moindre des coûts d'exécution du contrat ou des pénalités en cas de non-exécution.
Imaginez une entreprise ayant signé un bail pluriannuel pour un bureau devenu inutile après un déménagement ou une réduction d'effectifs. Ou une société minière confrontée à une chute des prix rendant l'extraction non rentable.
Les règles relatives aux contrats onéreux relèvent de l'IAS 37 (« Provisions, passifs éventuels et actifs éventuels »), éditée par l'International Accounting Standards Board (IASB), organe de l'IFRS Foundation à but non lucratif basée à Londres.
Ces contrats sont classés en provisions : passifs à évaluer à la meilleure estimation des dépenses nécessaires. Dès les premiers signes de perte, l'entreprise doit comptabiliser ce passif au bilan.
Les IFRS et l'IASB sont adoptés dans de nombreux pays, mais pas aux États-Unis (PCGR). Le FASB collabore toutefois avec l'IASB pour une convergence des normes.
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